说起我国历史上权倾朝野的大宦官，很多人非常自然地想起明朝的大太监“九千岁”魏忠贤。甚至有人也会联想到唐朝的大宦官李辅国。根据《旧唐书》记载，李辅国对唐代宗说：“大家但内里坐，外事听老奴处置。” 李辅国的意思翻译成现代文就是说：“皇帝您安心坐在那里当傀儡就好。国家大事由我来处理。”李辅国居然跋扈嚣张到这种程度。唐代宗却敢怒不敢言。

其实，唐朝有很多宦官把持朝政。有些权势大的宦官完全控制了神策军和朝政大权。在唐朝，第一位权倾朝野的大太监是高力士。

当李隆基还只是一个普通王爷的时候，高力士就已经跟随李隆基效力。李隆基继承皇位统治大唐的那段岁月，是高力士人生最风光的时候，每当地方有奏章上奏，必先送呈高力士看，然后再进奉给唐玄宗。朝中的大臣杨国忠等人都非常积极的巴结高力士，以求他能在唐玄宗面前为自己说好话。

然而物极必反。正当高力士春风得意的时候，突然爆发安史之乱，他的命运也因此发生改变。范阳节度使安禄山在范阳发动叛乱。唐玄宗被叛军吓得逃往四川。高力士跟随唐玄宗一起逃跑。

当时的太子李亨在灵武登基，史称唐肃宗。唐肃宗征召大将郭子仪、李光弼等人带兵讨伐叛军。很快，唐军收复长安。于是，唐肃宗将李隆基迎接回长安。

这时，唐朝内部的形势已经改变。唐肃宗掌握了朝政大权。而唐肃宗身边的亲信李辅国也跟着水涨船高，权力炙手可热。

唐玄宗失去了昔日的权力。但是，高力士却始终对唐玄宗李隆基忠心耿耿，一直留在唐玄宗身边，尽心照顾他。

李辅国为了排挤和打压唐玄宗和高力士，竟然伪造圣旨，将唐玄宗迁到太极宫。接着，李辅国又假传圣旨，将高力士流放黔中道。

唐朝宝应元年（公元762年）三月，高力士听说李隆基唐玄宗已经病逝，望着长安的方向痛哭流涕，最后吐血身亡。

消息很快传到长安。当时的皇帝唐代宗李豫是唐肃宗的嫡长子，也是唐玄宗的亲孙子。当他的父亲唐肃宗还在当太子的时候，得罪了权臣李林甫。李林甫多次诋毁或故意陷害唐肃宗。高力士总是为唐肃宗求情，帮助唐肃宗化险为夷。而且，高力士对唐玄宗忠心耿耿。唐代宗李豫对高力士的恩德非常感激，所以追封高力士为扬州大都督，把高力士安葬在唐玄宗的泰陵附近。

高力士开启了唐朝宦官干预朝政的恶例。正是由于宦官专政、牛李党争以及藩镇割据等原因，导致唐朝走向衰亡的重要原因。