中原自战国就在北部修筑长城以抵御游牧民族的入侵，而在中国西南部，互通有无的经济文化交流之路取代了兵戎相见的防御工程。借助四通八达的古道，藏民族博取古印度与中原汉文化之长，成为中国仅次于汉族的具有丰厚文化积淀的民族。而奠定藏族灿烂文化历史的正是吐蕃王朝，作为一个曾统治中国半壁江山的强大政权，为何在帝国崩溃后的数百年，西藏再也难以完成统一呢？

崛起在世界屋脊上的高原帝国

吐蕃王朝是中国西藏历史上第一个有明确史料记载的政权，由松赞干布于约633年（唐贞观七年）在逻些（今拉萨）建立。其实从松赞干布的祖父达布年塞开始，偏居于雅鲁藏布以南雅砻河谷的悉补野部落便加快了北上扩张的步伐。仅仅用了三代人的时间，就将雅鲁藏布江中下游的三大支流拉萨河、年楚河、尼洋河诸河谷，连同西部阿里地区的象雄、日喀则地区的苏毗诸地，尽皆收服。

松赞干布

当时的西藏高原达到了空前地被统一，于是“吐蕃”作为地名和王朝名号，于隋唐之际便首现于古代中国版图中。而立国者松赞干布，作为西藏第32代赞普，借助于金戈铁马，扫荡群雄之后，为了改变相对落后的社会状况，便将数十万精兵陈列于边境显示实力，使各国不敢小视，同时采取和亲的政策，如饥似渴地吸取周边国家的先进文化。

唐贞观十二年（638年），吐蕃遣使入唐奉表求婚，太宗李世民未许，于是松赞干布以武力向唐展示其强邦威力。松赞干布亲率大军击破青海的白兰羌、吐谷浑部落，尽占青海湖草地，又攻宁夏的党项族，使其臣服，进而率军驻扎于松川（松潘）以西，且扬言“公主不至，我且深入”。对此，唐朝极为震惊，于是派5万兵马击败吐蕃。吐蕃遂又派使者禄东赞携黄金五千两及大量珍宝赴唐二次下聘请婚，而这次终于得到唐朝的应允。

这便有了大唐文成公主进藏和亲的事迹，而吐蕃东征掠地的战争之路被开拓为唐蕃和亲的友谊之路，即现在人们所称的唐蕃古道。之后大唐与吐蕃虽然屡历战事，但也有金城公主的二度和亲，唐王室与吐蕃王室也结成了舅甥姻亲关系。这些都说明在大唐眼中，吐蕃是一个不可忽视的对手，毕竟在外交官王玄策都能领兵灭一国的大唐，有30多个国家被灭国，而吐蕃就是大唐环顾四周唯一留存。

额外一提的是，大唐的和亲政策与西汉初期的和亲是大不相同的，对大唐而言，西南的青藏高原从来都不是帝国发展的主要方向，而和亲无疑是双方平息争端的最低成本的解决方式。当然，文成公主入藏带来了佛经、茶叶、医书、青稞、豌豆、释迦摩尼十二岁等身像，帮忙修建了大昭寺、还教会了藏人打酥油、织氆氇等。所以至今藏族同胞仍认为文成公主是绿度母的化身（即藏传佛教中观世音菩萨之化身），她与夫婿松赞干布和赤尊公主三位一体，都是观世音菩萨托生，同日出生、同日虹化（引《柱间史》阿底峡尊者伏藏整理）。

随着松赞干布大力吸收周边先进文化，吐蕃王朝在松赞干布身后百年的赞普赤松德赞（741—799年）时期走向巅峰，领地之广大，后世的藏文古籍《贤者喜宴》这样描述：“（赤松德赞）如太阳照耀人间，为直立黔首与俯首牲畜的主人；（吐蕃疆域）东抵昴宿星升起之地，即有万座城门的唐廷京师；南接轸宿星出现之地，立碑于恒河之滨；西与波斯接壤，北方直达于阗，控制世界三分之二地方。”

