有一种观点认为，日本应该对自己的既往和现行政策进行充分的反思：为什么同为二战战败国的德国已经取得了别国的谅解，并且正在其区域内发挥着重要的作用，而日本却至今仍吞吞吐吐，遮遮掩掩，完全没有承担起它的区域责任——日本是全球最重要的几个经济体之一，却在国际政治上少有作为。

应该说，日本的这种犹豫和它迟迟未明确自己的定位有很大的关系，换言之，日本至今都没有搞清楚自己到底是不是亚洲国家。自二战结束至今，日本一直都没有重新融入亚洲，很多亚洲国家至今对日本心有余悸，或者至少还没有原谅日本在历史上给他们带来的伤害。另一方面，在冷战中和冷战后，日本都是西方阵营中的一部分，但是日本显然不属于西方文明——尽管脱亚入欧是日本在明治维新时期就确立的梦想，但无论种族，语言，文化，宗教，经济模式，日本都完全不是一个西方国家。

无论从地缘还是从文化来看，日本都是亚洲（东亚）国家，日本之所以孤独，并不是因为他们的文明无法被归类，而是因为他们自己选择了孤立于亚洲之外。他们之所以走上这条孤独之路，至少有两个原因，第一是他们不想与东亚大国进行角逐，第二是他们不想得罪自己的安全守护者——美国。

许多学者认为，如果美国未来在亚洲的影响力逐渐减小，日本很有可能会走上“重新亚洲化”的道路，而一旦如此，也就意味着日本基本上默认了东方大国的首要位置。如果条件允许，这是会发生的。日本学者津山智雄曾说过一段非常有意思的话：日本比大多数国家都更容易对一个不可抗的强国卑躬屈膝，也更容易对正在衰退的霸主展现出他们的怨恨。

日本在历史上曾有过三次倒向“霸主”的经历，第一次是倒向古代的中国，但是到了清末，他们迅速背弃了自己曾经进贡的宗主。第二次它们倒向了巅峰的大英帝国，为了对抗沙俄，日本和英国结为同盟。一战后，当英国从战前的债权国沦为对美欠款47亿美元的债务国，日本在美国的干涉下迅速背弃了英国。第三次日本倒向了击败他们的美国，并且心甘情愿地接受了美国的各种指导和限制，直到今天他们都视彼此为不可或缺的同盟。

应该说，日本人在这三段关系中最满意的就是第三段，他们愿意在美国这个唯一头号强国的庇护下生存。但是，这还是要取决于美国能否保持其世界第一的实力，以及美国愿不愿意一直在东亚承担某种“义务”。如果不能，根据我们上面的分析，日本就会重新制定自己的策略。

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