几十年来，科学家们一直认为铅-208这种具有“双重魔力”且高度稳定的原子核是完美的球形。然而，突破性的新研究打破了这一假设，揭示了它的核实际上是拉长的，很像一个橄榄球。

通过使用先进的伽马射线光谱仪和高速粒子碰撞，研究人员发现了与长期存在的核理论相矛盾的意想不到的量子行为。这一发现迫使物理学家重新思考核结构的基本原理，可能会重塑我们对重元素及其在宇宙中形成的理解。

铅-208：一个惊人的发现

由萨里大学核物理小组领导的一个国际研究小组推翻了人们长期以来对铅-208 （208Pb）的看法。科学家们以前认为这个原子核是完美的球形，但新的发现表明它略微拉长。这一发现挑战了关于核结构的基本观点，并可能重塑我们对宇宙中最重元素形成方式的理解。

铅-208以其“双重魔法”核的特殊稳定性而闻名，这是迄今为止发现的最重的核。然而，发表在《物理评论快报》上的一项研究使用高精度实验技术分析了它的形状。研究人员发现，铅-208的原子核并不是一个完美的球体，而是被巧妙地拉伸成橄榄球状（长形球体）。

揭示意想不到的形状

该研究的首席研究员、萨里大学数学与物理学院的杰克·亨德森博士解释说：

“我们能够使用世界上最灵敏的实验设备将四种不同的测量结果结合起来进行这类研究，这使我们能够进行这一具有挑战性的观察。我们所看到的让我们吃惊，它确凿地证明铅-208不是球形的，就像人们可能天真地认为的那样。这些发现直接挑战了我们在核理论方面的同事的结果，为未来的研究提供了一条令人兴奋的途径。”

尖端技术揭开隐藏的细节

利用美国伊利诺斯州阿贡国家实验室最先进的GRETINA伽玛射线光谱仪，科学家们用加速到光速10%的高速粒子束轰击铅原子 —— 相当于每秒绕地球一圈。这种相互作用创造了铅-208原子核中激发态特性的独特伽马射线指纹 —— 换句话说，原子核被激发了 —— 这反过来又被用来确定它的形状。

核理论的反思

包括萨里核理论小组在内的理论物理学家们现在正在重新检验用来描述原子核的模型，因为实验表明，原子核结构比以前认为的要复杂得多。

来自萨里大学的保罗·史蒂文森教授是这项研究的首席理论家，他说：

“这些高度敏感的实验为我们认为我们已经非常了解的事情提供了新的线索，给我们提出了新的挑战，即理解其中的原因。一种可能是铅-208原子核的振动，在实验中被激发时，不像之前假设的那样有规律。我们现在正在进一步完善我们的理论，以确定这些想法是否正确。”

核物理的下一个前沿

这项研究汇集了来自欧洲和北美领先核物理研究中心的专家团队，挑战了核物理学的基本原理，为核稳定性、天体物理学和量子力学的研究开辟了新的途径。

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