仁寿四年（604年），隋文帝驾崩后，太子杨广继位成为皇帝，是为隋炀帝。最初，杨广本来并不是太子，他通过伪装节俭和仁爱，赢得了隋文帝杨坚和独孤皇后的好感。与此同时，他与宠臣杨素等人合谋，中伤当时的太子杨勇，导致杨勇被废为庶人。公元600年，隋文帝废除了杨勇的太子地位，改立杨广为太子。

虽说当年杨坚是诛杀北周皇室成员，篡夺帝位成功的，但是杨坚当了皇帝后，实施了多项改革和政策对后世产生了深远的影响。杨坚结束了长期的南北朝分裂局面，实现了中国的再次统一；推行了一系列政治改革，包括建立三省六部制、改革州郡县制为州县二级制，加强了中央集权；实施均田制，减轻赋税徭役，兴修水利，推动了农业和手工业的发展等。此外，杨坚生活自律，提倡节俭。而我们杨广当了皇帝后，却像“穷人乍富”一样，大兴土木、开凿运河、营造宫殿、巡幸江南等。关于杨广先生的这些“光荣事迹”，我们在后边会详细介绍，暂且不表。

杨广

杨广在仁寿四年（604年）七月当上皇帝后，八月就有人起兵造反，是谁呢？这个人就是汉王杨谅。我们简单介绍一下杨谅，杨谅是隋文帝杨坚的第五子，也是文献皇后独孤伽罗所生。开皇元年（581年），隋文帝建立隋朝后，封杨谅为汉王。开皇十二年（592年），杨谅被任命为雍州牧，加授上柱国、右卫大将军。开皇十三年（593年），转任左卫大将军。在对高句丽的战争和突厥侵犯隋朝边境时，杨谅都为行军元帅，虽然杨谅的才能一般，但是杨坚还是非常宠爱杨谅。

那杨谅为什么会造反呢？在隋文帝病重的时候，杨广假传隋文帝的诏书，缢杀了故太子大哥杨勇，他知道这个事情，而自己手握重兵在外会更令杨广猜忌，这使得杨谅异常地惊恐，生怕重蹈大哥杨勇的覆辙，所以杨谅决定与其坐以待毙，不如起而攻之。

杨谅

杨谅起兵造反的声势还是很大的，在听从部下的建议后，派大将军余公理，从太谷（今山西省太谷县）出发，前往河阳（今河南省孟县）；大将军綦良，从滏口（今河北省武安市）出发，前往黎阳（今河南省浚县）；大将军刘建，从井陉（今河北省井陉县）出发，夺取燕赵地区（河北省）；柱国乔钟葵兵出雁门（今山西省代县）；柱国裴文安和纥单贵、王聃等率军直指京师。一时间竟有十九个州响应。如果按照这个声势继续发展下去，说不定杨谅的造反真的能够成功。但是到了距蒲津关一百多里处，杨谅忽然改变主意，命纥单贵破坏黄河大桥，坚守蒲州（山西省永济县），并且大封官吏，按兵不动。

蒲津关

事实证明，杨谅的军事指挥水平确实很低。这就给了隋炀帝喘息的机会，结果隋炀帝派大将杨素领兵前去镇压。杨素的军事指挥水平和杨谅比起来，那简直不知道强多少，可想而知，杨谅最终兵败被囚，惊恐而死。

那么杨谅造反的事情与李渊有何关联呢？事实上李渊在杨谅造反声势浩大的时候，也曾经动过心思，他是应该响应杨谅呢，还是效忠于隋炀帝呢？后来李渊听到杨谅兵败的消息，暗自庆幸没有轻举妄动，避免了一场杀身之祸。

经过杨谅造反的事件后，李渊明白了一点：应该远离权力中心，避开隋炀帝的耳目。果然不久，机会就来了。隋炀帝任命李渊担任楼烦（今山西静乐）太守，李渊欣然前往，他觉得像一只脱笼的小鸟，终于可以自由地飞翔了，但是长安城里发生的一系列事情，却又使他时时处于紧张状态。

