了解中医的人应该都知道，人体的情绪异常，大多都与肝脏有关，因为在《黄帝内经》里就曾明确提出了“肝主疏泄”的观点，肝脏不仅可以调畅全身的气机运行，同时还可以调节我们的精神情志。中医学中的情志一般属于狭义范畴，也就是“七情六欲”中的七情，包括怒、喜、思、悲、忧、恐、惊，而肝脏正是通过其疏泄职能，来对气机进行调畅，进而影响情志变化。

那么，若是情志出现了异常，是不是也会影响到我们的肝脏健康呢？这个答案其实是肯定的，若我们因七情所伤，那么就会导致肝气郁结，进而诱发病症，这也就是中医医家常说的肝气郁结证。对于肝气郁结证的患者来说，大多会出现胸膈胀闷、上气不接下气、喘急以及心下痞满、食欲不振等症状，医家在诊断时，也会发现有苔白脉弦的情况，而这些症状在中医看来，明显就是因肝气郁结所致。

中医认为，肝脏属木，喜条达而恶抑郁，情志不顺遂或者恼羞成怒，均会导致体内的肝气疏泄异常，而气机不畅后，就会连累其他脏腑；肝气郁结，气机就会阻滞在胸腔，进而导致胸膈胀满。

当然，气机不畅、阻滞，也会让肺的宣发肃降受到影响，肺气上逆，则会上气喘急；同时，肝气不畅，也会导致肝胃不和，脾胃的消化功能也不能正常进行，在这种情况下，部分患者就会出现饮食不佳、不思饮食的症状。总之，一旦肝脏出现了肝气疏泄不畅的现象，那么几乎就会影响全身的所有脏腑。

而在医治此类病症时，医家认为最好方法就是降逆行气、宽胸散结，而南宋医家严用和（子礼）的经典药方四磨汤，就刚好具有此效。四磨汤收录在《济生方》中，具有疏通气机、破气导滞的功效，整个药方仅含四味中药，分别是人参、槟榔、沉香以及天台乌药，共同起到了降逆行气，宽胸散结的作用。

药方中的乌药，药性辛温，善于疏通气机，既可以疏肝气郁滞，又能够行脾胃气滞；沉香则具有安神的效果，而且，沉香的辛散气味还可以下气降逆，最适合用来治疗气机上逆的病证；槟榔行气导滞，可以缓解患者心下痞满的病症。这三味药材，都具有行气下气的效果，既可以疏肝导滞以治痞满，又可以下气降逆以平喘急。

最后这味药材便是人参了，大家都知道，人参是大补元气的药物，加入此药，能够益气扶正，使开郁行气的同时，不伤及体内气机。诸药合用，可以让上逆的气机得以平复，郁滞的气机得以畅通，共同起着降逆下气，宽胸散结的效果。

这个药方是用来治疗肝郁气滞的常用药方，因为药物配伍比较简单，因此，后来很多理气药方几乎都是在它的基础上增添药物演变而来的，比如，针对体壮气实，但气结严重的患者来说，如果在大怒暴厥时会出现心腹胀痛症状，那么就可以在原方的基础上，去掉人参，加入枳实，四种行气散结的药物共同作用，便可增强行气破结的能力。

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