自飞机诞生以来，其对当时军事理论的冲击即刻显现，这一历史性变革引起了广泛关注。在西方军事理论界，两位泰斗级人物对这一变革做出了卓越贡献。

1925年12月17日，美国陆军部法庭军事内，气氛庄严而紧张。一群身着笔挺军装、佩戴闪亮徽章们的将军端坐在法官席上，全神贯注地聆听首席法官一字一顿地宣读判决书：被告威廉·米切尔被指控犯有“破坏军队良好秩序与纪律，以及……损害军队声誉”的罪行。被告席上的米切尔，军装整洁，胸前挂满勋章，面容坚毅且带着一丝不屑。此时，他的思绪已飘越大西洋，回到了1916年的意大利。

彼时，意大利陆军军官朱利奥·杜黑因直言不讳地批评军事当局，同样被军事法庭判处一年监禁。杜黑与米切尔在宣传空军理论方面志同道合，人生旅途上也历经坎坷，彼此视为知音与战友。几年之后，战争的爆发验证了他们的远见卓识。1946年8月8日，美国国会通过决议，为表彰米切尔“作为美国军事航空领域的杰出先驱者所做出的卓越贡献与非凡远见”，特授予其一枚特别奖章。但是，这份荣誉的颁发已是在米切尔逝世十年之后。在日本，同样有一位宣传空军力量的杰出人物——山本五十六，他的观点在当时并未得到当局的全面接受，但其命运却与米切尔和杜黑截然不同。山本不仅未受打击，反而仕途亨通，最终达到了军事生涯的巅峰。山本是日本少数狂热推崇“空海一体战”理论的将领之一。彼时，日本已初步认识到飞机的重要性，并在该领域取得了显著进展。山本却认为这还远远不够。早在担任航空本部技术部长时，他便敏锐地意识到：飞机将成为未来海上作战的核心武器；由航空母舰及其搭载的飞机组成的机动部队，将是决定未来海战胜负的关键因素。

在日本海军的高层中，多数意见并未趋向于此。他们仍旧坚定地信赖并围绕着军舰与大口径舰炮构建的海上力量体系，视飞机仅为一种辅助性工具。他们主张海军的发展应遵循“海空军并重”的战略思路，否则，斥巨资打造的大型战列舰恐将沦为无用武之地的巨型摆设，这不仅违背了日本海军一贯的荣耀传统，更是对自日本海大海战以来屡建奇功的帝国海军辉煌历史的轻视。这一观念分歧，发生在1930年的海军决策圈内。五年时光转瞬即逝，山本升任为海军航空本部部长一职。此时，日本海军的第三次建设补充计划已臻完善，舰政本部正将此计划分发至各部门，以征询最终的修改意见。1935年4月，樱花盛开的季节里，海军航空本部被绚烂的花海所环绕。山本驻足于本部草坪一侧，深思良久后，突然从文件夹中抽出一份文件，仔细斟酌后，于其上增添了几行字句。随后，他将这份文件递给身边的副官，并吩咐道：“请将此意见转达给中村大将与末次大将，航空本部的所有观点均已囊括其中。”副官接过文件，只见批文指出：建造如“大和”、“武藏”般的超级战列舰，需耗费大量资金与材料。若将这些资源转而投入海军航空建设，将显著提升海军的整体战斗力。战列舰无论多么庞大，在战场中亦难逃被击沉的命运。相较于战列舰，飞机在海上作战中展现出更为卓越的机动性和灵活性。未来战争中，飞机将成为决定胜负的关键因素；战列舰甚至可能在发挥其舰炮威力之前，就已遭飞机摧毁。因此，随着空中力量的不断发展，巨型战列舰在未来海战中的地位将愈发尴尬。