天宝十镇除了范阳、平卢主要面向契丹外，其余各镇主要针对吐蕃，特别是陇右、河西、朔方、安西、北庭五镇

此论或有夸饰的成分，但吐蕃大军一度威震中原、中亚和南亚，却是不争的史实：从现今四川雅安、陕西凤翔、河西走廊、西域诸镇，直到喜马拉雅山—喀喇昆仑山以南，其前哨直抵兴都库什的“吐蕃之门”，都曾为吐蕃的范围。丝绸之路南下南亚的支线重镇，史称大、小勃律（今巴控克什米尔），即是唐蕃争夺的古战场。

其中巴尔蒂斯坦和拉达克并称“小西藏”，那里出土了一段藏文残碑，刻有“……祈愿天神赞普圣寿绵长，国政广大，最终证得无上果位，对我等以共同信仰养育……成就无上佛陀”字样，可作为公元8——9世纪为吐蕃统治达百年之久的佐证。特别是在755年唐朝发生“安史之乱”后 ，吐蕃趁机占领大唐的陇右、河西等地，790年吐蕃又占据北庭、安西都护府。藏文史籍记载，吐蕃还一度控制了喜马拉雅山以南的恒河北岸。

强大帝国为何碎裂成齑粉

再辉煌的王朝，也有落幕的时候，当诸神黄昏的乐章奏响时，谁都无法阻挡暗夜的到来，吐蕃王朝也不例外。吐蕃的灭亡，不是因为外部遭遇了一个强大的对手，而是因为内讧。公元842年（唐武宗会昌二年），佛教徒射出的刺杀利箭，不但终结了末代赞普的生命，也让这个疆域扶摇万里的大帝国戛然而止。

吐蕃王朝破碎得如此彻底，以至于其后400余年，青藏高原陷入长期混战，再也没有人有能力将其拼接起来。而吐蕃的王室贵胄们只得树倒猢狲散，在边疆偏远之地建立了一系列小政权，比如偏居阿里一隅的古格王朝。而至于西藏统治核心的卫藏地区，吐蕃王室后裔则无力立足，究其根源，便是拜席卷吐蕃全境的奴隶属民大起义所赐。

这里延伸一下吐蕃大致的地缘划分，公元7世纪-13世纪,吐蕃和青藏高原各部融合形成藏族,文字统一,但是方言差异较大。根据地方方言的不同,藏族分为几大支系:康巴、卫藏和安多。地域划分上大致分为拉萨、山南≈卫藏或前藏、日喀则≈后藏、林芝≈工布、那曲≈羌塘、昌都≈多康、阿里≈上部三围或象雄故地，这些跟汉地省份对应的秦、豫、鲁等类似。

频繁的战争削弱了吐蕃的国力，进入9世纪后，吐蕃开始由盛转衰，到末代赞普朗达玛时期，奉行对外扩张达一百多年的吐蕃王朝，已走到了内部矛盾不可调和的境地。为了减轻国家负担，选择实施“灭佛”计划，于是利益受损的佛教势力发动了刺杀。随着赞普朗达玛死去，吐蕃内部矛盾总爆发，以权臣纳囊氏和蔡邦氏为首的势力，分别在拉萨和山南，拥立王子云丹与欧松登上王位，史称“伍约之争”。

从此吐蕃王室分成两支，连年混战。吐蕃在各地的将领也拥兵称雄，彼此争立，过去一些归属吐蕃的部落也相继脱离吐蕃的管辖。这里面的根源就涉及到吐蕃的政权结构了，虽然藏学家将吐蕃王朝定义为“帝国”，实际上，吐蕃王朝的政权结构与中原王朝差异很大，在吐蕃两百多年的历史上，没有任何一个赞普有能力改变，豪门势力过大的痼疾。

这些伴随吐蕃扩张而来的豪门大族，其势力盘根错节，不但位高权重，拥有大量封地庄园，甚至还拥有私人武装，与春秋时期晋国的韩魏赵三大宗族类似，以至于历代吐蕃赞普不得不倚重其力量，用世代通婚的方式，来达成政治妥协。所以当吐蕃王朝保持对外扩张，这些作为既得利益的豪门大族自然如食甘饴，但当无力外扩，反而内部变乱遽起时，谋取自身利益最大化，便成了豪门大族的不二选择。

