甘肃敦煌的阳关保护区收获了一次意外的惊喜，在对这一片沙漠景观进行林草湿荒普查的过程中，竟然发现了15万亩的天然梭梭林。
更令人意外的是，这些梭梭树的树龄已经至今至少有两百年了!
这片天然的“绿洲”竟然在沙漠中静静潜伏了800多年的时间，直到如今才被人类发现。
15万亩的天然梭梭林是如何形成的?
为什么会沉寂如此之久?
南沙山区域 地形复杂气候极端。虽然说我们并不知道天然梭梭林是如何悄无声息中大量繁殖的，但是我们可以确定的是这片天然梭梭林是自然生长出来的。
因为1996年的调查数据显示，当时阳关保护区内梭梭林的总面积还不到现在发现面积的一半。
事实上，此前并没有人知道在南沙山地区还有大片梭梭林。
南沙山正好分隔了古丝绸之路上的阳关和玉门关两处驿站，为它们提供一片绿洲和水源，这也是南沙山又被称为“西沙”的原因。
然而，南沙山地势较为复杂，在中国沙漠分布地图中很难找到一个与它很相似的区域。
地势高低起伏不定，山脊和谷壑最多可以达到数百米甚至上千米。
与此相对比的是，这里的天气又极为恶劣，大风肆虐，气温只有零下十几度甚至零下四十度，没有植物能够在这样的环境中生存下来。
在不考虑人类的居住需求，如果没有交通工具，仅仅依靠人力，几乎很难征服这样一座沙山。
因此，这里的探索工作也一直进展缓慢，目前已经过去了整整四十多年，依旧没有能够完成整个南沙山地区的考察研究。
事实上，就连著名的唐蕃古道也被困于此，无法通过。
自古以来，人们仅在这片荒无人烟且布满酷寒的区域中开采过煤矿，而只有那带着研究性质的科学家们才曾组队成功穿越过南沙山，研究当地气候类型以及风特征等，自此再无他人。
正是因为南沙山如此复杂且恶劣的环境，以至于即便是生命力顽强的人类，也无法在这里完成长期的探索工作。
但是人类并不能征服所有自然，有些东西经过几千年的风风雨雨之后依然坚固如初!
现代的科学家们都纷纷猜测，这些天然梭梭林肯定隐藏着大秘密，否则怎么可能存在这么多世纪还完好无损呢?
然而，尽管有这样坚定的信仰，但科技仍有限，这项艰巨而繁重的任务仍无法顺利完成。
于是，这个看似遥不可及的任务就一直拖延到了现在。
直到科学技术发展到无人机问世，才终于研制出一种适合探测这片区域的探索模式。
有了这一技术队伍的加入后，研究团队最终开发出了一种全新的探索模式:以无人机代替人类，利用无人机先行探索一段距离，然后再以此为基础接着往前推进，只此重复。
就这样，新技术终于得到了验证，并且最终入口更向内深入，后来借助这一技术手段，研究人员成功地对南沙山区进行了更详细地调查。
随着越来越多的数据汇聚，科学家们终于有了更深一步研究这片区域的相关依据。
梭梭树十分厉害!科学家们对南沙山区进行了更加深入和全面的探索调查之后，他们终于发现了早已在那里生根发芽数百年的原始梭梭树。
这些树木都是原始种群形成而来的，其基因十分珍贵，要比如今人工种植和繁殖出来的基因更有研究价值。
在美国开展古植物生态系统调查研究时，一名科学家说:“几十年前，我们从来不曾认为在中国会有如此广阔的天然梭梭林。
如今看来，这真是个巨大的意外!”
据悉，一般来说，像这种天然形成并保存至今的植物群落通常会有很高的研究价值，因为它们承载着丰富多彩的信息，可以帮助我们了解过去、现在和未来。
这项研究成果将对全球生态系统研究产生深远影响，并将为中国和世界各国提供有价值的数据支持。
然而，仅凭这片原始梭梭林，还有一点可以被肯定:这绝非偶然!
这些原始种群是如何形成并保存下来的?
然而，要揭晓这个谜团并不是一件容易的事情，因为南沙山地形复杂、气候恶劣。
过去，人们打不开这扇窗，现在，有了无人机等现代技术，希望能打开这扇窗。
对梭梭树感兴趣的人开始聚集在一起，开展一项新的研究计划。
就这样，一个崭新的机会迎面而来!
在阳关保护区内考察时，这些科研人员发现了许多现象，其中一个引起了他们极大的兴趣:当沙尘暴来临时，没有看到阳光照耀下涌动着一波波沙丘，而是看到大量沙粒在空中飞舞着。
这样的现象显然是不同寻常的，让他们意识到其中存在着某种重要的信息。
经过进一步研究，他们最终发现了一个关键的事实:这里有丰厚的植被覆盖程度!
正是这种植物几乎占据了整个保护区的情况，让当地即将要发生而未发生的沙尘暴最终平息下来。
随后，阳关保护区植物学家汪兵博士解释了这种现象背后的原因:“我们在阳关保护区附近地区观察到了丰厚而完整的植被覆盖层，这种植被不仅由单一种类组成，而且还有极高的物种多样性水平。”
正当汪兵博士进行解释时，他突然想到了一个新鲜事物，并迅速记在本子上。
他想知道经过岁月洗礼后，阳关保护区将会有什么样的新面貌?
两千年以前又是什么样?
等等。
汪博士一方面对自己的新发现感到高兴，另一方面却为自己即将要做的一项艰巨而困难的新任务更加坚信，那就是确保阳关保护区不会遭受风沙侵袭。
即使是这样原始古老的生态系统，也抵御不了气候变化给我们带来的破坏，因此我们应采取更多措施来保护它。
湿润之源 维持生态周知。尽管科学家们解释了沙尘暴不会发生在阳光照耀下植被茂盛的地方，但是他们对于阳光保护区范围内为什么会有如此茂盛的植被还是不能释怀，因为这里周围全都是浩浩荡荡动人的沙漠，没有水源。
而阳光本身就是一个干旱且炎热的地方，一直以来，人们都觉得陆地上非常干燥，但是没想到阳光地面下面还隐藏着一个秘密湖泊系统，使得阳光周围不时渗出地下水，形成湿润带，由此使得植物可以在阳光上生长繁茂。
除了地下水之外，还有一种植物也能够帮助植物存活下来，这种植物就是梭梭树。
根据资料显示，单株梭梭树能够用根部深入土壤深处几米甚至十几米，并且具有极强的蓄水能力，可以吸收地下深处土壤中的湿气并储存于体内。
同时，单株梭梭树还具有超强的蒸腾能力，在它们自身需要水分时就会放出体内储存的水分，这样不断吸收、储存以及提取水分循环往复，保证了自己的生存。
并且正因为种种优点，使得梭梭树有能力及时拦截飞舞在空中的水汽，使其凝聚成雨水落到大地上，从而真正为后来的植物提供了能存活下来的土壤湿气。
可见，单株梭梭树不仅能够防止雨水蒸发，还能让飞舞在空中的雨水凝聚成降雪，雪后形成雪水反渗入土壤，从而达成防止降水蒸发更好地滋润土壤湿度极大的功效，因此成为这一片湿润带植物繁茂的重要原因之一。
除此之外，孤立孤单一株梭梭树无法有更好的生存能力，需要它们结成群落才能形成一定规模，为彼此提供更好的覆荫条件，不断繁衍生息，这就是现在我们所看到的大量分布成片的梭梭树林最好的解释。
