脂肪酸乃是人体必需的营养物质之一。ω-3 多不饱和脂肪酸（ω-3PUFAs），属于具有 18 至 22 个碳原子的长链不饱和脂肪酸，主要涵盖二十碳五烯酸（eicosapentaenoic acid，EPA，含有 5 个不饱和双键）以及二十二碳六烯酸（docosahexaenoic acid，DHA，包含 6 个不饱和双键）。

PUFAs 主要包含 ω-3 和 ω-6 这两个系列，于分子结构中，距离羧基最远端的双键处于倒数第三位则称为 ω-3 或者 n-3PUFAS。ω-3PUFAs 主要源自海洋生物或深海鱼类，像沙丁鱼、青鱼以及鲑鱼等。

ω-3PUFAs 在人体无法合成，需要依靠食物供给，具体包括：（1）主要通过鱼肉和鱼油直接提供，陆地植物油及动物油通常不含有 EPA 及 DHA，然而在高等动物的某些器官和组织，比如脑、眼和睾丸等之中有着较高含量的DHA。（2）由α-亚麻酸（alpha-linolenic acid，ALA）转变而来。ALA 含有 18 个碳原子，3 个双键，能够从植物种子里获取，例如亚麻油和苏子油等。

早在上个世纪 70 年代便发现格陵兰岛的爱斯基摩人以海鱼及海洋哺乳动物作为主要食物来源，他们血液中富含 EPA 及 DHA，其冠心病的发病率显著降低，急性心肌梗死的发病率也极低。自此以后，对 ω-3PUFAs 的研究较多，当前研究发现其具备广泛且重要的生物学功能，主要有稳定细胞膜功能、调控基因表达、维持细胞因子与脂蛋白平衡，其在心脑血管疾病、改善认知功能、减少肿瘤、外科免疫营养支持、治疗抑郁症、抗炎抗风湿、开发婴儿智力以及抗衰老等方面均有着广泛的应用。

2024年5月21日，中山大学的研究人员在" BMJ Medicine "期刊上发表了一篇题为" Regular use of fish oil supplements and course of cardiovascular diseases：prospective cohort study "的研究论文。

该研究显示，对于没有心血管疾病的人来说，经常补充Omega-3脂肪酸会增加首次患心脏病的风险，房颤风险增加13%，中风风险增加5%。而对于患有心血管疾病的人，经常补充Omega-3脂肪酸则有益，可使心房颤动转变为主要不良心血管事件的风险降低8%，房颤转变为心肌梗死的风险降低15%，心衰导致死亡的风险降低9%。

简单来说，正常健康者别乱补，或有害。已有心血管疾病者，补充有益。