1920年，董振堂成为保定陆军军官学校的一名炮兵科学生，毕业后参加了冯玉祥的西北军，在推翻贿选总统曹锟的北京政变、北伐战争中作战勇猛，立下赫赫战功，从排长一路升至师长。

1931年，董振堂被任命为国民党军第26路军73旅旅长，并被蒋介石调去江西“剿共”，不愿打内战的董振堂对此十分反感。

“九一八”事变后，蒋介石再次提出“攘外必先安内”，董振堂被彻底激怒，思想随之倾向革命。

同年12月14日，在党组织的努力和积极争取下，董振堂撕碎了国民党的党旗，将帽子、胸前和肩膀的徽章全部扯下扔了，率领第26路军共1.7万多名官兵以整建制的规模加入了中国工农红军，在江西宁都宣布起义。

董振堂真正开始了自己的革命事业，并在思想上完成了彻底地蜕变，他明确指出：

“看清楚了国民党欺骗、压迫、剥削……认清楚了唯有共产党终能为工农劳苦群众谋解放到底。”

宁都起义部队被改编为中国工农红军第5军团，董振堂任副总指挥。董振堂的举动在国民党内部引起巨大震动，蒋介石听说后更是气急败坏。而董振堂的加入极大壮大了红军的武装力量。

此后，董振堂率部在赣州、漳州等战斗中立下了赫赫战功，粉碎了国民党军的多次“围剿”，屡立战功。

1932年，毛主席亲自批准了董振堂的入党申请，正式成为了一名优秀的中国共产党员。他随即将自己的全部积蓄3000块银元作为党费上交。

消息传开，在红军内部产生极大影响，毛主席听说后，更是亲自找他谈话，对他说道：“你要给自己留一点儿钱用，再给家里面也寄一点。”

董振堂听后，立即表示：“我现在已经是一名红军，还是一名中国共产党员，再留着这些钱已经没什么用了。我要把自己的一切都献给党，包括生命。”

毛主席听后，深受震动。但他还是坚持让董振堂留一些。于是，在毛主席的极力劝说下，董振堂最终只留下了300块银元。

同一年，董振堂给家里写去了一封信，他在信中表达了对家人深深地挂念和担心：

“近日安好，见字如面。儿振堂一切平安无事，大人勿念。今有要事急急相告，只因现今民国尚不太平，兵火匪劫贼盗常有发生。来日家中若遇兵匪大灾大难，万望投奔山西讳升堂兄处躲避，切记切记……”

接到董振堂的来信，家里人十分高兴，得知他一切安好，大家终于放下心来。

但实际上，几个月后，家人才明白了董振堂是“报喜不报忧”，是为了不让家人担惊受怕而编织的谎言。因为董振堂已经离开了国民党，成为了一名红军指战员。这次来信也成为了他与家人最后一次联系。

1934年10月，红军开始了长征。董振堂率领红5团承担起了艰苦的后卫任务。在血战湘江、四渡赤水、强渡金沙江等战役中，红5军团奉命阻击敌人，顽强坚守阵地，完成掩护红军主力转移的重任。在血与火的淬炼下，董振堂率领的红5军团成为了一支擅长防御、阻击作战的部队，荣获了“铁流后卫”的称号。

在董振堂翻雪山、过草地的时候，儿子董用威正跟着母亲和家人生活在家乡新河。父亲在他的印象里是一个十分模糊的形象。他对父亲的记忆只有4岁时的一段经历。

1928年冬，董振堂在西北军中担任13师师长兼洛阳警备司令。稳定下来后，他便将家人接到了洛阳生活。

虽然官至师长，但董振堂一家人生活十分简朴。如果勤务员多带来饭菜，他总会让人退回去。当地的地方官太太们穿着华丽，身上几乎都是些绫罗绸缎，然而，董振堂夫人的衣服都是布的，就算那些官太太直言“师长太太寒酸”，董振堂和夫人也毫不在意。

一家人和董振堂在洛阳团聚了半个多月便回老家去了。临行前，董振堂对母亲说了这样一番情真意切的话：

“你不要惦记我一个人在外面，我这一辈子，不会吸烟、喝酒，更不会逛窑子。即使我阔了起来，也不会寻小老婆。”

他们谁都没有想到，这居然是一家人最后一次见面。三年后，董振堂便成为了一名红军。

1936年10月，为执行宁夏战役计划，中共中央组成西路军西进，董振堂率领红5军被编入其中，并向宁夏、甘肃方向进军。

同年11月，西路军转战河西走廊。12月底，红5军成功夺取甘肃高台。董振堂随即在这里大力进行宣传工作，开展群众工作。然而，1937年1月，驻扎高台的红5军被西北军阀马步芳部团团包围。这里城墙低矮，易攻难守，红5军虽然处于巨大的劣势，但董振堂毅然率部与敌人展开激烈交锋。在激战九昼夜后，高台失守。

战斗进行到最绝望的那时，董振堂亲自登上城楼，发表慷慨激昂的讲话，他高呼：

“共产党员们，干部们，敌人上来了，为了民族和人民的解放，我们要血战到底。”

讲话结束后，董振堂便第一个冲到了战场上厮杀起来，将士们随即紧跟着他一起冲了出来。

虽然董振堂率领红5军在战斗中展现出了大无畏的战斗精神，但在巨大的差距下，高台失守，董振堂和数千名战士也英勇牺牲了，董振堂是西路军中国牺牲的最高级别的将领之一，牺牲时年仅42岁。

更残忍的是，敌人在董振堂死后，还将他的头颅割下来示众。噩耗传到延安，广大红军战士痛心不已。

党中央为他举行了追悼会，毛主席悲痛地表示：

“路遥知马力，董振堂是坚决革命的同志。”

董振堂牺牲五年后，家里人才知道这一噩耗。抗日战争爆发后，日军多次上门搜查威胁。全家被迫离开生活了一辈子的家乡，逃难到安徽，隐姓埋名安定了下来。

因为战乱影响，家里人几乎没有什么董振堂的遗物，只剩下了一张他在西北军中时拍的照片。不过，这张照片后来被烧毁了一个角。

董用威将照片复印了一张，一直随身携带。他虽然没有亲眼见到过、经历过父亲的征战岁月，但新中国成立后，董用威从父亲的战友口中重新了解了当年意气风发的父亲。此外，他还大量搜集有关长征和父亲的资料，从这些史实资料中对父亲有了更深刻的认识，更深刻地感受到了信仰的力量。

父亲虽然早已逝世，但他的精神却一直影响着后人。多年来，董用威始终保持着艰苦朴素的生活习惯，积极为社会做贡献。

1957年，董用威迁至河北石家庄，他从一个普通的技术员做起，一步步成长为了高级工程师，工作兢兢业业，从不敷衍。他表示：

“我们都没有躺在父亲的功劳簿上，勤勤恳恳工作，清清白白做人。”

一直以来，董用威心中都有一个执念，那就是找回父亲的遗骸。寻找过程十分艰难，加之过去了很长时间，但他没有放弃。直到2015年，经过不懈努力和多方查证，在有关部门的积极寻找和帮助下，董用威终于找到了父亲的遗骸，完成了自己的心愿。

参考资料：当代人2017年5期、支部建设2021年2期、党建2021年8期、人民网、今古传奇·人物版2021年6期