《三国志》载：

“年十三，建安十三年疾病，太祖亲为请命。及亡，哀甚。文帝宽喻太祖，太祖曰：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”言则流涕”

根据记载曹冲在13岁时死于疾病。曹操说曹冲之死是曹丕等人的幸事，曹丕后来也说如果有曹冲在，根本轮不到他坐天下，据此有一些人认为曹冲是死于毒杀，到底真相如何?

曹操一共有25个儿子，曹冲是曹操的第七子。在曹操的这些儿子中有四个最出名，以文著称的有曹植，以武著称的有曹彰，以聪慧仁爱著称的有曹冲，而文武双全的则是曹丕，如果曹冲不死的话，曹冲继位的可能性很大。

曹冲的生母环夫人，是曹操的一名爱妾，深得曹操喜爱，她为曹操一共生了三个儿子：曹冲、曹据、曹宇。曹操对环夫人的喜爱也是有实际表现的，他将她生的次子曹据封彭城王，就因为曹操念及环夫人是彭城人的缘故。

而在环夫人所生的三个儿子中，甚至在曹操的所有儿子中，曹操最喜欢的则是曹冲。曹冲非常聪明，小时候属于神童级别，在他五、六岁时，智商就已经达到成年人的高度，大家所熟知的曹冲称像就是很好的一例。

另外曹冲自己也是一个有办事能力且有仁爱心的人，深得下属拥护。

曹操博览群书，好兵法，喜欢以军法治国非常严格，他说 “赏功而不罚罪，非国典也”，当时军队国家事务繁多，对犯罪人员的刑罚非常严重，动不动就是死刑。曹冲经常帮助下属度过难关，“赖以济宥者，前后数十”。

有一次，曹操喜欢的马鞍在仓库里被老鼠咬坏了，管理仓库的负责人很害怕，以为按照惯例难免一死，他认为最好的办法就是反绑双手去自首请罪，希望侥幸得到曹操的赦免。无疑这就是一种赌命，能不能活得成完全看造化。

曹冲知道了，连忙找到那个负责人说：“你先等三天，然后再去自首。”曹冲用刀具割烂自己的单衣，伪造成老鼠啃咬的样子，在曹操经过的地方，故意装出一副愁眉苦脸的样子。

曹操连忙询问缘由，曹冲回答说：“民间认为老鼠咬毁衣服，就会对主人不吉利，我的单衣被老鼠咬了，所以难过。”

曹操说：“净瞎说，我儿不必苦恼。”

那个负责人按曹冲说的等了三天后，去向曹操请罪，汇报了老鼠咬马鞍的事，曹操笑着说：

“我儿子的衣服就在身边，尚且被咬，何况是挂在柱子上的马鞍呢？”他并没有惩罚仓库负责人。通过这件事曹冲在下属中的威望进一步提高，曹操也更加喜爱曹冲，认为他深入民间，对基层很了解。

实际上曹丕、曹植和曹冲一样都不是曹操嫡长子，要说在身份上比曹冲高的也就数曹操的长子曹昂了，他虽是妾室刘氏所生，但他却是曹操正室丁氏的养子，在曹冲活着时最有可能被立为太子的就是曹昂和曹冲两个了，可惜曹昂在曹冲一岁多时就战死在宛城了。

曹丕和曹植的生母卞夫人的出身也并非名门，其身份地位还不如曹冲的母亲。她出生在一个跑江湖的底层百姓家，她的父亲卞远，是从事音乐歌舞的乐人，卞夫人属于倡家出身，她本是一名歌伎。公元196年，丁夫人被废之后，她才成为曹操的正室，而这一年刚好是曹冲死去的那一年。

也就是说在曹昂死后，曹冲死前，曹冲在身份地位上和他的其他兄弟都是平等的，要竞争的话主要就是看能力，看谁在曹操心中的地位重，无疑在这点上，曹冲占最大优势。曹昂死后，曹操眼中最合适的家业继承人是：曹冲、曹植、曹丕。

如果曹冲不死，曹操想让曹冲上位的话，曹操只要把曹冲的母亲环夫人扶正，曹冲就是嫡子，依照立法，立嗣以嫡，无嫡方可立庶长，曹冲就是下一任继承人，可惜曹冲死了。

事实上，在曹冲活着时，曹操还在江湖上厮杀，小命朝夕不保。在曹冲死的那年，曹操废三公，恢复丞相制度，并自任汉朝丞相，而丞相是官职,是不能世袭的。

在曹冲死后5年，曹操才被封为魏公，在曹冲死后8年，曹操才被封为魏王，属于爵位，是可以世袭的。曹操的儿子们要争的话也是从这个时期之后开始。故而，在曹冲死前曹操的众儿子们没啥好争的。曹丕根本没有害曹冲的动机，他不会愚蠢到去害死老爹最宠爱的儿子曹冲，给曹操带来锥心之痛，这样对他没什么好处。

