美国司法部长梅里克·加兰（Merrick Garland）当地时间11日宣布，他已任命了一名特别检察官来调查美国总统乔·拜登之子亨特·拜登一案。报道称，这被认为是在2024年美国大选前对总统之子所展开的调查的重大升级。

就在几周前，美国总统拜登之子亨特·拜登（Hunter Biden）的刑事嫌疑阴影似乎即将散去，但负责其调查的检察官大卫·韦斯（David Weiss）被提升为特别检察官，使案件发生转折。此举不仅有法律意义，还有重要的象征意义和政治意义，新的身份赋予了韦斯额外扩大调查范围的权力。

为避免被判入狱，亨特·拜登6月与检察官就多项指控达成认罪协议，他承认犯有两项税收轻罪。然而，在上个月的听证会上，因法官担心该协议违宪，认罪协议最终破裂，案件陷入僵局。

韦斯11日在一份法庭文件中说，重组认罪协议的谈判现已陷入“僵局”，很可能进行审判。

总统之子在媒体聚光灯下接受审判，这对于任何在白宫执政的政府来说都是最不想看到的画面，更不用说这个审判可能会发生在总统竞选连任期间。此外，对于总统唯一健在的儿子的调查已经持续了5年之久，这对于总统及其家人的个人声誉也造成了损失。

曾在小布什政府任职的前司法部长阿尔贝托·冈萨雷斯（Alberto Gonzales）11日在接受采访时表示，不排除重新达成认罪协议的可能性。冈萨雷斯说：“（审判）对亨特·拜登来说潜在风险更大，当然对他父亲来说也不好......他儿子真的想让总统在竞选期间经历一场审判吗？”

人们不禁会问：如果韦斯已经准备好与亨特·拜登达成认罪协议，并在此前表示不需要特别检察官的权力，为何还要申请新的升格身份？

亨特·拜登的律师阿贝·洛厄尔（Abbe Lowell）11日告诉美国有线电视新闻网（CNN），虽然韦斯的头衔变了，但案件的事实并没有变。洛厄尔说，经过“有史以来最彻底的调查”，检察官已经决定，唯一合适的指控是税务方面的轻罪和转移枪支指控。他说，“因此，无论他的头衔是什么，无论接下来会发生什么，我们都有信心得出同样的结论。”

人们对于韦斯还有许多疑问，比如，为什么一项早在特朗普政府时期就开始的调查需要如此长的时间才能得出结论？他的新身份是否预示着亨特·拜登面临的税务和枪支指控之外的其他指控？

韦斯身份提升所涉及的具体法律问题只有在未来几周才能完全明朗。

司法部长加兰在新闻发布会上宣布任命特别检察官，立即引发了政治反响。

鉴于此案的“特殊情况”，即涉及现任总统之子，总检察长一直试图避免在公众面前表现出对调查的政治干预。但是，任命一位特别检察官会强化公众对丑闻和潜在不法行为的看法，即使案件的法律现实并未发生变化。

白宫担心的是，从克林顿政府到特朗普政府，特别检察官和独立检察官都有将调查范围扩大到原有领域之外的先例，没有人能确定他们的调查到底会如何或何时结束。

11日的决定在政治上最明显的影响是，将为共和党人提供数月的新素材。他们将努力确保独立选民和摇摆选民能听到有关此事的所有消息，并试图将拜登描绘成腐败分子。

当天上午，亨特·拜登案件的公告与就特朗普被指控在推翻2020年大选结果而举行听证会同时占据了媒体的头条。不熟悉每个案件细节的民众很可能会认为，拜登和他在2024年大选中的潜在共和党对手面临着同等的法律危机。

美国前总统奥巴马的前高级助手、现任CNN高级政治评论员的大卫·阿克塞尔罗德（David Axelrod）说：“特朗普的政治理念是，暗示这片水域是浑浊的，每个人都在其中游泳，每个人的行为方式都是一样的，因此这些违法行为应该被忽视。”

共和党人试图模糊拜登和特朗普之间的两个重要区别。

首先，特朗普已经三次受到个人刑事起诉，这在美国前总统中是史无前例的。而且，特朗普面临的指控也远远超过亨特·拜登所面临的指控，包括涉嫌不当处理国家安全文件，试图在选举中推翻选民的意愿——美媒将这一指控称为“民主制度中的终极罪行”。

第二个区别在于，拜登的行为与针对其子的刑事调查并无关系。虽然共和党人试图证明亨特·拜登与乌克兰等国利润丰厚的交易与拜登当时作为副总统的决策之间存在联系，但他们至今未能提供证据证明其不当行为。

在9日接受采访时，众议院监督委员会主席、共和党人詹姆斯·科默（James Comer）提出了新的怀疑。“我认为（有）足够多的证据表明，拜登没有对美国人民说实话，他知道他的家人在洗钱。”

但科默多次未能提供相关证据，也无法证明拜登与他儿子被指控的不法行为之间存在任何具体联系。因此，尽管共和党人试图将现任总统与预计明年将因数十项刑事指控而多次受审的前总统特朗普相提并论，但这两起案件的实质和规模并不相似。

尽管如此，在一场很可能势均力敌的选举中，独立选民和摇摆选民中哪怕是微小的动向也可能非常重要。如果共和党能在选民心中植入任何一点关于拜登腐败的印象，那么就可能为特朗普争取到一些选票。

共和党人数月来一直呼吁设立特别检察官，他们本该对周五的重磅消息表示庆祝。然而，事情却向相反的方向发展，共和党高层议员立即对韦斯发起了一系列攻击，并声称他作为特别检察官的任命不仅没有使案件免受政治影响，反而是在试图掩盖事实真相。

众议院监督委员会主席科默说，“鉴于众议院监督委员会越来越多的证据表明，拜登在其家族与外国公民的交易中扮演了重要角色，司法部长加兰的这一举动是司法部试图掩盖拜登家族行为的表现。”

南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆警告说，“如果司法部长加兰决定任命韦斯为亨特·拜登调查案的特别检察官是为了平息此事，那么他失败了。”

共和党的反应表明，有关亨特·拜登的问题，以及特朗普的刑事起诉问题，已经不可避免的被政治化了。

众议院的共和党高层正考虑对拜登展开弹劾调查，11日的事态发展还将进一步助长躁动的政治气氛。虽然有很多问题需要亨特·拜登来回答，但由于一直缺乏确凿证据证明拜登在担任副总统期间犯下了罪行或采取了需要在多年后罢免其总统职务的行为，共和党人的考虑因素可能不会太多。