在清朝年间，繁华的江苏金陵城附近，有一位名叫柳思远的才子，以其出众的诗文闻名于世。柳思远有个从小玩到大的朋友钱冠，两人常聚在一起谈古论今，互诉衷肠。
一夜，柳思远辗转难眠，便往钱冠家中探访。踏入院门，却见室内有一貌美女子与钱冠举止紧张。女子似在抗拒，而钱冠则满脸尴尬。
柳思远的突然到来打断了这一幕，女子匆匆逃离，钱冠解释道：“思远，你误会了。我在街头偶遇这位女子，她正欲轻生，我救下了她，本想助其度过难关。”
柳思远对钱冠此举表示质疑，后者辩解称，女子因受亲戚欺凌，心灰意冷，他只是出于好心收留了她。然而，柳思远对其动机深感疑惑。
次日清晨，柳思远惊讶地发现那女子竟悄然进入自家宅邸，自称姓梅，来自杭州，因不堪钱冠纠缠，遂决定投靠柳思远。柳思远被梅氏的温婉贤淑所打动，接纳了她。
接下来几日，梅氏为柳思远带来了各种精致的日常用品，每夜都有新奇之物显现，让人赞叹不已。某晚，梅氏透露打算回杭州向父母禀明心意，希望与柳思远结为连理，柳思远欣然应允。
然而，柳思远深知自身家境贫寒，父母身患残疾，恐遭梅氏嫌弃。于是，他忍痛将双亲送到远方亲戚家暂居，并对他们谎称自己已孤身一人。柳思远离别时，满怀愧疚却又充满期待。
约定期限过后，梅氏未归，柳思远焦虑不安，从春夏等到秋冬，始终不见其踪影。直至一次偶然机会，他在寺庙烧香时瞥见一位乘驴而过的女子身影酷似梅氏，上前询问得知，原来梅氏早已成为余府的新娘。
面对柳思远的质问，梅氏含泪回应：“柳郎，你的才情曾让我倾心，但当你为了所谓的面子而弃亲情不顾，我无法接受这样的伴侣。如今我已为人妇，请你放下执念。”
遭受打击的柳思远颓然返家，一日在山间偶遇一条灵异巨蟒，它开口说道：“柳思远，若你想改变命运，可去庙中虔诚烧香。”柳思远依言行事，竟在庙后拾得一笔意外之财。
财富在手，柳思远赎回一名聪慧美丽的丫鬟阿娇，以二十余两银子将其娶回家中。阿娇性情虽刚烈，却对柳思远的父母极为孝敬，每日督促柳思远刻苦攻读，几年后，柳思远终金榜题名，高中进士。
然而仕途并未如预期般顺利，柳思远并未担任显赫官职，但他的儿子却展现出过人才智，年纪轻轻便坐上了县令的位置，后来更是受到宰相赏识，成为了太子的教习先生。
柳思远的残疾双亲在阿娇的悉心照料下得以安享晚年，他们的孝顺儿媳阿娇在当地传为美谈。而柳思远的一生，亦在曲折中展现了人间真情与自我反省的力量，他的故事警示世人，真正的贵气并非源自表面的华丽，而是内心的善良、坚韧以及对知识的追求。
