怀着民族自豪感，我们一直以来有这样一种认识：中华民族有史以来一直领先于世界，直到近代，西方国家才趁着古老东方大国的历史低谷期，靠着“奇技淫巧”捡了个漏。

这看似很正常，每个国家都会经历低谷期，哪有长盛不衰嘛；这不才过去了几十年，中国又重新领先世界了。

这么说似乎也没错，但笔者近些天看到个观点，顿觉细思极恐：在新中国诞生以前，千百年来，中华文明实际上从未有过突破性的进步，而它的落后是令人发指的。

这个话题用这样一种方式说出来免不了被批评，但笔者仍然决定与大家讨论一番，仁者见仁。因为观点难免主观，如有不当之处，笔者接受批评。

观点是这样的：中国古典建筑被视为中华文明的结晶，我们向来都是非常自豪地将其向全世界“推销”。充满智慧的古代工匠可以不用一钉一铁便筑成宏伟大殿，历经数百年风雨而不倒，乍听如天方夜谭。

可实际上，从另一个角度来看，这恰恰暴露出了封建时代中华文明的固步自封。

从结束穴居和巢居以来，木结构房屋是人类最早的建筑形式，无论是中国还是西方都是如此。而在此之后，在追求建筑“更坚固、更宏伟”的发展道路上，彼此却开发出两条截然不同的“科技树”。

西方国家很快就尝试用石头作为建筑材料，成功建造出高度和跨度达数十米的宫殿与教堂；前1世纪左右，霍丹姆宫在也门首都萨那落成，成为人类历史上第一座突破百米的建筑；1865年，钢筋混凝土技术被申请专利；1913年，世界第一座200米建筑伍尔沃斯大厦在纽约落成，彼时清朝刚刚灭亡只有一年。

再看中国：千百年来，古代工匠所做的是让宫殿看上去更加精美，用瓦片替换了茅草，在墙面上绘制华美的彩饰，以中国古典建筑集大成代表作的故宫为参考，古人确实将建筑的“精美”二字展现到了极致。

可从本质上讲，这些宫殿在核心技术上与最早的木屋并没有实质性区别。为支撑巨大的屋顶，大殿内布满了密密麻麻的柱子作为支撑——也就是说，当西方兴建混凝土大厦、构建现代化城市时，中国所造房屋的与两千年前古人修建的其实是同一种东西，只不过规模更大，看上去更精致一些。

当然，我们不能仅用这一点就全盘否定中华文明的发展进步，然而往更深的层次思考，古人真正的问题绝不在于不会盖高楼，而是发展理念上出了大问题。

笔者认为，中华文化中最大的顽疾在于太过强调“实用”二字，甚至将其摆在高于一切的位置。

中华文明诞生于黄河流域，优越的自然条件使得中国很早就发展出成熟的文明体系。稳定的气候与广阔的平原令先民们不必为食物发愁，“仓廪实而知礼节”，中国早早地就成为雄踞世界的文明大国，并且中华民族坚韧强大的内核将文明延续到了今天，这使得几乎每一名中国人有着与生俱来的民族自豪感与优越感。

然而，也正是如此，古人们过早地将“小农思想”奉为圭臬，从平民百姓到封建统治者，每个人都倾尽全力地维护自己在各自“一亩三分地”上的“温饱”。人们将眼前利益视作一切，久而久之便安于现状，惧怕变革。

纵观过去两千多年，古代中国所谓的“科技”发展并没有创造出多少新东西，绝大多数只是将已有的东西进行改良，让它们变得更加趁手，小到农具大到思想几乎皆是如此。

从东西方建筑发展历程差异中更能体现出这一点：西方建筑不断迭代的背后，是力学、结构学等自然科学的发展；而古代中国在这一方面是极大缺失的——虽有一些古人也做过相关研究，甚至取得了不小的成果，但相关成果并没有得到重视，更没有对社会发展以及社会生产力的革新起到很大影响。

人们太过强调“实用”和“经验”，乃至中国人对这两点的追求深入骨髓，时至今日仍在潜移默化地影响着我们。

另一方面，小农思想本身存在巨大的局限性，它让人们把利益看得太重，人变得市侩而失去真诚；一些人甚至将如何算计别人视为一门高深学问，把所谓的“城府”奉为一种高尚的东西。

更可怕的是，正是由于缺乏变革，许多东西在漫长的历史发展中逐渐教条化，反而进一步阻碍了中华文明的进步，乃至造成文明发展的倒退，最典型的代表莫过于由儒家思想演化而来的“儒教”——后者作为封建统治者的愚民工具，可以说是“取其糟粕去其精华”，贻害无穷。

从整体来看，西方在历史上走的弯路并不比我们少，当中国古人们过着服章华美吃穿无忧的理想生活时，欧洲百姓甚至还普遍为下一顿饭而发愁。然而，这种忧患然而逼迫西方文明在历史中持续进化，最终超过了强大的东方文明，真可谓塞翁失马，焉知非福。

当时间来到19世纪中期时，完成了第一次工业革命的欧洲，在文明程度上世纪已领先了清王朝一个代差。更为悲剧的是，现代文明建立的过程中，我们几乎没有做出任何贡献。不信您可以看一眼如今我们身边都是些什么——城市、房屋、服装、医疗、教育等等，几乎一切模式都是从西方学来的；而老祖宗留下的那一套，要么被我们亲手焚毁，要么变成了博物馆。

虽然上述听起来有些丧气，但这却是我们不得不承认的事实。然而，承认这些是为了自甘落后吗？事实恰恰相反。

师夷长技并不丢人，因为最终率先抵达终点的才是赢家；而历史是一面镜子，我们可以从中收获许多，这段令人无奈的历史给了我们很重要的启示。

如今网络舆论十分强调“对立”，但凡涉及外国的话题，不少人一定要争个高低。其实争一时的输赢毫无意义，争强好胜也从不在中华文化的范畴之内。我们不应该忘记，中华民族真正的伟大之处在于我们的坚韧不挠，无论面对怎样可怕的困难都不会退缩，无论遭遇怎样的挫折都能爬起来，重新立于世界民族之林。

另一点也十分关键：比起西方国家，近代中国的落后令人发指。可只过了短短一个世纪，中国便几乎抹平了这巨大差距，甚至在一些方面实现反超。而这一切改变，恰恰是从新中国建立时开始的——这说明对于一个国家而言，正确的主义、思想与路线更为重要。