1936年，闫怀礼出生于河北省唐山市，他出生在一个战乱的年代，从小就明白要积极面对生活，同时对艺术表现出浓厚的兴趣。

在那个生活条件匮乏的年代，闫怀礼的父母希望儿子能够多读书，找到一份稳定的工作。

1952年，闫怀礼开始了他在秦皇岛市建设银行的第一份工作，担任会计。尽管他工作认真负责，深受领导器重，但他内心的艺术之火从未熄灭。

闫怀礼在日复一日的工作中，不放弃自己的艺术梦想，在暗处默默努力。

1958年，闫怀礼22岁，最终进入了北京人民艺术剧院，他的艺术之路因此正式开启。怀揣梦想的闫怀礼全身心投入演艺工作，以"老黄牛"的精神不懈努力。

功夫不负有心人，1965年，在经过多年的努力后，闫怀礼终于登上了他梦寐以求的话剧舞台。他在话剧《年轻的一代》中扮演肖继业，成功地展现了自己的演技。

接着他又参演了京剧电影《智取威虎山》，逐渐地积累了经验和知名度。

1978年，闫怀礼的演艺事业迈向一个新的高度。他不仅参演了话剧《蔡文姬》和《王昭君》，同时也出现在了经典话剧《针锋相对》和《伊索》的舞台上。

闫怀礼通过这些作品逐步在话剧舞台上建立起稳固的地位，赢得了观众的赞誉。

闫怀礼曾是一名普通的银行会计，但他坚持梦想并最终登上了他梦寐以求的舞台。他用实际行动证明，只要心中有梦，不懈努力，终会绽放属于自己的光芒。

这段经历为他后来在《西游记》中塑造经典形象奠定了坚定的基础。

1982年对于46岁的闫怀礼来说是人生的一个重要转折点，当他得知电视剧版《西游记》开拍的消息后，他立即前往剧组试镜。

闫怀礼原本是想出演国王的角色的，却意外地被杨洁导演看中，认定他是沙僧的最佳人选。于是，年龄最大的闫怀礼成为了师徒四人中的小师弟。

拍摄《西游记》这部作品历时六年，从导演闫怀礼46岁开始，一直持续到52岁。尽管拍摄条件非常艰苦，但闫怀礼并没有因此而感到困扰。

他以出色的演技诠释了沙僧的角色，更是因剧组资金紧张，一人分饰了千里眼、太上老君、牛魔王、观音禅院和尚、御马监监丞等十余个角色，展现了他惊人的敬业精神和适应能力。

在片场的时候，闫怀礼的体力和热情让人钦佩。他常常只穿短袖，而其他人都穿着长袖衣裤，但他丝毫不觉得冷。除了拍戏，他最热衷的就是锻炼身体，保持良好的身体素质。

闫怀礼个性真挚热情，乐于助人。在电影拍摄中，他对导演和主创人员的要求从不拒绝，任劳任怨。这种实诚的性格有时也让他成为六小龄童和马德华善意"捉弄"的对象，但他从不因此生气，反而以真诚和幽默回应，赢得了剧组所有人的喜爱。

拍摄了六年，闫怀礼与六小龄童和马德华，他们都是扮演《西游记》角色的"师兄弟们"，建立了深厚的友谊。

这段情谊已经超越了普通同事关系，更像是一家人，拍摄结束后，他们仍然保持着联系，关心着彼此的生活和事业。

《西游记》的播出让闫怀礼成为众人皆知的“沙僧”。他的演绎被认为是众多“沙僧”中最传神的一个。观众们被他塑造的憨厚老实、任劳任怨的沙僧形象深深打动，这个角色也成为了闫怀礼演艺生涯中最具代表性的作品。

这段经历不仅让闫怀礼在事业上取得了成功，更让他找到了生命中最珍贵的朋友。《西游记》中结下的兄弟情谊，在他生命的最后时刻显现出其真挚和感人，成为了他人生旅程中最宝贵的财富。

