1952年的一天，许广平到中南海周恩来家作客。
周恩来很恭敬地迎接了许广平，他亲热地说：“广平同志，排起辈分来，我应该叫你婶母！”
许广平年纪要比周恩来小得多，那里受得住这番礼节，红着脸，忙不迭地摇手：“不敢当，不敢当。”
周恩来接着说明，他已经了解到他和鲁迅确属本家，不过是很远的关系，按辈分鲁迅长他一辈。
周恩来不但向许广平认亲，后来又向周建人认亲。
1969年，中共“九大”期间，周恩来特地去北京饭店拜访周建人。他用绍兴腔对周建人说：“建老，我已查过哉，您是绍兴周氏20世孙，我是绍兴周氏21世孙。您是我的长辈，我要叫你叔叔来！”
周建人见周恩来如此有礼，也忙说：“你是总理，不敢当。”
鲁迅是浙江绍兴人，周恩来是江苏淮安人，两人怎么成了叔侄关系呢？
说到鲁迅与周恩来的叔侄关系，还要从他的身世说起。
周恩来的祖父周起魁， 1844年8月10日出生于浙江绍兴，由于家里世代是做师爷的，曾任“江宁布仓大使”（即管公仓的财政官）的周起魁后来也做了师爷。
那时候全国的师爷，大多是绍兴人氏，所以人们称之为“绍兴师爷”。
周起魁当了师爷后，就从绍兴去了淮安，之后便定居淮安，与二哥周亥祥合买下了城里驸马巷的一所宅院。
周恩来的父亲周贻能由于受父辈的影响，在取得“国学生”的学位后，也做起了师爷。
1898年3月5日，周恩来就出生在祖父购置的驸马巷的宅院里，他的父亲周贻能忠厚朴实，为养家糊口，常年飘泊在外，母亲万氏是当时清河县知事万青选的第十二个女儿，小名冬儿。
当时母亲在万氏临盆时，梦见有一鸾凤之类的神鸟入怀，然后就生下了恩来，所以他的小名大鸾，因有鸾凤来临之意，故取学名恩来。
无论有没有这种鸟，父母总是希望长子有出息，将来振兴周家。
周恩来不满1岁时，他最小的叔父周贻淦病危，膝下无子女。
按中国封建社会的传统习俗，“不孝有三，无后为大”。倘若就这么死去，不仅祖宗的祭坛上不能放他的牌位，而且遗留下来的寡妇也永远被家族内外的人看不起。
后来有人给周贻淦的妻子陈氏出了个主意：“假如把大鸾过继给你们，就能冲喜消灾，贻淦的病也会好起来的，你也可以免除无后之苦……”
陈氏觉得有道理，就答应了。
可是周恩来的父母却很为难，要把自己的大儿子过继给别人，心里多少是不舒服的，可是周恩来的生母是个通情达理、顾全大局之人，她自从嫁到周家，就目睹四弟贻淦被肺痨折磨的惨状，更理解弟媳陈氏的苦衷。为挽救小叔子的生命，也为弟媳今后的生活着想，她答应了儿子过继的事情。
然而，收继子的喜悦并未给贻淦的病体带来转机。两个月后，贻淦去世，周恩来由嗣母陈氏精心抚养。
由于年轻守寡，她很少出门，终日守在家中与养子大鸾相依为命，把全部的感情、心血和学识都倾注在对大鸾的抚养和教育上。
周恩来出生后，没有见到自己的爷爷，但师爷家庭慎思明辨、思之缜密、行之周全的传统，对少年周恩来的成长不无影响。同时，江浙文化的丰富内涵，在周恩来身上也打下了深深的烙印。
1939年，周恩来赴浙江视察，同时回故乡绍兴探亲。
这是他自1909年3月初随伯父周贻赓从淮安到绍兴探亲后，第二次回绍兴。
看到家乡人的热情与好客，周恩来十分激情，不由得回忆起自己的身世。
其实，周恩来虽然出生江苏淮安，可是他的祖籍却是浙江绍兴，他一直把自己看作是浙江绍兴人。
周恩来不但把自己看作是绍兴人，而且还认为自己与鲁迅可能是同宗同族。
1938年10月19日，是鲁迅逝世两周年纪念日，周恩来在武汉纪念会上作了讲演。他说：“在血缘上，我或许是鲁迅先生的本家，因为都生在绍兴城的周家。”
在绍兴时，周恩来十分注意了解他与鲁迅的关系，多次查询了“百草园”的鲁迅与自己“百岁堂”周家是否同族关系，并为此查阅周族家谱。
在绍兴，无论是“百草园”周树人（鲁迅）的周家，还是“百岁堂”周恩来的周家，都尊奉一个始祖，那就是周茂。对这种渊源关系，周恩来后来曾多次提及。
周恩来青少年时代曾听祖父、父亲说过保佑桥周家与覆盆桥周家是同宗同族，当他离开绍兴辗转回到重庆曾家岩后，与其堂弟谈故乡之行时，仍坚信他们与鲁迅先生是同族的。
周恩来一直很敬重鲁迅，在南开大学读书时，他曾邀请鲁迅到天津来演说，鲁迅也答应了。南开大学为之而轰动。可是，约定的1919年11月8日，鲁迅忽然有事，不能如约前来，深表抱歉，并请了他二弟周作人来代替演讲。为此事，周恩来到晚年还深深地感到遗憾。
解放初，周恩来又托友人继续调查自己与鲁迅的关系。经过调查，周恩来与鲁迅的关系终于搞清楚了。
依据《后马家谱》来推算，鲁迅为周氏第20世，周恩来为第21世。
此外，鲁迅的母亲鲁瑞，是周恩来祖母鲁氏夫人的堂侄女。周恩来与鲁迅不仅是同宗同族，而且还是远房亲戚。
