韩联社报道,韩国总统尹锡悦和夫人金建希4月24日搭乘总统专机飞抵美国华盛顿安德鲁斯空军基地,正式开启为期七天的对美国事访问行程。
据报道,和尹锡悦一道的有多达122名韩国商界巨头,其中包括三星电子、SK、现代汽车、LG、乐天等韩国主要财团的核心人物。结合目前韩国的现状,尹锡悦此行的目的不言而喻了。
韩国现在处于一个内外交困的尴尬局面。
经济上,韩国属于外向型出口经济,韩国的支柱产业都依赖外部订单。在全世界经济增长呈恢复趋势,但是韩国却呈下降趋势。同时韩国在2023年出现了将近11年没出现的贸易逆差。
究其原因,是因为现今国际社会由美国掀起的贸易保护主义。拜登虽然给世人一个特朗普的反义词的“正面”形象,但是由拜登政府签署的《芯片法案》和《通胀削减法案》,反而把特朗普时期的贸易保护主义从倾向变成了变本加厉的事实。
美国被认为是国际自由贸易的代表,而美国经济也在事实上从国际贸易中获益。但是自特朗普时代开始打破美国自由贸易的招牌,而接棒特朗普的拜登则在特朗普的政策上更加变本加厉。
国际社会和美国民众一样,对拜登的上台是有殷切期望的。拜登作为老议员,被认为是比没有任何公职经验的特朗普更有国际担当和政治智慧的总统。但是拜登明显让美国和国际社会都失望了。
拜登的两个法案使得韩国必须明确的站队,而站队的代价就是损失经济利益。
即使是美国的传统盟友欧洲,也指责美国的法案偷走了欧洲的制造业。
经济数据低迷下,打击韩国的还有高昂的通胀率,和高昂的公共费用(电费、燃料费和取暖费)。
无独有偶,韩国还爆出了乐高公园违约事件,而有监督义务的韩国政府却宣布不履行债务,也因此引爆了金融市场的不信任。
在政治上,东亚虽然被戏称为怪物房,但是东亚本身一直处于暗流汹涌的状态,尹锡悦凭一己之力搅动了东亚。尹锡悦在3月和日本达成了和解,但是和解大概率会在他下台后被推翻,因为韩国国民完全不支持该方案。
日本对和解也持消极态度,因为日本也知道这事在韩国下一届政府上台后还得再闹一次。
虽然日韩关系缓和了,两国的半导体贸易争端结束了,两国的2+2部长会议也恢复了,但是对日本来说承认和解和吞苍蝇一样恶心。
尹锡悦上台后还恢复了文在寅政府搁置的韩美联合军演,这一举动引爆了半岛局势。尹锡悦也积极要求美国在韩国部署核武和反导系统。这进一步加剧了半岛局势。
无独有偶,尹锡悦在近日宣布向美国出借炮弹,同时对乌克兰提供军事支援,这也激怒了俄罗斯。
韩国是国际军工市场上的新秀,韩国产的K9自行榴弹炮和K2坦克,虽然高度依赖德国的技术,但是在国际市场已经有所斩获。
而在西方军工业高度萎缩的今天,韩国军工成了西方军事体系中亮眼的选择。新鲜血液的注入显然是俄罗斯不想看到的。
在内忧外困的情况下,尹锡悦率团访美,还被美国邀请参加美国参众两院的联席会议并发表演讲。
美国现在对韩国也不再是高傲的姿态,美国在乌克兰和中东都是疲于应对,现在美国最不希望看见的就是东亚也爆雷。
综合一下韩国现在面对的问题,笔者猜测:尹锡悦此行的议题是经济和东亚局势;而拜登面对来访的尹锡悦的议题也是经济、东亚局势和乌克兰局势。
笔者猜测,尹锡悦会和美国讨论半导体事宜和新能源汽车事宜。如前文所说,拜登的两个法案使得韩国的两大核心产业:半导体和汽车严重受挫。那么,作为韩国总统的尹锡悦要么要求拜登解绑,要么要求拜登补偿。
然而拜登不可能为了韩国开这个口子,因为比韩国更重要更重量级的欧洲盟友也深受其害。给韩国解绑也得给欧洲解绑,那法案本身也就没了存在的价值了。
既然无法解绑,那尹锡悦能要求的只有补偿。但是以美国现在撕破脸不装了的状态,美国未必愿意给韩国一个补偿。
而如前文所说,尹锡悦在对日外交上丢了大分,其支持率不足30%。如果再在和美国外交上丢了大分,则尹锡悦回国肯定是要面对狂风暴雨的。
在东亚局势上,韩国和美国的诉求是一致的。美国希望组建日美韩三国同盟,而尹锡悦则希望和美军深度合作以保韩国安全。
但是,笔者认为,韩国作为东亚中的弱势方,反而应该左右逢源。当然,韩国有韩国的野望,但是玩脱了就大概率是现在乌克兰的下场。
在乌克兰局势上,拜登是希望韩国可以加入到对乌克兰的援助中的。因为西方现在萎缩的军工业和制造业无法支撑一场现代化的对等战争。引入韩国对西方有利,对韩国目前的经济状况也是有利的。相对而言,韩国也要面对一个更加凶险的东亚。
历史告诉我们,小国想要在夹缝中求生存求发展需要更多的智慧和魄力,笔者认为尹锡悦没有这些。韩国局势会如何发展,让我们持续关注,再会。