1975年，年仅42的郭荣昌直接从罗定县委书记升任为广东省委书记。

尽管当时设有第一书记、第二书记，省委书记则相当于现在的省委副书记或省委常委，但如此年轻就担任省级领导，而且还是“坐火箭”式的提拔，这在新中国的历史上还是非常少见的。

就连郭荣昌本人也想不通，因为当时没有任何一个领导与他当面谈过这件事情，他的提拔，可以说是在完全不知情的情况下进行的。

那么，组织上为何要破格提拔郭荣昌呢？

第一个原因：郭荣昌足够优秀。

郭荣昌是一位土生土长的广东人，早年曾就读于香港南方学院和广州南方大学，典型的高知识分子，1951年参加工作后便长期在四会县工作，一直干到了县委副书记、县革委会副主任。而后，郭荣昌又调任罗定县委副书记、书记等职。

30多岁就做到了县委书记，足以证明郭荣昌的工作能力之强。而也正因如此，在后来邓公提议从基层县以上的年轻干部中选拔一批人提拔任用的时候，广东省委和地委的领导便最终将目光锁定在了年轻有为的郭荣昌身上。

第二个原因：时局因素。

当然了，虽然郭荣昌的工作能力强，但毕竟还是太年轻了，更何况也没有高层领导的经验，就算要提拔，也不至于提拔得如此之快，毕竟从县委书记到省委书记，中间可是隔了好几级呢。

所以，对郭荣昌的提拔，应该还有除能力之外更重要的原因，那就是——时局因素。

熟悉历史的读者都知道，当时正值邓公第二次复出主持工作，并开始针对“特殊时期”造成的混乱局面进行全面整顿，于是，一批“造反派”便想趁机插入各级领导班子中掌控权力。在此情况下，邓公便提议从基层县和部队团级以上的年轻干部中选拔一批人上来。

广东省委当时一共推荐了三个候选人，分别是海南文昌县的书记、遂溪县的书记和时任罗定县委书记的郭荣昌。但经过多方权衡下来，最终确定由郭荣昌担任广东省委书记。

至于为何最终选定郭荣昌，而不是其他两人，主要原因还是郭荣昌够年轻、够“干净”，没有什么辫子可以给别人抓，而这样的人处理起事情来，也就没有那么多的顾虑，工作也就能很好开展。

以至于当时很多同志都喜欢叫郭荣昌“和尚头”，即没有什么辫子可抓，可放心大胆的开展工作。

郭荣昌被提拔后，先是协助省委书记张根生同志管理农业工作，而后又负责宣教工作。

毫无疑问，宣教战线在当时复杂的历史背景下，无疑是一条最尖锐的战线，那些“造反派”们总是想趁机抓辫子，但被称为“和尚头”的郭荣昌根本不会给他们机会。所以，凡是遇到敏感的问题，上级基本都会派郭荣昌去处理。

尽管郭荣昌上任以来勤勤恳恳、兢兢业业，没有辜负组织上的提拔，但他毕竟还是太年轻了，以至于很快便成为了“众矢之的”，广东的官场上一时间议论纷纷，不少人对他提出了异议。

当然，这其实是可以理解的，毕竟从一个县委书记一下子提拔到了省委书记，这样“坐火箭式”的提升，无论是对于谁来说，都是比较难以接受的。

但最难受的莫过于郭荣昌本人，一来，他并不知道自己会被提拔，二来，这样的提拔对他而言是既突然又惶恐，毕竟自己工作经验不足，恐难胜任这一职位。但不管怎样，郭荣昌还是上来了，他能做的就是把工作干好，不辜负组织上对他的栽培。

十一届三中全会后，郭荣昌被安排进入中央党校由胡耀邦同志主持的“第二期领导干部思想解放学习班”学习。在为期七个月的学习中，郭荣昌深刻感觉到自己无论是理论水平还是工作经验，都存在着很多的不足。

于是，在学习结束后，郭荣昌便向时任广东省委第一书记习仲勋同志和杨尚昆同志提出：希望能让他到基层去锻炼几年。

但杨尚昆说：在习仲勋同志身边工作也是锻炼嘛，干嘛非要下去呢？

不过，习仲勋同志却认为郭荣昌的意见很好，下去锻炼一下对他来说是有百利而无一害的，于是说道：“可以下去锻炼两年再回来，帽子不摘掉，戴着省委书记的帽子下去。”

就这样，郭荣昌又回到了肇庆地区，并以省委书记兼肇庆地区副书记的身份开展工作，而后又任肇庆地区行署专员、肇庆地委书记。一直干到1985年7月，郭荣昌正式任职省委副书记。

在肇庆工作期间，郭荣昌经常深入基层调研，与农民群众一起同吃、同住、同劳动，为人民群众解决了很多实际问题。

除此之外，他还积极组织广大干部群众开展农业互助合作运动，兴修水利、修路架桥、加强农田基本建设等，为肇庆地区的经济建设与发展做了大量卓有成效的工作，受到了人民的爱戴。

一直以来，郭荣昌最关心的就是农村、农业问题，即便是后来弥留之际，他最大的愿望也都是：希望每一个农民家庭都有一个孩子上大学，可谓朴素而真挚。

1993年1月，郭荣昌担任广东省政协主席，一直干到2003年1月，整整两届，长达10年之久，他也是改革开放以来广东省政协主席任职时间最长的一位。

2008年9月13日，郭荣昌同志因病逝世，享年75岁。斯人虽逝，但浩气长存！