有着秦皇汉武之称的汉武帝，励精图治、开疆拓土，其耗费国力打下的河西走廊更是一雪白登之围的耻辱。西汉皇朝的河西走廊大体位于现在的甘肃省中西部，并设立了赫赫有名的河西四郡，归属于当时的凉州。 河西四郡每一个名字都是一个典故，承载着汉朝的荣耀和艰辛，其中一个还跟冠军侯骠骑大将军霍去病有关呢！
河西走廊的位置提及走廊，您一看就懂什么意思，但所起河西走廊，可能您就不太理解了。我就给您谈谈，走廊在地理名词就是一夫当关万夫莫开的狭长渠道式的通道，最著名的走廊就是阿富汗的瓦罕走廊，它像一把楔子深深地刺入帕米尔高原之中。从这个意义上来说，我国有三条走廊，分别是海上走廊（海峡两岸）、辽西走廊（山海关）、河西走廊。河西走廊简单说就是德国学者所说的丝绸之路的一部分，不过这丝绸之路分为两种一种是陆地，一种是海上。河西走廊就是路上丝绸之路的咽喉通道，这个通道位于河西。这里的河西就是黄河上游的中部的西部，其大体位置位于今天的甘肃省中西部境内。
我进一步谈谈，汉朝的河西走廊的详细位置。河西走廊就是汉武帝时期所设置的河西四郡，这四郡分别是敦煌郡、酒泉郡、张掖郡、武威郡。
敦煌郡在哪里？
敦煌郡位于甘肃西部的酒泉郡西部，位于河西走廊最西部，涵盖了酒泉市下辖的敦煌市、瓜州县（2006年前为安西县）、肃北蒙古族自治县、阿克塞哈萨克族自治县等地。是当时通往西域的最后一个要道。
酒泉郡的位置。
酒泉郡在甘肃省、内蒙古自治区基本是一半一半，并且向今天的青海省伸出了触角。其北部主要位于阿拉善盟的额济纳旗境内；酒泉郡南部大部位于嘉峪关市全境、酒泉市的玉门市、金塔县、张掖市的肃南县西南部等地；位于青海省的酒泉郡的一隅，主要在海北藏族自治州的祁连县境内。
"跨国"的张掖郡。
张掖郡涵盖于外蒙古一隅、内蒙古一部、甘肃大部、青海一角。具体而言，张掖郡北部挺入今天的外蒙古境内，其东经跨度在100°到103°左右，位于外蒙古的南戈壁盟（省）古尔班特斯苏木（县）南部、诺云苏木（县）南部、巴彦达来苏木（县）南部、呼尔门苏木（县）西南部。在内蒙古主要伸入额济纳旗境内，张掖郡南部也在青海省的祁连县境内。张掖郡横跨甘肃的金昌市全境（金川区、永昌县）张掖大部、武威市部分。张掖市的甘州区、临泽县、高台县、山丹县、民乐县、肃南裕固族自治县（部分）。又触及了张掖市民勤县西北部，同时依然触及青海省的祁连县。
武威郡的位置。
西汉的武威郡在触及祁连县的同时，主要内蒙古的阿拉善盟的阿拉善左旗的南部，甘肃方面，横跨武威市、白银市西北部的景泰县、兰州市的永登县、皋兰县等地。
河西四郡名字的由来
从上面的讲述中，您知道了河西四郡的名称。知其然不难，知其所以然也不难，我就来谈谈河西四郡的由来，有一个地名还跟霍去病有关系呢!您知道甘肃为什么叫甘肃吗？正是因为张掖和酒泉两市。这个与安徽省的得名于安庆和徽州很相似，徽州如今支零破碎了，不好理解，甘肃就更难了。张掖和酒泉首字组合是张酒，尾字组合是掖泉，跟甘肃可是八竿子打不着啊。张掖古称甘州，酒泉古城肃州，虽然很古，但没有汉武帝时期地名古啊。今天的地名和汉武帝时期的地名是一样，尤其是这河西走廊四郡，只不过之前是郡现在是市了。
张掖郡的得名有二，一种说法是"张国臂掖，以通西域"，另一种说法是"断匈奴之臂,张中国之掖(腋)"。 "以通西域"这个好理解，那么"张国臂掖"又是什么意思呢？我的理解是张大汉朝，如臂使指，联通西域。这里的国本来该说成"邦"的，但汉高祖的名讳是"邦"，所以相邦只能称为相国，邦也只能改为国。张国的意思和陈胜吴广说建立的张楚的意思相似，是张大国家之意。和今天所说的，撸起袖加油干差不多。"断匈奴之臂,张中国之掖(腋)"的说法也很有深意，霍去病等将领拿下河西走廊后，匈奴悲歌："失我祁连山,使我六畜不蕃息;失我焉支山,使我嫁妇无颜色"，对匈奴而言真是断臂之痛，对汉朝来说那是张开腋窝奋斗的结果。
酒泉郡的得名源自八个字：
"城下有泉，其水若酒。"
城下有泉可以理解，其水像酒是什么意思呢？泉水和酒水不都是无色的吗？这里的像酒只能从味道上来理解了，那么为什么酒泉城的泉水很像酒呢？这里有个霍去病的典故，话说霍去病大胜匈奴，汉武帝非常高兴，不远千里，亲赐冠军侯美酒。年少有为的霍去病，不仅打仗威猛而且非常仗义，当即把酒倒在了泉水之中，和将士们一起分享兑酒的泉水。这泉水也就有了淡淡的酒香，很像是酒。因为是皇帝赏赐，于是把兑酒的泉水喊成了酒水，于是也就有了酒泉的称呼。
前121浑邪王降汉，汉武帝设立酒泉郡和武威郡。这武威郡也跟霍去病有关系，武威郡为什么叫武威呢？原因很简单就是汉朝很威武！虽远必诛的大汉军队，所向无敌，战无不胜，汉武帝为之自豪，给予大汉军队"武功军威"的赞誉。为了纪念大汉军队的丰功伟绩，为了彰显皇帝的圣德，于是在前111设立了武威郡。不过，在地名评价上往往有金张掖、银武威之称，而对于敦煌我们所知道的只是莫高窟。
敦煌郡和武威郡同一年成立，公元前111年汉武帝在酒泉郡的基础上，单独划出一部分成立了敦煌郡。对于敦煌郡的得名，古代先贤都认为敦煌就是大盛的意思。唐朝宰相李德裕的父亲李吉甫在他的著作《元和郡县图志》说：
"敦，大也。以其广开西域，故以盛名。"
可近代以来，专家们的研究，得出的结果并非如此。他们认为一般认为敦煌最早称呼是"敦薨"。而"敦薨"在《山海经》是对当地土著的发音的音译。日本学者藤田丰八认为，那时的土著正是月氏人。对于敦煌的意思，岑仲勉认为是桃花石，王宗维认为是朵航，就是古羌人所说的诵经。
