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天塌了?Unity开发者的天要塌了……吗?看到最近Unity 6在中国及港澳地区下架的消息后,这是不少游戏人心中的一个疑惑。
其实在两个多月前就有人发现,Unity的中国官网上,悄悄下架了最新的游戏引擎版本,国区用户只能下载到老版本。什么情况?谁也不知道。直到4月7日,官方才发布消息,称Unity 6及后续版本将不再向中国用户提供,相关需求将由团结引擎承接。

很多人一看,就觉得完蛋了——Unity可是游戏行业使用最广泛的引擎啊,全球超过一半的游戏都基于Unity开发。在中国,它的注册用户也超过350万,其中不乏各家著名大小厂商。

这种影响力级别,波及的产品、团队都会相当多。Unity为什么要做这种决定?在官方没有给出解释的情况下,这依然是个未解之谜。
但很多人猜测,背后的原因,大概率是出于中美大环境差异的决策。
在过去三四年,中美互联网的大环境正在不断差异化,主要体现在四个纬度上:硬件芯片、云计算厂商、数据存储规定,以及AI。这背后涉及的管理法规、敏感因素相当复杂,但结果反正大差不差——拿大家熟悉的AI来说,OpenAI作为美国公司,就选择了主动屏蔽ChatGPT在中国大陆的IP地址。
再怎么说,Unity毕竟是家美国上市公司。在环境变化之下,它在中国的业务会有很大风险,很多人早在几年前就看到了这一点——这可能也是Unity中国成立的原因之一。
无论Unity是出于什么样的原因决定不在国内上架Unity 6,这件事已成现实。到了这个时候,再去分锅、争论的意义已经不大,对于开发者来说,更关键的是:未来该怎么办?
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团结引擎,到底能不能用?
对于一些刚开始使用Unity的开发者而言,他们可能还有重新选择的机会。但现在最犯愁的,或许是那些使用Unity引擎已成习惯的开发者。不仅用不了新版,「跳槽」带来的沉没成本也不小。甚至有开发者为了用到Unity 6,选择了翻墙下载等方法。
在与一些相关人士交流后,我认为对国内开发者来说,还不至于到天塌下来的程度。
首先,目前大部分开发者所使用的是Unity 2022 LTS版本,而从Unity中国官网提供的信息来看,该版本未来在国内也会持续维护,因此并不会影响到正在开发过程中的产品。
那么从长线来看,据说由Unity中国团队近400人在过去几年持续投入的团结引擎,成色又如何?
团结引擎自从2023年底发布以来,一直有很多争议。其一,有人认为它之后会变成Unity 6的「阉割版」,永远赶不上Unity 6;其二,则是因为在于团结引擎上线时,因为它跟随了Unity Global的运行费政策,不少人感到非常不满;其三,大家担心它的插件数量不及Unity国际版,也不利于全球联合开发。

关于第一点,团结引擎已经同步了一些Unity 6中的功能,本身也是基于Unity 2022 LTS研发的优化升级版本,至少能比旧版强一些。
另外按官网所说,团结还会进一步跟进Unity 6具备的优势功能,例如会上线的GPU Resident Drawer和Spacial-Temporal Post-Processing (STP) 跨平台超分,在今年下半年他们也计划同步Unity6中的 APV、GPU 遮挡剔除、PSO cache、Render Graph、渐进式 GPU 光照贴图等功能;

Unity中的Adaptive Probe Volumes (APV)
从公开信息来看,团结也有自己独特的技术路线,比如他们为国内开发者定制了虚拟几何体、实时动态全局光照(GI)等功能,按官方说法,这些是Unity 6中也不具备的。
至于小程序游戏和鸿蒙系统的打包等功能,也在此之前,就已经作为团结引擎独有功能实装。
在去年的全球开发者大会Unite上,官方还宣称,对于中重度小游戏来说,“团结是最好的选择”。
而一部分Unity 6有,但团结引擎不具备的功能,对于国内开发者也不是那么香。像前者这次更新的最大改动,诸如谷歌云计算、AI部署功能,根据中美两边的规定来看,即使团结同步了,国内开发者也没法用。

关于第二点的费用问题,其实和团结引擎关系不大。目前它的收费方式已经和Unity国际版一样,不再收取所谓的运行费用,也算是让行业重新找回了确定性。
至于第三点,目前确实没什么办法。只能说根据中美两边的规定来看,一部分Unity 6具备,而团结引擎不具备的功能,诸如谷歌云计算、AI相关功能,即便未来能够同步过来,国内开发者本来就无法使用。
不过与之相对,团结引擎也降低了不少地缘政治方面的风险。毕竟Unity中国作为一家中外合资公司,背后还有中国移动、吉比特、米哈游、OPPO、佳都科技以及抖音集团等本土企业参股。这样的背景,也倒逼它要保持更稳定、更连续的商业策略。
总的来看,团结引擎有一些功能还没赶上国际版,但也有一些差异化,甚至超越国际版的能力。而且使用团结引擎制作的游戏,同样能够在海外发布。从性价比角度出发,先过渡到团结可能是最理智的选择。
顺带一提,从纯粹的利益角度看,强行使用Unity 6也非最好的选择。说到底,引擎软件作为一种生产工具,最大的商业价值还是用于制作产品,并尽可能提升产品的收入。强行使用一来容易被官方发现,二来也很容易触及一些中美法律法规上的红区,以至于耽搁开发进度,平添不值当的成本。
03
该团结的时候,还得「团结」
其实这次Unity 6在国内下架会引出这么大的风波,也和Unity公司近年来的风评有关。最近这几年,称得上是Unity的至暗时刻。
伴随底层技术的突飞猛进,引擎的技术竞争也越来越激烈,想要保持竞争力必须持续加大投入。但站在全球范围来看,游戏引擎从来不是特别赚钱的生意。而Unity的压力,大得不只一点。
一方面,盗版问题迟迟没有解决。有业内人士称,前几年他们曾给Unity推荐优秀合作案例,希望帮游戏做做宣传。结果推荐过去的一款曾登上畅销榜Top 5的游戏,Unity发现并不在合作名单当中。后来去调查才发现,研发团队用的是盗版。
另一方面,收入压力曾倒逼Unity总部提价,而不太理智的定价又动摇了开发者和投资者的信任,从而导致股价跳水。更加雪上加霜的,还有最近地缘政治所带来的冲击。

如今无论是Unity还是Unity中国,都到了必须「团结」一切合作伙伴的时刻。从利益角度出发,他们应该保持一个稳定的政策,让开发者能够安心使用,避免影响自己的基本盘,爆发更大的危机。
无论如何,对于国内来说,国产引擎确实到了一个应该向前发展的节点。到了该「团结」的时候,可能还得「团结」。也希望未来能有更多国产引擎都发展起来,成为游戏,乃至更多产业的主流。