话说甄士隐丢下妻子，随着跛足道人出家而去。于神话的角度说他顿悟后撇家舍业去追求大道。于世俗来说甄士隐这般离去不免不负责任。不过，我认为曹雪芹的“潜台词”实际是以甄士隐的所谓“出家”隐喻另一种可能：死亡。
甄士隐当时的状态，抛开神话根本就是九死无生，所谓出家更像是死。反正他的“任务”已基本结束。就像后面的柳湘莲，“顿悟”只是给他们安排一个因果结局罢了。
甄士隐去后，妻子封氏便留在娘家过活。封肃对此也没话说，自己生女儿也不能不管。
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就这样又过了两年，突然有一天大如州新上任的“太爷”仪仗从封肃门前经过。恰值丫头娇杏出门买线撞见，只觉那“太爷”眼熟却不记得是谁。当晚封肃就被传唤去衙门，回来才交代事情的原委。
至二更时分，封肃方回来，众人忙问端的。“原来新任太爷姓贾名化，本湖州人氏，曾与女婿旧交，因在我家门首看见娇杏丫头买线，只说女婿移住此间，所以来传。我将缘故回明，那太爷感伤叹息了一回，又问外孙女儿，我说看灯丢了。太爷说：‘不妨，待我差人去，务必找寻回来。’说了一回话，临走又送我二两银子。”甄家娘子听了，不觉感伤。一夜无话。（引程甲本第二回）
封肃这段话看似陈述，实际上曹雪芹在其中埋伏了三个重点：
其一、贾雨村出任的“太爷”，到底是县太爷还是知府太爷，不同版本交代的不同。程甲本是说“本县太爷的差人来寻人问话”，是说贾雨村此时是县令。而脂评本是说“本府太爷差人来传人问话”，是说贾雨村是新任知府。
先说两个版本的这句话就不同。程甲本更细，是说“贾雨村的手下人，来到封肃家里传他去见贾雨村。”脂评本简略一点，是说“贾雨村派人传封肃去见他回话”。
别看这点差别，意思却差好多。对封肃这种人来说，贾雨村的手下已经是了不得的权势，程甲本更符合现实。脂评本以贾雨村为主，显得略粗糙了些。
再说“太爷”，涉及到贾雨村的身份。到底是县令还是知府的差距很大。县令是正七品，知府却是正四品。而此时距离贾雨村进京赶考大体过去五年时间。按说中了进士外放为官，一般要从八品县丞做起，几年升任县令才是正常。所以，程甲本作“本县太爷”，是以现实作为依据。
不过，现实与小说的差距也很大。封肃居住的大如州没有具体到县，州府的长官当是知府。且贾雨村在此被罢官，日后复职也是应天府知府。不可能罢官前是知县，复职后就成了知府。所以，他做大如州知府的可能更大。
贾雨村中进士后外放为官，又被快速擢升为知府，有没有可能呢？其实也有可能。
很多人忽略了一个细节，就是甄英莲丢失后，甄家被一把大火烧毁，甄士隐夫妻回到田庄居住，原文提到“偏值近年水旱不收，贼盗蜂起，官兵剿捕，田庄上又难以安身……”
这个细节交代出当时天下发生的一场大天灾，导致饿殍遍地，流民四起。而这场灾难不但影响了甄士隐一家，还导致袭人与晴雯双双被父母卖了。后文柳家的与迎春丫头莲花吵架时也提到这次灾难的可怕：“有一年连草棍子还没了的日子还有呢。”
贾雨村要是赶上这次天灾，以他的能力极有可能借机崭露头角，于乱世连升数级从一介进士坐到知府的位置也是可能。
其二、贾雨村高中后肯定要给甄士隐报喜，结果听闻甄家发生灾祸不知去向。如今在异乡邂逅娇杏自然是意外之喜。要注意他的重点是在娇杏身上，而并非是报恩。当贾雨村听说甄士隐出家遭遇后，第二天他就干了两件事：
遣人送了两封银子、四匹锦缎，答谢甄家娘子；又一封密书与封肃，托他向甄家娘子要那娇杏作二房。（引程甲本第一回）
这两件事贾雨村干得非常不地道。首先，当日甄士隐资助他五十两银子并两套冬衣。结果他“还”给甄家娘子“两封银子、四匹锦缎”，将回报翻了一倍似乎也无可厚非。但恩义不是这么算的。
甄士隐给予贾雨村的是一个富贵前程的机会。他有今天全是甄士隐的资助之恩。哪怕贾雨村只给二十两银子，一匹锦缎也是他的情谊。大恩不言谢，重在日后报答。可他将酬谢“翻倍”，实际就是在与甄家“算明白账”，大有两不相欠的意思。
而他这边才“还”了甄家钱，就讨封氏身边最倚重的大丫头娇杏作妾。看似又给了不少赏赐，实际他发话了，封肃父女敢不给么？这就是变相胁迫。如此“报答”恩人岂非以怨报德。
甄士隐妻子丢了女儿、失去丈夫，如今身边不过就娇杏两个甄家丫头傍身。贾雨村硬“要”去一个，让封氏更加孤苦无依，这岂是君子所为？
其三、贾雨村承诺：“不妨，待我差人去，务必找寻回来。”承诺派人帮封氏寻找到女儿甄英莲。不说什么君子一诺千金，起码是知恩图报的基本。
书中没有交代贾雨村如何“寻找”甄英莲，可当他抱得美人归后这件事显然也就没做，成为一个冠冕堂皇的“谎言”。
而等他罢官再复职，在应天府知道甄英莲下落时，他最终为自己的利益无情抛弃当初的承诺。再看他说过的话，每一句都成为对忘恩负义小人的无情嘲讽！
题外话：如今替贾雨村洗白者不少，关于他对甄家的“报答”，具体有这么几个声音。
一、贾雨村给了甄家娘子翻倍的钱，还想怎么样？只能说世风日下人心不古。恩义不是这么成斤论两算的！
二、贾雨村不管甄英莲情有可原，不能不顾一切牺牲自己。极端的自私，注定卑劣权算计，损人不利己。
三、甄英莲给薛蟠做妾挺好，毕竟薛家富贵。绿茶婊的思维，将不要脸发挥到极致！
贾雨村就是个十足的小人。当他承诺要替封氏找到女儿时，就已经被钉在忘恩负义的耻辱柱上！替他洗白的人也太无耻！
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✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