要说真正的争夺战也就是曹冲死后，在曹丕和槽值之间，曹丕要下手也是对曹植下手。

曹植比曹冲年长4岁，他十多岁的时，就能诵读《诗经》《论语》诸子百家及先秦两汉辞赋，曹植在15岁、17岁时分别随曹操东征、南征。面对曹操的提问，每次都出口成章，思路敏捷，他所写的文章曾被曹操怀疑并非他这个年龄段所写，当曹操当面验证得知是曹植亲笔书写时，非常赞叹自己儿子的文采。

“时邺铜爵台新城，太祖悉将诸子登台，使各为赋。植援笔立成，可观，太祖甚异之。”《三国志》

曹植这个人不但文采好而且也会揣摩父亲的心理，他得知曹操喜爱什么，就投其所好，例如，曹操喜欢节俭，曹植就凡事追求简朴，在家在外都不讲究豪华的仪容，穿衣出行从不不追求华丽排场，曹操很快把爱心转移到曹植身上。

曹植在文学才华上没得说，但他城府并不深，给人的印象也就是个风流才子，按照正常思维推理的话他不会干出杀害曹冲的事。

从铜雀台吟诗作赋之后，曹操更加惊叹曹植的才气，对曹植一路加封，甚至在外出攻打孙权时，曹操专门让曹植留守邺城，大有太子守国门之势。一些博学多才的人物如：丁仪、丁廙、杨修等人都来辅佐曹植，曹操有好几次险些要立曹植为太子。如果曹植城府够深的话就会继续保持自己在老父亲心目中的好形象，力争太子位打手，可是没过多久，曹植就本性暴露，被曹操发现太任性，爱喝酒还没有自制力，老曹对其大失所望，曹植凉凉。

虽然这些发生在曹冲死后，但从曹植的行为上来看，他是个没什么城府的人。而在《三国志》得所有记载中，根本找不到任何有关曹冲和曹植甚至和自己所有兄弟们之间有矛盾的地方。

所以要说曹植为了以后的地位去杀害曹冲几乎不可能。

不过，要从阴谋论上考虑得话，曹植又是最有可能害死曹冲的人。在曹操的所有儿子中，曹操最喜爱的儿子就是曹植和曹冲，而曹操最喜欢的夫人就是环夫人和卞夫人，丁氏失宠后曹操决定在两位夫人中选一扶正，而年长于曹冲的曹植，很有可能为了自己争宠也为了母亲去害死曹冲，只要曹冲死了，环夫人就没什么资本和自己母亲一争高低了，而自己也就是曹操最喜爱的儿子，以后继承家业曹操首先考虑的就是曹植了。

另外，退一步讲，就算曹操怀疑曹冲的非正常死亡，也会认为害死曹冲的最大嫌疑人是曹丕，曹植可谓一石二鸟。

可是人算不如天算，曹植没想到后来曹操对自己越来越失望，最终曹操改变了立曹植为太子的想法。

曹操认真遵守嫡长子继承制，最终立曹丕为太子。

公元208年（建安十三年）曹冲患病期间，曹操曾亲自为其祈命，足以证明在曹冲患病期间，曹操对其的重视非同一般，多疑的曹操不会不考虑曹冲的“病”是否是人为造成。

曹冲病逝后，曹操非常伤痛哀哭不止，曹丕上前安慰曹操，曹操说：“这是我的不幸，却是你们的幸运啊。”

《三国志魏书》：“建安十三年疾病，太祖亲为请命。及亡，哀甚。”

文帝宽喻太祖，太祖曰：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”文帝常言：家兄孝廉,自其分也。若使仓舒在,我亦无天下。

曹操的言外之意就是，曹冲是曹家众兄弟中最优秀的人，也是最合适的继承者，要是他不死，其他人不会有机会继位！曹操说这话带着深深的怒气和遗憾，这里的“你们”应该是指曹丕和曹植。

曹丕称帝后，也说过此类的话！如果曹冲是曹丕害死的话，他自己应该不会这样说。

后来曹操为曹冲聘了文昭甄皇后族中亡女与他合葬，追赠给他骑都尉的官印绶带，命宛侯曹据的儿子曹琮做曹冲的后代。

建安22年，曹冲被追封为邓侯，黄初2年被追封为邓哀侯。

曹操虽然头风病没有得到根治，但他并没有后悔杀了神医华佗，可当他最喜爱的儿子曹冲病死时，曹操才后悔不已。

《三国志华佗传》：“及后爱子仓舒病困，太祖叹曰：“吾悔杀华佗，令此儿强死也。”

曹冲之死死于患病夭折，但不排除被曹植害死的可能。而曹丕，表面上看远不如曹冲有智慧，更不如曹植聪明，他在曹操面前的人设敦厚老实，可曹操最终放弃自己心目中曾经理想的继承人曹植，最终立了曹丕为继承人。