于是纳囊氏、蔡邦氏、没庐氏、贝氏等顶级豪门大族便决定下场豪赌，于是吐蕃的动乱从“伍约之争”的卫藏迅速蔓延整个吐蕃。最先爆发的是河陇地区，洛门川讨击使尚恐热与鄯州节度使没庐氏·尚婢婢展开了长达二十四年的河陇之战（842—866年）。这两大军阀混战最终诱发吐蕃随军奴隶的大起义，这支自号“浑末”的起义军，包含了受吐蕃奴隶主奴役的党项、回鹘、羌、汉和其他民族。

据《唐史吐蕃传》和《资治通鉴》记载：“自渭州至松州，所过残灭，尸相枕籍”；“恐热大掠鄯、廓、瓜、肃、伊、西等州，所过捕戳，积尸狼藉”；“遂大掠河西鄯、廓等八州，杀其丁壮，劓刖其羸老及妇人，以槊贯婴儿为戏，焚其室庐，五千里间，赤地殆尽”。这场大混战彻底粉碎了吐蕃在河陇地区的统治，也给张议潮在沙州（敦煌）发起归义军起义，将失陷近百年的河西诸州，重归大唐创造了条件。

随后，河陇地区的动乱向西藏本土蔓延。公元869年，手工匠人首领韦·阔竭勒登从康巴率领起义军向卫藏挺进，随后卫如的韦·洛波洛琼趁乱揭竿而起。然后约如（今山南、工布一带）的奴隶也不堪苦役压迫，提出：“砍出头不如砍人头容易！”的起义口号发动了起义，使得云丹政权和欧松政权都无法立足，吐蕃王室的统治基础彻底被摧垮。

之后大贵族开始拉拢起义队伍，逐渐攫取起义军势力的领导权，并将起义的打击力引向自己的竞争对手。如豪族没庐氏和贝氏因地盘划分问题兵戎相见，贝氏抢先联络了起义民众的首领。在两个大族私兵交战时，洗劫了没庐氏的家族庄园，导致其被迫退出对卫藏的争夺，远走家族老巢象雄故地的阿里地区。

位于琼结木若山周围的藏王墓群。据藏文史书《西藏王统记》、《西藏王臣记》记载，吐蕃王朝共有35代藏王在

这里是古代藏族的发祥地，是创业藏王松赞干布的老家。

这场平民奴隶的大起义对吐蕃政权的摧毁如此彻底，甚至位于山南地区琼结的吐蕃历代赞普陵墓，都成了起义军瓜分的对象，只有吐蕃王朝的创立者松赞干布由于在民众心中的无上威望，才免遭挖掘。据《红史》记载:“于阴火鸡年（877年），诸陵墓尽毁”。吐蕃王室成员只得向周边逃散。所以五世达赖喇嘛在《西藏王臣记》里说：“传从此辈时起，圣主聂赤赞普（第一代藏王）之后裔，则不复统御全藏矣”。

于是吐蕃王朝崩溃之后，整个青藏高原陷入到长达370年的混乱割据时期，王族四散而逃，其中比较知名的便是吉德尼玛衮，他逃到阿里后，在札达建立古格王国，并分封三子，这就是历史上所谓的“阿里三围”：长子日巴衮占据磨域（又作芒域），以拉达克的列城为中心，建立拉达克王朝；次子扎西德衮占据普兰，以今阿里地区普兰县为中心，建立普兰王朝；三子德祖衮占据扎布让（今西藏札达县），继承古格王庭，以今阿里地区札达县为中心，成为古格首领。

这些流散各地的小王系，在之后数百年间，一直在边远地区辛苦经营，并逐渐形成了古格、拉达克、芒域、亚泽、贡塘等几个小王国，再也未能建立起大的统一政权。直到1239年，窝阔台次子阔端派大军进入西藏，藏人归顺。1271年忽必烈建立元朝，西藏成为大元帝国的一部分，西藏从此正式纳入中国中央政府的直接管辖之下。

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