在各类古装剧和武侠小说中，经常会有各种各样的“毒药”登场。这些毒药通常毒性猛烈、起效迅速，鹤顶红、砒霜、断肠草、见血封喉等等，都是剧中很常见的毒药种类。
这些毒药真实存在吗？它们的毒性真的这么厉害吗？具体成分又是什么呢？
鹤顶红和砒霜，都是历史悠久的古老毒药，也是最常见、易得的毒药之一。它们的主要成分都是“三氧化二砷”，换句话说，鹤顶红就是粗制的砒霜。
摄入过量三氧化二砷会造成急性砷中毒，出现呕吐、腹痛、腹泻等症状。高剂量可以引起痉挛、心脏血管相关症状，以及肝脏肾脏问题。
三氧化二砷
在民间传说中，鹤顶红是由丹顶鹤的红色鹤顶提炼而成。但实际上，人家丹顶鹤的头顶只是一块裸露红色的头皮，这块皮肤的颜色还会时间变化，到了交配时节会变得更加鲜艳，和毒药没有半点关系。。
丹顶鹤：我真的会谢！
鹤顶红，是由一种叫“红信石”的矿石提炼。红信石，也称砒石，是含有三氧化二砷的天然矿物。在古代，由于生产技术上的限制，在提炼时通常会含有硫化物杂质，就是这些杂质，使鹤顶红呈现出红色。进一步提纯后，就可以得到无臭无味的白色霜状粉末——砒霜。
红信石
断肠草——钩吻碱在金庸先生笔下的武侠世界里，断肠草的毒性位列“百毒之七”。而且，传说中神农尝百草，也是因为误食断肠草中毒而死，可见它的毒性猛烈。
在现实生活中，断肠草也是真实存在的，只不过断肠草指的不是一种植物，而是一类植物的通称。在我国，一共有近 40 种植物被称为“断肠草”，以紫堇科最多，其中最狠的角色要数马钱科钩吻属的“钩吻”。这类植物全株有毒，其中新生幼叶，以及根部的毒性最强。
钩吻
钩吻碱，是一种断肠草中含有剧毒的单萜类吲哚生物碱，它的毒性近乎氰化钾一级，只需 3~5 mg，或 5~8 个叶片就足以让一名成年人致命。摄入过量可能导致消化系统、循环系统和呼吸系统的强烈反应，肠会发黑粘连，这也可能也是“断肠草”名字的来源。
钩吻碱
牵机药——番木鳖碱牵机药在古代的名气可是相当大，它与钩吻、鹤顶红并列为三大毒药，帝王常用它来毒杀大臣和妃子。它毒死的最有名的人物，大概要数南唐后主——李煜。
牵机药中毒后，中毒者会相当痛苦——全身会剧烈抽搐，肌肉僵直会导致身躯呈现向后弯曲的状态，医学上称这种因为神经强直而向后凹曲的情况为“角弓反张”。因为这种死状类似使用古代织布机时牵引织机的姿势，所以“牵机药”也因此得名。最终，中毒者会因肌肉无法正常运作，导致窒息而死，而且由于脸部肌肉僵化，死后脸上会带有诡异的笑容。。。
这幅画描绘的是破伤风症状，牵机药中毒与之相似
牵机药实际上就是中药马钱子的提取物。马钱子，也称番木鳖，是马钱科马钱子属的落叶乔木马钱的干燥成熟种子。马钱子中含有剧毒的生物碱，口服生药 7 g 即可致死。
果实中的新鲜马钱子
干燥后的马钱子
马钱子含有的生物碱中，含量最高、毒性最大的就是“番木鳖碱”。番木鳖碱占到所有生物碱的 35%~50%，成人口服 5~10 mg 即可导致中毒，30~120 mg 可致人死亡。不过，将番木鳖碱用于暗杀是几乎不可能的，因为番木鳖碱有非常明显的苦味，它的味道在 1：130000 稀释的水溶液中仍然可以察觉。
番木鳖碱
见血封喉——弩箭子苷现实中，确实是有一种叫“见血封喉”的树，在我国的云南西双版纳、广西南部、广东西部和海南省等地都可以找到，目前已被列为二级珍贵保护植物。
见血封喉树
见血封喉树，又称“箭毒木”，为木本植物桑科见血封喉属植物，也是世界上最毒的植物之一。它的乳白色汁液中含有以“弩箭子苷”为主的多种有毒化合物。这些毒汁由伤口进入人体后，会引起肌肉松弛、血液凝固、心脏跳动减缓，最终导致心跳停止而死亡。哪怕只是汁液溅到眼睛里，严重情况下也可能会导致眼睛失明。
弩箭子苷是一种强心苷类化合物，会影响肌肉和心脏组织，引起抽搐、心脏骤停等症状。在大多数哺乳动物中，它的 LD₅₀（半数致死量）低于 0.1 mg/kg。在动物试验中，给药后 5~30 分钟即可导致死亡。相比“传统毒药”砒霜（大鼠口服 LD₅₀：14.6 mg/kg），弩箭子苷的毒性高出近 150 倍。
弩箭子苷
我国海南地区的黎族，是已知最早利用这种天然毒液作为箭毒进行狩猎的民族，大约 1700 多年前，他们就掌握了这项技能。传说被毒箭射中的野兽，通常上坡的跑七步，下坡的跑八步，平路的跑九步，就会必死无疑，当地人称为“七上八下九不活”。
鸩毒“饮鸩止渴”是我们很熟悉的一个成语，其中的“鸩”是指传说中的一种毒鸟，羽毛有剧毒，泡在酒里可以毒死人。但是在现实中，有毒的鸟类真的是非常少见。
第一种被记录在案的有毒鸟类，是 20 世纪 90 年代初，鸟类学家在新几内亚意外发现黑头林鵙（jú）鹟。科学家在用它制作标本时，感到手部有灼热和麻木的感觉，由此发现了它的毒性。
黑头林鵙（jú）鹟
研究发现，黑头林鵙鹟的身体含有以“箭毒蛙毒素”为主的神经毒素。其中皮肤和羽毛毒性最大，心脏和肝脏毒性较小，骨骼肌肉毒性最小。据估计，一只鸟的皮肤中大约含有 20 μg 神经毒素，羽毛中约含 3 μg 克毒素。这些毒素主要来自它们食用的 Choresine 甲虫。
虽然这种鸟的毒性不足以致命，但是触摸它的时候，皮肤会有灼热和麻木的感觉。
箭毒蛙毒素
