刚过门的儿媳在菜里扒来扒去，勉强挑了一块，最后还吐了，气得她把碗筷摔下就走了，而她不知道的是，公公正躲在另一个屋里吃咸菜。婆婆满腔的心酸，也不敢多说一个字，生怕得罪了这借钱娶来的儿媳妇。儿子知道后大发雷霆，她不知道，造成这一切都是因为那20万的彩礼。寒冬腊月了，母亲以重病为由把儿子骗回了家，原来是她小姨帮忙安排了相亲，按理说他20出头的年纪不该如此着急，可农村的攀比心态日益上升，到了年纪不结婚，在别人眼里就是窝囊。

加上计划生育，导致九零后男女比例严重失衡。顺子的相亲对象明天就要见八个，顺子排在第七个。第二天小姨刚带顺子离开，被一个街坊大娘看到了，前来询问，她又把这个消息带到了村头的情报中心，大家便开始议论纷纷，大家都不知道是谁把彩礼炒上去的，但是在攀比新的驱使下，也只能随波逐流，自家闺女的彩礼如果没别人的多，就会觉得没面子，彩礼也随之变得水涨船高。说话的大哥当年彩礼用了3000，放到现在最少。得要30万。

在这边议论的同时，排队的顺子也成功的到了女方的家里。他先是给前来看热闹的乡亲们分发喜糖，然后来到屋里给长辈们让烟敬茶。他介绍自己是在汽修厂里当学徒，准备再学两年就自己出来单干，虽然月薪只有2000，但长辈们都还挺满意的，因为毕竟是个技术活，等以后自己开的修理厂也算是个老板。过了长辈这一关，下面就是双方见面了，他们安排女孩去客厅送壶热水，两人互相对一下眼就算见了面了。

事后，女方长辈围坐一起讨论这八个男孩，万幸的是，他们对顺子的印象不错，但这终归是女孩的终身大事，他们问起小美的意见，小美却只是淡淡的一句不信。农村的孩子大都内向，不善言谈，再加之少与异性接触，所以比较腼腆。双方没意见之后就是谈彩礼了。小美妈妈来到顺子家里，说出了自己的条件，彩礼二十万，在县城里买套房子，还要个车。小姨见状，慌忙商量能否少。结果被小美妈妈一句话就拿捏了，男多女少，导致女方一直占着主导地位，条件开好摆在这里了，你要是给不了她，就去找那个能给的了的人。毕竟男女双方没有任何感情基础，嫁谁不是嫁这个，谁也没商量。

小姨没有办法，也只能妥协。小美妈妈迈着欢快的步伐走了出来，而墙上赫然写着延津职业媒人哄抬彩礼。听完小姨的转答，顺子妈仇地长叹一口气，老婆肯定是要娶的，钱不够也只能先借了。他们商量好了，车房可以以后再买，但彩礼是一分都不能少。邻居家听说这件事后，于是找到女儿提前商量彩礼问题。得知女儿自己处了一个对象，她更慌了，急忙给女儿打预防针说，彩礼一分也不能少，让她自己办卡，钱存在他自己的卡里，结了婚以后俺再给，给俺都要你的，顺子这边已经在准备结婚的事，女方又开口要起了上车费、改口费以及三金。

顺子家实在是借都借不到，无奈只有把存了多年的粮食卖了。结婚这天，整个家里张灯结彩，但两个新人却一个比一个淡然，因为这本就是一场没有爱情的婚姻，可就是这么一场婚姻，却掏空了顺子家的家底。自此以后，顺子爸都是吃糠咽菜，但还是给儿媳炒了肉和鸡蛋。小美一脸厌气的在菜里扒来翻去，勉强尝了一块肉，最后还吐了，气得她把碗筷摔下就走了，顺子妈满是委屈，却也不敢多说一句，毕竟娶她回来已经花掉了他们全部的积蓄。顺子知道后进出手家暴了小美，受了委屈的小美回到了娘家，小美妈听后暴跳如雷，小美爹说到，也许自家女儿也有错，她才刚开口，就被小美妈一顿臭骂，扬言必须跟她离婚。另一边的顺子妈自责不已，她觉得是自己没伺候好儿媳，才让小美有了意见，但顺子却是铁了心的要离婚，他觉得自己娶的不是媳妇，而是给父母娶了个祖宗，可他们家为了结婚现在已经负债累累，这时候离婚不但会被村里人说闲话，这辈子怕是再也没钱娶媳妇了。

顺子妈以死相逼，顺子这才极不情愿地出发了。刚进家门，他就被丈母娘指着鼻子骂，把他买的水果打翻在地，让他这辈子都别再来了。还是小美爹把她拉了进去，即使到了屋里也别想好好谈。顺子妈实在没有办法，她抽起一把扫帚就开始教育顺子。屋里小美爹一直在好言相劝。倒是希望小两口互相磨合，好好相处，万幸的是，最后顺子还是把媳妇劝回了家。两人走在乡间的小路上，没意思，但是也得继续过下去。彩礼是他们婚姻的悲剧之时，但这畸形婚姻的悲剧是因为重男轻女的封建思想，生个儿子笑呵呵，可结婚时却又骂彩礼太高，生个女儿气呼呼，等到嫁女儿的时候却又当成了摇钱树。这场因金钱的交易才完成的婚姻，他们的生活又何来幸福可言？农村婚姻的悲哀又何时才能停止？