俄罗斯与日本可以说是一对老冤家，无论是20世纪初发生的日俄战争，还是第二次世界大战中，苏联向日本宣战，以及战后的北方四岛问题，一直让两国处于紧张对峙的状态，打得不可开交。其实，除了在战场上的兵戎相见，至今还有一桩悬案让俄罗斯人耿耿于怀。那就是在近百年前，600吨沙俄黄金储备在中国境内离奇失踪，而最后经手这批黄金的恰恰是日本人。
1914年第一次世界大战爆发，沙皇不顾反对，加入了协约国。但是战争中的俄国表现得并不怎么样，他们向普鲁士进攻，这一军事行动在最紧急的关头拯救了法国，却使自己在接下来的战争中遭到毁灭性打击。人员的巨大伤亡、迟滞的后勤输送使得俄军在战场上节节败退。1915年，德军已逼迫近俄国首都彼得格勒。为安全起见，沙皇下令将国家黄金储备转移到后方。很快，约600吨金条和金币被运到了喀山。
但是由于沙俄国内形势一直不稳定，因此这批黄金也在喀山的一个秘密地点存放。1918年3月，俄国国内发生了巨大的变化，沙皇被推翻，以列宁为首的布尔什维克成立了苏维埃社会主义共和国，并与德国方面签订了《布列斯特和约》，宣布退出第一次世界大战。
苏俄与德国等国家签订《布列斯特和约》
而英法日美等协约国，对俄国的这场社会主义革命甚为惶恐，它们以俄国独自媾和为借口，纷纷出动军队对苏维埃俄国进行干涉，俄国境内的反革命势力也趁机作乱，几支白匪军占领了大片国土。
苏维埃当局面对内外交困的形势，急需财政支持来加强国内经济建设，加强军队建设，以此稳定当时混乱的政治局面。而白俄方面也急需找到财源，扩充军备购买武器。双方都盯上了这600吨几乎被遗忘的黄金，大家都开始紧锣密鼓地寻找。但是，苏联红军的行动还是慢了一步。1918年8月，白俄军官佩特罗夫率军突袭喀山，夺取了黄金。
苏联红军在得知丢失黄金的消息后，迅速向佩特罗夫的部队发起攻击。为保住黄金，佩特罗夫不得已将黄金交给了白俄首领高尔察克。当时，高尔察克是俄境内最大的白匪头目之一，他自称是“俄国最高总督”，并得到西方和日本等国家的承认和支持。
高尔察克
得到这批黄金后，高尔察克喜出望外，他迅速将这批黄金转移到了自己的老巢鄂木斯克。据当时留下的记录，这批黄金共583吨。
虽然高尔察克拥有一定的实力，但是仍远远不能与苏联红军相比。很快，红军就挺进到鄂木斯克，把白匪打得节节败退。此时，日本人打听到了这批黄金的消息，他们向高尔察克提议，如果高尔察克同意由日军“保护俄国的黄金”，日军将出兵击退红军，但高尔察克拒绝了日本人的“好意”。
1919年11月14日，红军攻占鄂木斯克，但是据当时的档案记载，只在城内找到几顿黄金，而其余的黄金则下落不明。
原来，在红军占领鄂木斯克前几个小时，高尔察克和佩特罗夫乘火车逃往伊尔库茨克，列车上还有63箱黄金。面对苏联红军的追捕，车上的人都指望这些黄金能够在关键时刻派上用场，以换取食物或子弹。但是令他们没有想到的是，高尔察克刚到伊尔库茨克就被红军活捉。不过，佩特罗夫和列车却侥幸逃了出来，而黄金都在车上。
原以为能平安脱险的佩特罗夫没想到遭遇了“黑吃黑”，列车在赤塔附近被另一支哥萨克白匪军队拦住。哥萨克人企图没收黄金，双方差点大打出手，最后佩特罗夫不得不作出让步，将30箱黄金交给了哥萨克，而将剩下的36箱带到了赤塔。
1920年初，走投无路的佩特罗夫把列车开到了东北的满洲里，寻求当地日军的保护。佩特罗夫本以为支持高尔察克的日本人会答应他的要求，没想到日本人根本不吃他这一套。面对巨额黄金，日本人早把高尔察克抛在脑后，更何况如今高尔察克已经被苏联红军处死。
日本人派出军队将火车团团包围，并向佩特罗夫开出苛刻的条件：必须将全部武器和黄金交给日本政府，日方才允许他们避难。无奈之下，佩特罗夫将黄金交给了日本人，得到的却只是一张不知道是谁签字的收据。
贪婪的日本人并不满足，当他们得知有30箱黄金被哥萨克劫走后，立即派出军队突袭了俄国境内的哥萨克白匪，夺回了黄金。这样，近600吨黄金几乎都落入日本人之手。据统计，这些黄金的价值是当时日本全国财政收入的两倍之多。
然而，驻满洲里的日军却没有将这批黄金交给日本政府。他们在提交的报告里，根本没提及佩特罗夫的黄金，只是写道：1920年4月19日，部队在满洲里附近遭遇土匪，全部歼灭敌人并缴获众多战利品。这些战利品已被处理，冲抵日常开销。
其实，相当一部分黄金被日军指挥官们所瓜分。历史资料显示，一位日军高级军官在从中国回国后，一夜暴富，成为日本最大政党的领袖，并准备角逐首相的职位。后来，有人揭发他在中国侵吞俄国黄金，但调查此事的检察官却神秘地遇刺身亡，案件最终不了了之。
剩下的黄金被日军转往东京北部的一个仓库。接着他们玩了一个掩耳盗铃的游戏：先秘密将黄金转移，然后点燃了仓库，从此之后这批黄金便下落不明。
在将黄金交给日本人后，佩特罗夫辗转来到了上海，并在那里开了间照相馆。1932年，苏联政府派人找到佩特罗夫，要他前往日本，运用法律手段索回黄金。令人感到奇怪的是，资助佩特罗夫的不仅仅有苏联政府，还有部分日本少壮派军官，或许后者想分一杯羹，为日后获得政变所需要的资金。
1936年，日本“二.二六”兵变失败后，参与兵变的少壮派军官或被处决，或被投入监狱。失去资金来源的佩特罗夫只好搬进横滨郊区的一所破房子里。而不好的消息却接踵而来，日本法庭在经过一系列听证后，宣布该案件不被受理；接着在1940年，有关档案被全部封存。穷困潦倒的佩特罗夫不得不卖掉日本人给他的收据来支付诉讼费用。1941年太平洋战争爆发，佩特罗夫全家移居到美国。虽然在卖掉收据前，佩特罗夫制作的收据的副本，但是由于战乱，副本在流亡途中遗失了。自此，这批黄金的物证也消失了。
日本“二.二六兵变”
苏联解体后，俄罗斯政府开始认真考虑丢失黄金的问题。据一些俄罗斯历史学家估算，这批黄金的价值连本带息估计有800亿美元之巨，这对当时处于经济危机中的俄罗斯可是相当大的一个诱惑。1991-1995年，俄罗斯政府曾多次向日本政府提出要解决该问题。当然，这不仅仅是一个经济问题，当时日俄两国还就北方四岛问题闹得不可开交。俄罗斯一些政要表示，日本如今要翻旧账，俄罗斯也不能示弱。
日本政府坚决否认了俄方的说法，称所有的财宝已经归还。然而，一些日本历史学却表示，是日军私自盗走了黄金，他们向利用这些黄金实现其无法通过正常渠道到达的目标。但是，由于日本政府不愿解密相关档案，这些黄金的去向至今是个谜团。
