这一年，李鸿章迎来了自己的七十三岁生辰，可他看着清朝内外交困的时局却并没有心思贺寿。
这一天李鸿章接到了皇帝派给他的新任务，要他带着大臣前赴欧美，学习洋人的武器制造工艺。
从来没有离开过国土的李鸿章街道生之后毅然决然地踏上了万里之途。而等他到达美国时却发现，这一切和他想得太不一样了，高楼大厦鳞次栉比，电灯的应用已经普及到了千家万户。
到了下榻的酒店后，李鸿章忍不住对身边的人说了一些感慨之词。
那么李鸿章到底说了什么，他这一生又为清政府做过怎样突出的贡献呢？
文武双全报国家其实李鸿章在历史中是个十分传奇的人物。比起曾国藩、左宗棠之武将，李鸿章刚开始入仕时完全是一介书生。
从小，六岁的李鸿章就被家父送进了学堂读书，他拜当时的大儒徐子苓为师，小小年纪更是熟读经史，八股文也是写得十分精彩。
在道光二十年的时候，李鸿章通过乡试成为秀才，来年被父催促北上赶考。
那时的李鸿章意气风发，以为可以凭借自己的才学挽救国家于万一，得圣上青眼，因为有这样的心志，所以他作下《入都》诗十首，以此来抒发自己的一腔抱负和豪情壮志。
在成功取得进士后，李鸿章进入朝堂，正式开始了自己的为官生涯。
刚开始，在父亲的帮助下，李鸿章结识了吕贤基等京官并得到了他们的器重和赏识。当时的朝廷也有“抱团取暖”。
虽然每一届的主考官是当届学子的座师，可是真正进入到朝廷后，许多人会先寻求和自己同乡出来的前辈庇护。
李鸿章也不例外。父亲虽然在朝堂上有些威名，可还是离不开这些祖籍前辈的帮衬。之后，李鸿章便担任了庶吉士一职，开始为皇帝起草诏书、颁发旨意。
后来，道光皇帝龙驭宾天，咸丰皇帝继位。而就在其刚刚执掌大权三年时，太平天国运动爆发。
太平军从武江顺流而下来势汹汹，李鸿章见状连忙拉着吕贤基一起写奏章上奏。然而最后咸丰皇帝下达的旨意是安排李鸿章成为团练大臣，和吕贤基一同迎敌。
前几十年，李鸿章都在经史子集中沉浮，哪里懂得上场打仗？而就在此时，他想到了曾国藩，两人之前曾经见过数面。
虽然不知道曾国藩是否会帮助自己，李鸿章还是为其写去了书信，而曾国藩看后直接派了自己的大将来协助李鸿章，带着他一起在安徽含山县阻止敌军深入。
而这一次打仗也让李鸿章明白了为将之道，他第一次觉得身为读书人也应该有能够披甲上战场的能力。
此事结束后，李鸿章专门来拜见曾国藩，并对他致谢，可是曾国藩却说：“今日你帮我，说不定来日我还要依靠你嘞！”
想不到曾国藩一语成機不久，在经历过鸦片战争和太平天国运动后，清政府已经有意开始组织大臣学习西方的武器。
李鸿章无疑是支持的，而他不久也被命为总督，专门负责武器、装备的统筹安排。
但是，在学武器制造的过程中，李鸿章却遇到了前所未有的困难。原来在打造洋枪洋炮的时候需要一种叫做化学配比的东西。
而化学这两个字之前从未被清朝人员听说过，众人更不知道化学到底该解释为何意。
一番无奈下，李鸿章和曾国藩只能托关系请教到了洋人朋友，这个时候他们才知道，原来学
技术是次要的，更重要的是要学习洋人建造武器的思想！
虽然有样学样，在很短的时间内李鸿章不光组织聚堆学习西方先进武器，他还和左宗棠、张之洞、曾国藩等人一起筹办了江南制造局、轮船招商局等机构。这样的机构设立能够保证大清朝有源源不断的新式武器。