长安城李发生了什么事情使李渊如此的不安和紧张呢？

第一个事情是杨素被逼死。

杨素是隋朝的开国功臣，曾经帮助杨广篡夺帝位。杨广表面上虽然敬重杨素，但心中却深深地猜忌他。大业二年（606年）杨素病重，杨广虽然表面派名医、赐上等药给杨素治病，而暗中却唯恐杨素不死。杨素知道自己位高权重，受杨广的猜忌，所以不肯吃药，最后病重而死。

第二件事情是高颎被杀。

高颎是隋朝的老臣，竭尽忠诚，当朝二十余年，满朝文武，没有不佩服的。大业三年（607年）杨广征调全国百姓近百万人修筑长城，高颎上书劝谏，受到杨广的斥责。高颎非常伤心，与礼部尚书宇文弼等人私下议论杨广，被奸臣告发。杨广以诽谤朝政的罪名，将高颎、宇文弼等人全部处死。

朝廷重臣一个个地倒下，使李渊受到了极大的震动。于是李渊明白：要想将来成功，现在必须韬光养晦。为了不受杨广的猜忌，李渊想出了一条韬光养晦的妙计，那就是沉湎酒色。

在隋炀帝杨广诛杀朝廷大臣的同时，民间市巷中忽然又兴起了一些“杨氏将灭、李氏将兴”，“李氏当为天子”的童谣和谶语。相士史士良曾对李渊说过：公骨法非常，必为人主。所以这更加地让李渊感到惶恐不安。

大业九年（613年）六月，礼部尚书杨玄感在黎阳（今河南省浚县）起兵造反。杨玄感为什么造反呢？因为他的老爸是杨素，而杨素是被杨广逼死的。除了替老爸报仇，杨玄感造反还有“为天下解倒悬之急，救黎元之命”的意思（这句话出自《后汉书·光武帝纪》，是光武帝刘秀在称帝后，对臣下所表达的治国理念），说得通俗一点就是解放生活在水深火热中的隋朝人民。这个时候，隋炀帝刚好在进行第二次征讨高丽，此时国内空虚，于是在黎阳举兵反叛。他以反对暴政、解救百姓为名，得到了一些百姓和官宦子弟的支持。然而，由于缺乏足够的军事经验和战略眼光，加之隋炀帝迅速回师反攻，杨玄感的军队最终在隋军的打击下迅速溃败。仅两个月，杨玄感战败自杀。

杨玄感叛乱

由于李渊的沉湎酒色，所以得到了杨广的新信任，杨广命李渊代替杨玄感亲戚元弘嗣为弘化郡（今甘肃庆阳）留守，统领十三个郡的军队。李渊利用这个机会广泛地招揽人才，对属下也比较宽厚，得到了大家的拥戴。

在经历了杨谅、杨玄感的事件后，杨广对掌握兵权的王公贵族们非常猜忌，在听到李渊在弘化郡颇受属下的拥护时，于是他决定派专使招李渊回长安。

当专使在李渊的官衙里把杨广的诏书递到他的面前时，李渊颤抖了。回到府中，李渊的脑子急速运转。他一直在想到底是去还是不去？以杨广的所作所为，去的话肯定是有去无回；不去的话那就是抗旨不遵，其罪当诛。经过周密的思考，李渊想到了一个方法，那就是向专使行贿，说自己一直重病在身。最终专使回去后，在杨广的面前添油加醋地奏明李渊的病情，杨广当时正在肆意淫乐，所以也就没当回事，李渊因此侥幸逃过了一劫。

李渊

李渊当然知道这只是一个权宜之计，但是如何采取一个长久的安身之计呢？李渊决定用“沉湎酒色”的方法，希望瞒过隋炀帝的耳目。也就是从这时开始，李渊酗酒纵色，间以赌博。史书记载他与晋阳宫副监裴寂酗酒赌博，“情忘厌倦”。