演艺生涯，无疑是一场充满挑战的旅程。在这个旅程中，我们会遇到各种各样的困难和挫折，但只要我们坚持梦想，勇往直前，就一定能够克服一切困难，实现自己的目标。

首先，演艺生涯的巅峰需要我们不断地努力和付出。在这个竞争激烈的行业中，只有不断地学习和提升自己的能力，才能够在众多的竞争者中脱颖而出。

因此，我们需要不断地学习新的技能和知识，提高自己的表演水平和艺术修养同时，我们还需要保持良好的心态和积极的态度，不断地挑战自己，超越自己。

其次，演艺生涯的挑战需要我们有坚定的信念和毅力。在演艺生涯中，我们会遇到各种各样的困难和挫折，比如角色的选择、角色的塑造、角色的表演等等。

这些困难和挫折可能会让我们感到沮丧和失落，但只要我们有坚定的信念和毅力，就一定能够克服一切困难，实现自己的目标。

最后，演艺生涯的挑战需要我们有良好的人际关系和团队合作精神。在演艺生涯中，我们需要与各种各样的人打交道，包括导演、演员、制片人等等。

只有建立良好的人际关系，才能够更好地与他人合作，共同完成一部优秀的作品同时，我们还需要有团队合作精神，与他人共同努力，共同进步。

总之，演艺生涯是一场充满挑战的旅程，但只要我们坚持梦想，勇往直前，就一定能够克服一切困难，实现自己的目标。让我们一起努力，迎接演艺生涯的巅峰和挑战！。

《西游记》成功的演绎为闫怀礼开辟了更广阔的演艺之路。他的才华横溢和敬业精神得到了业界的高度认可，此后，他主演了多部知名作品。

在电视剧《三国演义》中，闫怀礼扮演了东汉末年的江东名将程普，他是孙策的得力助手，展现了他驾驭不同类型角色的能力。

然而，1993年发生的一次意外使得闫怀礼的职业生涯发生了重大转折。在拍摄电影《俏罗成》期间，他因吸入过量的敌敌畏，导致肺部受到严重损伤。

这次事故给他的健康带来了巨大影响，但闫怀礼并没有因此放弃自己挚爱的演艺事业，相反，他以更加顽强的意志力继续在荧幕上挥洒自己的才华。

尽管身体状况不佳，闫怀礼仍然坚持演出。他参演了《东周列国》、《大明宫词》、《铁齿铜牙纪晓岚》等一系列优秀的电视剧，用实际行动诠释了对表演艺术的热爱和执着。

2006年，演员闫怀礼参加了中央电视台的《中华医药》节目。在节目中，他被发现肺部出现了纤维化症状。面对这个沉重的诊断结果，闫怀礼展现出了令人钦佩的乐观态度。

他并未被疾病打败，而是继续保持积极的心态去面对生活和工作。

然而闫怀礼始终没有摆脱疾病的阴影，尽管他一直保持乐观，但病情还是在不知不觉中恶化。2009年，闫怀礼突然高烧不退，被家人送往医院。

医生检查发现他的肺部感染情况已经非常严重了。

即使处于这种情况下，闫怀礼仍然保持了对他人的体谅。得知六小龄童和马德华有意要来医院探望他时，他担心自己的样子会让他们难过，于是让妻子婉言谢绝了他们的来访。

闫怀礼一直以来都秉持着为他人着想的精神来处理各种人际关系。

闫怀礼的故事展现了一个真正艺术家的责任和担当，他从事业的巅峰到面对健康的挑战，始终坚持乐观的态度，诠释了"不以物喜，不以己悲"的人生态度，为我们留下了宝贵的精神财富

2009年4月，闫怀礼的病情严重恶化，肺部感染严重，生命进入了最后的倒计时。在生命垂危之际，他向家人提出了一个朴实而感人的愿望——他想要再见见自己的几位"师兄弟"。

这个简单的请求，体现了他对《西游记》剧组及"西游家族"有深厚的感情。

在得知这个消息后，“师父”们和“师兄们”纷纷放下手头的工作，迅速赶到医院。孙悟空的扮演者六小龄童、唐三藏的扮演者迟重瑞都及时赶到，见到了闫怀礼的最后一面。

他们两人的到来给闫怀礼带来了郁郁心境中的一丝安慰，让他仿佛回到了和张国立一起在《西游记》片场度过的那些欢乐时光。

然而，命运总喜欢跟人开玩笑。在电影中扮演猪八戒的马德华因为路上严重堵车，晚到了五分钟。当他气喘吁吁地赶到医院时，闫怀礼已经永远闭上了眼睛。

这短短的五分钟成了闫怀礼和马德华共同的遗憾，也成为了"西游家族"永远的痛。

在生命的最后一刻，闫怀礼躺在病床上，眼睛瞪得大大的，嘴巴微张，似乎还有许多话要说。他一直在等待，等待着那个未能如期而至的"二师兄"。

这个画面成为了人们心中那份深深的遗憾。

2009年4月12日，闫怀礼因肺部严重感染救治无效离世，享年73岁。令人唏嘘的是，这一天恰好是六小龄童的生日。

六小龄童之所以做出一个重要决定，是因为失去挚友的痛苦。这一决定是永远纪念这位可敬可爱的"沙师弟"，他决定此后不再庆祝自己的生日。

闫怀礼的离世，不仅给"西游家族"带来了沉重的打击，更是整个演艺界的巨大损失。他的真诚、善良和对艺术的执着，深深地打动了无数人。

虽然他在最后的时刻错过了见到所有"师兄弟"的机会，但他们之间深厚的情谊已经超越了生死的界限，成为了中国演艺界一段感人至深的佳话。

闫怀礼的人生故事，特别是他在生命最后的遗憾，提醒我们要珍惜眼前人，不要让"差之毫厘，失之千里"的遗憾发生在我们身上。

在八十六年的人生中，闫怀礼塑造了众多深入人心的角色，其中最具代表性的便是《西游记》中的沙僧。他的艺术成就不仅体现在精湛的演技上，更在于他对角色的深刻理解和对艺术的执着追求。

闫怀礼的人格魅力同样令人敬佩。他待人真诚，乐于助人，在圈内享有极高的声誉。他的离世让人们深感惋惜，但他的艺术遗产和人格魅力将永远铭刻在人们的心中。

闫怀礼的离世，是演艺界的重大损失，尤其是"西游家族"的巨大损失，使人心痛不已。在《西游记》中他塑造的沙僧形象，是无数观众心中最经典、最传神的诠释。

闫怀礼在他的表演中，通过对沙僧性格的深入刻画，赋予了他憨厚老实、任劳任怨的鲜明特征，使这个角色深深地烙印在观众的记忆中。

在现实中，闫怀礼的为人处世也很值得尊敬，他的真情实感、热情和善良不仅在银幕上熠熠生辉，同样深深影响了周围的每一个人。

他的艺术追求、同事情谊以及对工作的认真态度都展示了他是一个德艺双馨的艺术家。

尽管闫怀礼已经去世15年，但每当《西游记》再次在荧幕上播出，他饰演的憨厚老实的沙僧形象依然栩栩如生，仿佛他从未离去。

闫怀礼用他的一生塑造了艺术家的责任与担当，他的精神以及艺术上的成就将永远值得我们怀念和学习。他留下的不仅是经典的角色，更是一个真诚善良的艺术家的典范。