1971年7月，北京协和医院，一名医生正把两只燃烧着的艾叶卷，放在一个美国人的肚子上方熏烤，还时不时地捻动一下他身上的几根针。后来，这个美国人将自己的经历写成一篇文章，引发了美国新一轮的“中国热”。
这个美国人叫詹姆斯·罗斯顿，他是《纽约时报》的资深记者，1971年7月9日，他陪同美国前国务卿：基辛格，一起来访中国，在采访周恩来总理的过程中，他突然得了急性阑尾炎，于是在总理的安排下，他被送到了北京协和医院做手术。
基辛格
虽然手术非常成功，但第二天晚上，他的腹部却突然剧烈的疼痛，于是协和医院针灸科的医生马上就对他实施了针灸治疗。
时至今日，针灸医师已经遍布整个美国。2012年的一项调查数据显示，美国有超过1500万成年人使用过针灸。
作为中国独有的传统医术，针灸的历史其实非常长久，最早的纪录可以追溯到2400年前的先秦时代。
相传，2400年前，在一次游历中，神医扁鹊路过黄河流域的虢国，听说虢国早上还好好的太子突然间就失去了知觉，不省人事，宫里的人以为太子暴毙了，准备将他下葬。觉得奇怪的扁鹊急忙赶往虢宫，在对太子进行了仔细的检查后，对众人说：“太子还没死，我可以救他”。
只见他从随身的医药箱里取出一些银针，对着太子的穴位一顿扎，然后又药物，轮番热敷太子的两侧胁下。没多久，太子就醒过来了，能吃能喝能睡，配上药物治疗后，不到20天，太子就痊愈了，一点都不像生过大病的样子。
这个故事是我国文字记载中，关于针灸治疗疾病的最早记录，而扁鹊也因此被虢国人当成神医，到处传颂，说他能够起死回生。
什么是针灸针灸是针法和灸法的合称。针法：即把毫针按在一定穴位上，扎入人的体内，用捻、提等手法治疗疾病。灸法：则是指把燃烧的艾叶条放在一定的穴位上，熏烤皮肤。利用艾条燃烧时产生的热气来刺激穴位，从而达到治疗疾病的目的。
远古时期，我们的先人过着刀耕火种，狩猎打渔的生活，在这个过程中，他们不可避免地会受一些伤。但是也是在这一过程中，他们中有一些发现，自己身体的某些部位，在被一些比如石头、荆棘等坚硬物体触碰到之后，反而会减轻身体原有的不适。
石针
于是他们就开始有意识地用一些尖利的石块，来刺向自己身体的一些部位，以减轻疼痛。时间久了，针灸这一技术就诞生了。
最早的针刺工具是用石头做的，所以被称作石针，又叫做砭石。
同时，他们发现，身体上的有些部位在被针刺了后，确实可以缓减痛苦，但是，有些刺了之后反而会加重病情，于是他们开始对身体的部位进行的研究。
他们发现，在人的身体内部，似乎有一些纵观全身的路线，古人将之称为经脉。而在这些大经脉上，又有有些小分支，而这些分支又能被分为更小的分支，古人将之称为络脉。
在医学巨著《黄帝内经》中，这些路线被称为经络，这也是针灸技术中最重要的一个概念。而经络线上那些可以施针，治疗人们疾病的部位就是我们所熟知的：穴位。
听到这里，你应该明白了，在针灸治疗的过程中，其实最重要的不是针，而是医生对于人周身穴位的准确寻找。换句话来说，准确找到应该施针的穴位，是人们进行针灸治疗的重中之重，也是唯一标准。
不过，古人在用针灸行医治病时，主要是依靠书籍和图本作为参考，其中最主要的参考书籍是《皇帝明堂经》，但是，唐朝末年，因为国内战乱不断，《皇帝明堂经》早就下落不明了，以至于在治疗的过程中，医生们没有一个可以使用的固定标准。
因为缺乏比较直观的形象参考，所以在治疗过程中，唐朝之后的医生只能按照自己对于针灸的理解对病人进行治疗。往往会出现大量的误诊事件。
针灸铜人这个现象引起了宋仁宗的注意，为了杜绝误诊病例的一再发生，他决定要制定一个关于针灸经穴的国家标准。
公元1023年，宋仁宗下令对全国范围内的针灸医书进行校对整理，负责这一工程的是北宋当时的医学大家：王惟一。
在整理核对这些书籍的过程中，王惟一认为，比起书本上那些需要读者自行理解的文字记载，一个形象的针灸模型会更直观，更容易让人理解，于是他决定设计一个用于医生们学习针灸的模型。
他的这个想法得到了宋仁宗的肯定，在宋仁宗的支持下，以及自己对人体经络的研究，公元1207年，北宋朝廷组织全国的能工巧匠，打造出两尊针灸铜人，因为当时是宋天圣五年，所以这两尊铜人又被称为“宋天圣针灸铜人”。
根据记载，这两尊铜人都是一个直立着的青年男子，除了标明穴位之外，在铜人的身体内部，还有用木头雕刻的五脏六腑和骨骼。在学习的过程中，针灸老师会将铜人的外面涂满蜡，并在铜人体内注满水银，然后给铜人穿上衣服，让学生施针，如果刺对了，水银就会射出，如果刺错了，针就不能刺入。
通过这样一种方式，因为穴位找不准，而导致的误诊病例大为减少。
以这两尊铜人为例，北宋之后的朝代，陆陆续续只做了很多针灸铜人，但是，绝大多数都在战乱中被毁坏，有的甚至被外国侵略者抢去，包括这两尊宋代的天圣针灸铜人，至今人下落不明。
也正因为此，如今收藏在湖北省博物馆的一尊明代针灸穴位铜人，才显得弥足珍贵。
湖北省博物馆的针灸铜人宋代以后，中国制造的针灸铜人，大都是以宋代的天圣针灸铜人为模本的，基本上都是直立站着的青年男子形象，比如北京前门外大栅栏同仁堂店里摆放的那尊铜人。但是这尊明英宗时期铸造的铜人，却是一个童男子的形象。
铜人高约87厘米，左手上举，右手下垂，右腿站立，左腿则呈现半跪的姿态。这是因为，随着医学的发展，我国古人逐渐意识到，在人的脚下，也密密麻麻地分布着许多重要穴位，这些穴位与全身的腑脏经络密切相关，贯穿人全身的经脉和穴位。
如果像之前那些站立的铜人一样，在学习研究的过程中，人们就不能够看到人脚下的的穴位，学习过程中，难免会有一些不方便，但如果做成这个样子，即便是脚下的穴位，人们也可以一目了然。
而且，除了足下的66个穴位，这尊铜人身上还有300多个穴位，每个穴位上都有一个针孔，旁边还刻有该穴位的名称，比起之前针灸铜人，这尊铜人姿态优美，静中有动，不仅形象更生动，设计上也更加先进和科学，生动形象地体现了我国古人的聪明和智慧。
写在最后针灸，最为中国独有的传统医术，是我们的先人留给我们的珍贵文化，而这尊铜人，也承载了我们古人的智慧与高超技艺，它不仅见证了中国针灸数2400年来的发展历程，也见证了中国古代医术的博大精深。