副官迅速完成任务归来，文件已获中村部长的亲笔批示。那是一行书写得极为工整的字体：“迄今为止的世界海战史上，尚未有战列舰被飞机击沉的先例。”山本虽欣赏其字迹之美，却对其观点不以为然。山本并未因此放弃。他深知，负责“大和”、“武藏”两舰设计工作的，乃是日本造船界的权威人物——平贺让与福田启二。面对这样的挑战，他决心继续推动海军航空力量的发展，以期在未来的海战中占据先机。山本中将步入福田少将的办公室，以一种深沉而诚恳的姿态，将手轻轻搭在福田的肩头，语重心长地说道：“福田君，我深知此言可能让您不悦，但出于职责所在，我必须提醒您。尽管您正全情投入于舰船建造的宏伟事业，我却恐怕不久的将来，您将面临职位的调整。我的判断基于对未来海军建设方向的洞察——海军力量的发展重心或将从军舰逐步转移至航空力量，传统巨型军舰与大口径舰炮的作用或将日益边缘化。”福田少将，一贯对山本的人格与能力抱有极高的敬意，此刻却难掩焦急之色。“山本君，您或许有所误解。我虽不敢断言我们的舰船能绝对抵御任何攻击，但至少可以说，其设计已经充分考量了防御的极致。以‘大和’与‘武藏’为例，其甲板设计采用了创新的蜂巢结构，即便是高空投下的重型炸弹，也难以穿透其坚固的防护层，且此结构在保证强度的同时，实现了轻量化。尤为重要的是，在舰船的心脏地带——锅炉室上方，我们使用了厚度达38厘米，镶嵌有180个直径18厘米孔洞的蜂巢状钢板，进一步增强了防护能力。”山本听后，欲言又止，神色间透露出几分不甘。“然而……”他的话语突兀中断，似乎对福田的论点仍存保留意见。当得知“大和”与“武藏”项目已正式启动的消息时，山本的神色更加凝重，他以一种近乎惋惜的口吻说道：“这犹如老一辈人在布置客厅时，坚持要设置壁龛，尽管年轻一代对此并无兴趣，却也难以改变他们的坚持。”山本深知自己对于舰政本部决策的影响力有限，遂决定将全部精力倾注于航空领域的探索与发展。1933年，在海军高层的支持下，山本主导研发出“八式特种侦察飞机”，标志着日本海军航空力量的重要突破。次年，基于八式的成功经验，航空本部在山本的指导下，完成了“九式中型陆基轰炸机”的研制工作。这两款机型的每一步设计，从草图绘制到最终定稿，均需经过山本的严格审阅与认可，方可上报海军部审议。其中，“九式中型陆基轰炸机”更是山本引以为傲的杰作。该机于1936年后进入批量生产阶段，并被命名为“九六式陆基轰炸机”，成为日本海军远洋轰炸机队的主力装备。1937年8月，随着日本侵华战争的全面爆发，山本所推动的航空力量建设显得尤为重要，其前瞻性的战略眼光与不懈努力，在这场旷日持久的战争中发挥了不可估量的作用。在军事历史上，由“九六式陆基轰炸机”构成的空中编队，针对中国杭州与广德两地的空军基地，连续实施了为期三天的猛烈轰炸行动，这一行动致使国民党空军力量遭受重创，几近瘫痪状态。此次轰炸行动，在日本海军的作战记录中被命名为“跨海大轰炸”。该款轰炸机主要由三菱重工业株式会社及中岛飞行机株式会社负责生产制造，直至战争结束，其总产量达到了1,048架。在此基础上，日本对该机种进行了技术革新，进而研发出了具备全球领先性能的“零式战斗机”。对此，山本五十六因其对提高日本海军航空部队战斗力所作出的不懈努力，被誉为推动海军航空力量发展的领航先驱。这一系列举措促使日本海空力量的对比逐渐趋向均衡。

1936年，山本五十六荣升航空本部部长一职。然而，彼时他正面临着一个棘手的问题——频繁的飞行事故。恰在此时，他的两位得力助手，桑原虎雄与大西泷治郎，向他引荐了一位名为水野义人的个体。据悉，水野精通占卜术，擅长通过观察手相与面相来预测吉凶。桑原与大西二人曾邀请水野为其飞行员进行预测，结果显示准确率高达83%，远超统计学中60%的普遍预期。听取汇报后，山本待二人叙述完毕，沉稳地表示：“我了解了，我想亲自与水野先生交流一番，请你们将他带来。”随后，山本通过人事局、军务局及航空本部各部门，召集了包括不同职位在内的二十余名相关人员。水野抵达后，山本首先提出了疑问：“关于看手相与相面，其具体原理是什么？”水野回答道：“这是我们历代先祖，那些生活在偏远村落中的智者，根据长期观察与感性经验的积累，逐步总结出的智慧结晶，并一直流传至今。诚然，它并非绝对精准无误，但亦非凭空臆测。直觉同样能够辅助我们进行某种程度的判断与预测。”山本听后微微点头，继续说道：“那么，你是否能根据在座的各位僚友的面相，识别出哪些是飞行员呢？”水野在仔细审视了每位军官的面部特征后，指向其中一人说道：“您是飞行员，对吧？”随后，他又对另一位军官说道：“您也是。”这两位被指认的军官，分别是星一男与三和义勇，他们均为当时日本海军中杰出的战斗机飞行员。水野准确指出了两位个体的身份后，他们面露尴尬地微笑，而周围的其他人则纷纷投以惊讶的目光，彼此间交换着疑惑的眼神。山本紧接着追问：“还有其他的吗？”水野简洁地回应：“没有了。”此时，军令部的田口少校急于介入对话，他声称自己也是飞行员的一员。水野随即转向他，仔细审视其手部后断言：“您或许具备飞行员的身份，但并非出类拔萃。”此言一出，引得众人忍俊不禁。田口毕业于海军大学，曾作为水上飞机的驾驶员服役。他思维敏捷，但在飞行技能上略显笨拙，尤其在着陆时，多次导致飞机受损。鉴于此，他最近被调往海军军令部担任参谋职务，并受到了上级的特别提醒：务必谨慎行事，避免再次发生失误。随后，山本环视在场众人，提议道：“还有人想借此机会让水野先生看一看吗？”一位名叫木田的军官顺势请求水野为其看手相。水野审视过后，以疑惑的语气问道：“您现在的姓氏并非原生吧？”同僚们闻言纷纷插话询问：“真的吗？您是养子？”木田面露尴尬，勉强笑道：“是的，我确实是养子。”

最终，山本采纳了桑原和大西的提议，结束了此次活动。不久后，水野被正式任命为海军航空本部的顾问。自此，每当霞浦航空队招募正式或预备飞行员时，他总会亲临现场，通过看手相和面相为年轻人提供是否录用的参考意见。随着时间的推移，水野的工作日益繁忙。到了战时，他更是增设了两名助手以应对繁重的任务。由于频繁往返于各航空队之间，他不得不采取复印手纹的方式以节省时间。据统计，先后经过他看手相的人数竟高达23万余人。尽管日本的“空海军”相较于“海空军”有所进步，但仍面临诸多难以消除的消极因素。