乘风出海遇覆灭本以为有武器就能解决眼下的困境，可是这一年，甲午海战爆发，李鸿章终于在这次战争中意识到了所有人的东施效颦是有多么可笑！而牺牲的战士更是有多么可悲！
转眼间，时间来到了光绪十年，在这一年，朝鲜现实发生了甲午政变。日本在此之前一直对朝鲜半岛虎视眈眈，这次更是迅猛出击。
意识到朝日战争定会波及到清朝，所以李鸿章率先跟伊藤博文签订了条约，声称如果日本要开战，那么一定要通知清朝。
可是，事实并没有向众人预想的那么乐观。在朝鲜向清朝发来援助请求后，日本也直接派兵，军队整数更是达到了两万人。
见状，李鸿章便上奏，要求一定要租赁英国的高升号前往迎敌，可是日本的舰船突然在丰岛采取攻击，高升号被迅速击沉不说，更有上千官兵因此溺毙。
紧接着，日本并没有放过这个机会，他们乘胜追击，跨过鸭绿江进入辽东后顺势南下，在黄海大东沟地区又和我军展开了交战。
然而这一次交战的结果更是十分令人唏嘘。
被杨海军丁汝昌听从旨意要保船制敌，而准备弹药的将领根本没有想到这场战争会这么艰难，所以打到后来，船上的弹药已空，丁汝昌情急之下决定主动出击和日舰来个同归于尽。
然而，就是这样的牺牲也没有换来甲午海战失败的结局。
在众人痛哭将士牺牲的时候，李鸿章已经坐到了谈判桌上，这时的日本提出一定要带走辽东全岛和澎湖列岛。
负责签署条约的李鸿章数度哽咽，他对伊藤博文说：“辽东全岛不能给，那是我们老祖宗打下来的基业！你所要求的八千万白银也不能给！这些条款我们必须还要再商议！”
当时皇帝都已经放弃了谈判的打算，可是李鸿章却不同意，他要求在谈判桌上据理力争，能讨回来一点就是一点。
终于，在协商下，《马关条约》规定：清廷要赔偿五千万白银，割辽东半岛、澎湖列岛。
至此，洋务运动彻底失败，《马关条约》也让众人心痛。
身赴欧美有新知此事过后，李鸿章便辞去了北洋大臣一职，而在听说俄国和日本有矛盾后，便想着联俄抗日。而李鸿章本人却是更像亲自去一趟欧美，看看建造这些坚船利炮的国家到底长什么模样。
所以在光绪二十二年，参加完俄国沙皇尼古拉二世的加冕礼后，李鸿章便踏上了去往欧美的道路，他的第一站便要去美国。
听说是清廷的大臣来访，美国总统格罗佛亲自来迎接。
与平常的轿子不同，格罗佛直接请李鸿章上了轿车，轿车疾驰在公路上，李鸿章更是在道路上看到了由电路支撑起来的万家灯火。而在看到旁边高楼鳞次栉比，排布有序时，李鸿章不禁发出了感叹。
到了酒店后，众人更是进入了一个小格子内，格罗佛告诉李鸿章这个东西叫做电梯，有了他便能很方便的上下楼。
而等所有人都走了，李鸿章在房间里对着自己手下说：“咱们真的是要学习啊，要是早发展几年，我早来到这儿，说不定现在的情况就不会变得如此被动了！”
说完话，李鸿章深深地叹了口气，连同他旁边的手下亦是感到有些无奈。
可是之后，李鸿章又出访了英国、德国、比利时等地，每到一处都有新的体会。
他将这些体会写下发回国内，并让众臣传阅相看。
而后来，《辛丑条约》的签订更是让饱经风霜的李鸿章感觉到了世事变迁，他已经付出了全部心血却还是不能挽救大清的命运，之后积劳薨逝。
可即便如此，李鸿章仍然应该受到众人尊敬！他在最危急的时刻挺身而出，做了一系列前人都不敢为的事情，而这样的勇气与精神也值得让后人铭记一生。
