如上图所示：哥斯达黎加海滩上的一条细腹鳞海蛇。

新的研究表明，一种海蛇就像海里的骆驼一样，连续几个月不喝水，逐渐脱水，然后在下雨时补充淡水。美国佛罗里达大学的进化生物学家科尔曼·希伊三世(Coleman Sheehy III)在是这项研究的合著者。

过去的研究发现，蛇可以在短时间内脱水，然后在有淡水的时候吞下淡水，但这些蛇通常可以获得淡水资源，比如附近的泉水。

相比之下，细腹鳞海蛇（又称：黄腹海蛇/黑背海蛇）的活动范围和栖息地都很广。这种长1米的蛇以鱼为食，沿着洋流漂流，生活在广阔的印度洋和太平洋中部，在没有任何淡水来源的情况下，能生活几个月。

为了确切地了解它们是如何完成这一壮举的，希伊和他的同事们小心翼翼地在哥斯达黎加的瓜纳卡斯特省收集了数百条野生海蛇。希伊说：“海蛇咬伤时毒性很强，但没有人因此而死亡。”在该地区，旱季从12月持续到5月或6月，在两个季节的不同地点，我们通过不同的旅行方式收集了这些海蛇。

如上图所示：海面上，一条细腹鳞海蛇沿着洋流漂流，可以生活在很远的地方。

他们把海蛇带回实验室，用毛巾擦干，测量并称重。接下来，他们把海蛇放在淡水水箱中，看看这些海洋生物是否喝水。

经过长时间干旱后收集的海蛇非常瘦，因为它们已经慢慢干涸了。最瘦的海蛇也在实验室的水族箱里喝淡水，长胖并重新补水。

但许多在雨季收集的海蛇在不久之后就没有一滴水喝了，这表明它们可以在很长一段时间，甚至一到两个月之后才会有喝水的冲动。

希伊表示：“它们在雨季会蓄势待发，然后过一段时间才会口渴到想喝水。”

研究小组怀疑，细腹鳞海蛇已经进化出了防止淡水通过皮肤流失的适应能力。但在某种程度上，海蛇需要喝水，那么它们从哪里获得水呢？

对于这种生活在海洋中的海蛇来说，淡水的唯一来源就是降雨。在雨季，雨水漂浮在密度更大的咸水海洋的顶部，并在称为淡水透镜体的层中积累。正是这些淡水透镜体为干枯的细腹鳞海蛇提供了“饮料”。

这些海蛇天生就会浮出水面喝水，即使它们生活在一个淡水水族馆里，周围都是良好的饮水源。

这项新的研究表明，那些在陆地上进化但后来进入海洋的动物已经发展出一系列独特的适应环境来适应它们的咸味家园。例如，鲸鱼、海豹、海龟和其他动物已经进化到根本不需要任何淡水。它们要么有处理海水的盐腺，要么从食物中提取水。

这些海蛇，没有像其他脊椎动物那样适应海洋环境，而是采取了一种不同的方法。