贵宾犬的产地众说纷纭，尽管不少人觉得它原产于法国，且一直是法国国犬，但德国、前苏联、意大利等国也声称部分品种的贵宾犬源自本国。比如白毛品种常见于法国，棕毛品种多产于德国，黑毛品种以前苏联居多，茶褐色品种则以意大利为主。所以，一些史学家认为在贵宾犬的发展历程中，德国、前苏联、法国等国家都起到了重要作用。可以肯定的是，贵宾犬起源于欧洲，因擅长水中捕猎而得名，是聪明敏捷的犬种。

在路易 14 至路易 16 时期的法国宫廷，贵宾犬是法国皇家女士的宠儿。17 世纪的一些绘画作品里能看到迷你贵宾犬和玩具贵宾犬。19 世纪后期，贵宾犬首次引入美国，起初未受重视，二战结束后才开始流行。如今在中国，贵宾犬已成为庞大的伴侣型宠物品种群，深受人们喜爱。