猫咪的毛色丰富多样，堪称哺乳动物中最为复杂的现象之一。看似随机的毛色背后，实则有着一套精妙且神奇的基因机制在运作。现在，让我们一同揭开这神秘的面纱，深入了解猫咪毛色背后的秘密。

（图源：《知识就是力量》杂志）

基因与色素的关联

色素细胞广泛存在于动物体内，在皮肤、脑脊膜、脉络膜、瞳孔等组织器官中都能发现其身影，对毛发、虹膜等颜色的形成起着关键作用。

猫咪的毛色由皮肤中不同色素细胞的色素蛋白合成而来，而这一合成过程受复杂的基因表达调控机制影响。

猫咪的色素细胞能够产生真黑素和褐黑素两种色素。真黑素的合成受棕色基因掌控，能吸收所有光线，呈现出黑色；褐黑素的合成则由红色基因控制，能反射红色、橙色、黄色等波长的光线，通常表现为红色（常称为橘色）。

此外，还有稀释基因，它不仅影响色素颗粒的分布方式，淡化原有毛发颜色，还能同时作用于真黑素和褐黑素。因此，棕色基因、红色基因和稀释基因共同决定了猫咪的毛色。

显性与隐性的 “色彩规则”

一般而言，在杂合子中，两个相对性状只有一个会显现，表现出来的称为显性性状，由显性基因控制；被掩盖而未表现的则是隐性性状，由隐性基因控制。

早期，猫咪的棕色基因只有一种基因型 B，毛色为黑色。后来出现基因型 b（巧克力色）和基因型 c（肉桂色）的突变。这三种基因型的显隐性关系为 B>b>c，由此可知，黑色猫的基因型有三种可能，巧克力色猫有两种可能，肉桂色猫的基因型则只有一种。

红色基因决定毛色是否为红色，稀释基因对上述颜色进行稀释，产生蓝色、淡紫色、淡黄褐色和奶油色这四种稀释色，构成了猫咪的八种基础毛色。

独特的玳瑁色

玳瑁色是一种独特的花色，其名称源于玳瑁（海龟科玳瑁属，国家重点保护野生动物）的背甲。通常只在母猫身上出现，这是由于里昂化作用（指在雌性个体细胞中，两条 X 染色体随机失活一条，使雌性和雄性都只有一条活性 X 染色体）的影响。

对于 XR Xr 基因型个体，XR 或 Xr 染色体上的里昂化作用会在任意毛囊细胞中随机发生。所以，猫咪的每根毛发颜色会随机选择黑色系或红色系，整体呈现出无规则分布的玳瑁色。