1987年春晚的舞台上，《西游记》剧组的演员们齐聚一堂，掀起了一波回忆杀。镜头扫过“金池长老”“铁扇公主”等熟悉的面孔时，观众或许未曾想到，这群老戏骨中竟有一位真正“深藏不露”的艺术家——饰演王母娘娘的万馥香。她的故事，远比荧屏上的神仙更富传奇色彩。

时光倒回至1964年，空政文工团的排练厅里，23岁的苏州姑娘万馥香正在为歌剧《江姐》的首演反复打磨唱腔。尽管入团仅半年，但她的天赋早已征服了所有人。导演闫肃曾断言：“江姐非她莫属！”果然，当帷幕拉开，万馥香清亮的嗓音与坚毅的眼神完美交融，一个活生生的巾帼英雄跃然台上。这场演出不仅引爆全国剧场，更让她登上人民大会堂的舞台，接受毛主席、周总理的亲切接见。彼时，印着她剧照的暖瓶、脸盆走进千家万户，堪称初代“国民偶像”。

然而命运的转折总在巅峰时刻悄然降临。特殊年代里，因父亲曾任职国民党军官的历史问题，万馥香的艺术生涯戛然而止。大字报贴满街头，曾经的“江姐”转眼沦为批判对象。最艰难时，她不得不躲进工厂当仓管员，这一躲便是九年。提及那段岁月，同事们记忆犹新：“她总缩在仓库角落，偶尔哼两句戏词，眼里就泛起泪光。”

1982年春，一通电话打破了万馥香沉寂的生活。《西游记》导演杨洁力邀她出演王母娘娘，这个决定震惊了所有人。面对邀约，当时已在中国音乐学院任教的万馥香反复确认：“您确定找的是我？”原来杨洁不仅是她的资深戏迷，更看中其端庄仪态——历经沧桑却依旧挺直的腰背，恰似仙界至尊的风骨。剧中蟠桃宴那场戏，她仅凭端坐的姿态，便将不怒自威的气场展现得淋漓尽致。

《西游记》的热播让万馥香重获关注。1987年春晚，她身着华服再唱《王母咏叹调》，观众恍然惊觉：这位“神仙”的唱功竟丝毫不逊专业歌手。就在她准备重振旗鼓时，癌症的确诊书如晴天霹雳。生命的最后三年，丈夫蹬着三轮车载她辗转求医的画面，成了街坊们最心酸的记忆。1994年深秋，57岁的万馥香在病榻上轻哼着《红梅赞》离世，床头还摆着与《江姐》剧组的老照片。

如今回望，万馥香的人生恰似她最爱的戏曲——开场是才子佳人的惊艳，中段是忠良蒙冤的悲怆，终章则是凤凰涅槃的绝唱。当《西游记》重播时，那位雍容华贵的王母娘娘，或许正以另一种方式，续写着“江姐”未尽的传奇。