美军预警机、加油机和大型电子战飞机因为航程优势和战术特点,一般会在防区外很远的后方位置执行任务,同时还可能有战斗机护航,因此如何有效打击这些“战力倍增器”就是个很值得研究的问题。
在没有隐形战机和超远程空空导弹的前提下,伊朗刚刚公开了名为“产品-359”的无人机,可以在高空长时间巡航飞行。
从性能来看,产品-359最大升限9000米,最高速1000千米/小时,完全有条件对这些大型飞机构成有效威胁,而且较小的体型也不容易被雷达捕捉。按照这个思路,如果解放军也装备这种技术难度其实不高的无人机,那么在第一、第二岛链外猎杀美国海空军的加油机、预警机甚至运输机,就不用出动歼-20,甚至可能都无需动用航母打击群。
从比利时的“军事鉴定”网站报道来看,产品-359专为攻击远程目标而开发,航程超过150公里,前身就是曾多次干掉美军MQ-9无人机的产品-358。
西班牙语媒体《航空在线》则对产品-359进行了更深入的分析,认为比产品-358大得多,携带更多的燃料,战斗部也可能得到了增强,部署时可以通过车载的轨道发射,由固体燃料火箭发动机推进到巡航高度,燃料耗尽后助推器分离,托卢-10(Tolou-10)涡轮喷气发动机开始工作并提供动力。制导方式可能是被动雷达导引头,有不错的机动性和低可探测性。
至于可能在实战中的表现,《航空在线》指出产品-359其实很难对战斗机造成什么威胁,特别是如果能提前发现,但运输机、预警机等大型飞机却很容易中招,尤其是在起飞和着陆阶段。
“军事鉴定”的评价不低,认为伊朗在面临技术限制和经济制裁的背景下,开发出一种“具有成本效益的解决方案”,而无需太复杂、昂贵的作战系统来支持,而且这类巡飞弹的通用性还很强,除了可以用来攻击预警机等高价值空中目标,也能用来保护重要设施和迎击敌方空军的进攻行动。
到这里其实很明确了,产品-359实际上就是一种游荡弹药,和俄军在乌克兰大量使用的见证者-136类似,只不过针对的目标不一样。基本可以确定,如果伊朗确实已经部署了这种不算很新的新概念防空武器,那么对一直试图威胁伊朗核设施的以色列和美国而言,是直接又严厉的警告。
叙利亚阿萨德政权快速覆亡后,以色列便将矛头对准了伊朗,2024年10月底的空袭就是一次针对伊朗核设施的行动预演,是否真的对伊朗核设施动手,也许以色列等的只是特朗普的意见而已。
所以可以看到近段时间以来,伊朗频频亮出肌肉,无论是规模堪比地下城市的导弹车间和洞库,还是已装备的激光防空系统,都代表伊朗有足够的能力,让以色列和美国为摧毁伊朗核设施付出代价。
但在战术层面,以色列也并非没有弱点,加油机就是其中之一。2024年10月的空袭行动,据称以色列空军调集了全部波音707加油机,美军也至少出动了4架KC-46A加油机予以支持。否则来回接近3000公里的路程,就算是重型的F-15I都跑不下来。也就是说,如果可以对加油机群造成有效威胁,起码以色列多少会忌惮一些,产品-359显然就是要起到这个作用。
同理,在解放军已经建立覆盖第二岛链的反介入作战圈背景下,美军也在想办法竭力突破这个圈,其中增加舰载机作战半径就是方法之一。目前来看,让加油机从第二岛链本就为数不多的据点出发有些强人所难,加油机自己就要消耗掉大部分油料,效费比太低。
所以美军主要发展的是舰载无人加油机MQ-25“黄貂鱼”和“超级大黄蜂”可以使用的伙伴加油系统,所以从这个方面来看,解放军面临的压力也并不算小,而且美军未来还会开发出什么提高作战半径的办法犹未可知,理应提前做准备。
所以才说伊朗的产品-359提供了一个不错的思路,传统的防空导弹都是火箭发动机,基本不具备长时间游荡作战的能力,那么就需要这种针对性很强的防空武器。
而另一个便利之处,就是解放军已经有了无侦-7、无侦-8无人机,技术上不存在问题,即使需要更小型的无人机造成航程不足的,也可以通过大型无人母机、潜艇等方式延长作战半径,对加油机等支持美军突破反介入圈的装备进行毁伤。
可以预料的是,这种作战方式可比出动配备了源相控阵雷达、霹雳-15空空导弹的歼-20划算多了,毕竟在远海作战,即使拥有代差也未必能确保万无一失。无人装备保持常态存在+低成本的海量游荡弹药,或许是能做到压制对手同时尽量避免损失的好办法。