有一种球员，他的表现连自家球迷都忍不住疯狂吐槽，可偏偏球队就是离不开他。
比如火箭后卫范弗利特。
2024-25赛季，范弗利特年薪4285万美元，高居联盟第20位，比安东尼-爱德华兹都高。在球员薪资榜前20位，没有人数据比范弗利特更差。作为顶薪球员，范弗利特场均只得到14.8分、6次助攻、4.1个篮板、1.7次抢断，投篮命中率仅为38.6%，三分命中率只有33.2%。
部分火箭球迷疯狂吐槽范弗利特“高薪低能”，可眼下火箭还真不能缺少范弗利特。当他在场，火箭进攻效率更高，失误率更低，更有竞争力。在阿门-汤普森、杰伦-格林、申京成长起来可以撑起进攻体系之前，在火箭找到更好的控卫之前，范弗利特仍是火箭一号位最好的选择。
没有必要事后诸葛亮挑剔火箭2023年休赛期给范弗利特3年1.29亿美元的顶薪合同。在当时的节点，火箭是一支刚经历22胜60负悲惨赛季的烂队，有薪金空间也难以用合理价签自由球员，想补强就只能砸溢价合同。给范弗利特顶薪合同是火箭必须接受的无奈，更何况火箭在合同中设置了第3年的球队选项，明智之举。
乌度卡上任成为火箭新帅，他要的是经验丰富、以防守为主、进攻端无球能力强能拉开空间又能组织进攻、领导能力强的控卫，范弗利特名头不如詹姆斯-哈登响亮，但各方面更符合乌度卡的要求。
为什么范弗利特来到火箭后进攻效率如此低下？对照一下火箭签约范弗利特前对他的要求和范弗利特到队后的实际任务就懂了。简单来说，范弗利特承担了太多不该由他承担的责任。
范弗利特的组织、控场能力极强，他擅长在低失误率下完成串联，帮火箭制造高质量出手机会，同时不给对手抓火箭失误打反击的机会，这一特质对火箭攻、防都是大有裨益。
范弗利特进攻端擅长的是无球接球投篮，在猛龙最后三个赛季他场均接球投三分的次数分别是4.9次、4.6次和4.3次，有大量定点投篮和绕掩护接球投篮。可来到火箭后，范弗利特连续两个赛季场均接球投三分次数仅为3.2次，定点投篮、绕掩护接球投篮的频率下降。特别是本赛季，范弗利特干拔三分场均出手4.2次，如此多高难度三分出手本不该由他来驾驭。
“来到火箭后打法有很大不同，这是全新的角色。与过去几年相比，我的打法有了很大变化。乌度卡让我持球，执行战术，这就是为什么有时候我的表现起伏不定。未来，我们会有多个球员能执行战术，发起进攻，给我创造投篮机会。”范弗利特说道。
目前，火箭唯二能给范弗利特制造出手机会的是申京和杰伦-格林，特别是申京。但哪怕是申京，他平均每场不过助攻范弗利特0.9次，格林只有0.3次。
所以火箭现在急需的是年轻球员的进一步成长，乌度卡说得清楚：“如果年轻球员成长起来，那将是完美公式，可以给他减轻压力。申京在低位可以成为给其他队友创造得分机会的战术轴心，阿门-汤普森、伊森、格林等球员成长越多，他就能打更多无球进攻，享受更多轻松投篮机会，这对他来说是有好处的，这样他就可以保留体力，不必每次进攻都去扮演发起者、创造者。”
范弗利特有一大特质是被低估的，他知进退懂让步。进入2025年1月后，格林爆发，范弗利特退居幕后大幅减少球权，让球权更多集中到格林手中。期间，范弗利特减少出手，更多接球投篮，他场均出手6.1次三分，有3.1次是接球投，准星达到40.9%，帮格林拉开了更多突破空间。
这就是乌度卡提到的年轻球员成长之于范弗利特的意义，当格林、申京成长起来，范弗利特乐于轻松扮演定点射手的角色。
我知道，肯定又会有人说，花顶薪买个定点射手太奢侈了。可火箭这4000多万薪水支出，有一半买的是范弗利特的控场、组织，另一半买的是他的领导能力、防守。
没有范弗利特时，火箭失误率高达近16%。范弗利特在场，他将对位人的准星压制在43.7%，特别是三分球，他将对手准星限制在31.7%。
至于领导能力，这更是球迷看不到的幕后细节。
训练场上他拉着年轻球员训练，提升基本功、技术，扮演导师角色。比赛中，他给队友加油打气，指出需要注意的细节。裁判叼着哨子胡吹，是范弗利特站出来跟裁判沟通甚至直接指责裁判对裁判施压。有一场比赛格林与德罗赞发生冲突，是范弗利特赛后去客队更衣室跟德罗赞沟通调解矛盾。
范弗利特在猛龙的最后一年经历过内讧，几股处在生涯不同阶段、对未来有不同追求的势力碰撞，不可避免出现矛盾，当时范弗利特无法平息矛盾，猛龙解体。有过那段经历后，范弗利特在火箭处理队内关系时多了很多经验，火箭平稳度过了格林和申京的合同年。
“他不仅仅在场上作用关键，他的领导能力、沟通能力、指导能力都非常关键，”乌度卡说道。
如果没有意外，火箭本赛季会重返季后赛，实现当初引进范弗利特等老将时的目标，结束重建的第二阶段，然后进入以争冠为目标的第三阶段。届时，2025-26赛季合同中有球队选项的范弗利特还会是火箭成员吗？
按照现在的情况，范弗利特的未来有两种可能性：
火箭执行2025-26赛季的球队选项，让范弗利特领着4489万美元的薪水打完2025-26赛季，然后2026年成为自由球员。
火箭放弃执行2025-26赛季的球队选项，让范弗利特成为自由球员，然后跟他重新谈判签一份年限更长但年薪更低的合同，比如3年9000万美元或3年1亿美元，第3年带有球队选项。
不管火箭怎么选，除非火箭有把握得到实力远超范弗利特的一号位大牌球星，否则火箭不太可能放弃范弗利特。
倘若范弗利特选择降薪续约，接受一个合格价格，他之于火箭将是“更香”的存在。
