薛家是金陵世家，也是四大家族中少有的富户。薛蟠出场的时候，薛家已经败落，开始走下坡路，只是因舅舅王子腾高升，薛家也跟着沾光，宝钗入宫待选。薛蟠算是《红楼梦》中出场较早的人物，他送妹妹薛宝钗入京待选，在母亲的坚持下，无奈住进了荣国府，混了一段日子后变得比之前还要坏。

初读时，觉得薛姨妈带着儿女住进亲戚家是暂时的，毕竟薛家有产业房舍在京都，不可能在荣国府长住。后来读薛蟠娶亲那段文字才发现，薛家并未离开荣国府，而是一直住在亲戚家（不过读者对薛姨妈一家是否搬走有争议），即便是薛蟠娶亲这样的大事也是借住在亲戚家，实在有些让人想不通。

小说对薛蟠娶亲这样热闹的场面没有详细写，而是完全省略，想来应该也有这方面的原因，毕竟古人比较重视礼节，像给儿子娶亲这样的大事，一般不会在亲戚家办，很显然薛蟠是个例外，当然曹雪芹之所以这样写，也有他对小说整篇详略布局的考虑。

曹雪芹没有详细写薛蟠在荣国府娶亲的热闹场面，却写了他婚后的生活。薛蟠原本就是一个坏得透亮的呆霸王，不曾想却娶了一个河东狮夏金桂，面对悍妇夏金桂，薛蟠被拿捏了，真是一物降一物。

古代娶亲讲究门当户对，薛蟠娶的夏金桂也是皇商的女儿，薛家和夏家同在户部挂名行商，算是门当户对。夏金桂的性格泼辣、阴狠，比大闹宁国府的王熙凤还厉害三分，薛蟠这个无法无天的呆霸王被拿捏住了。

曹雪芹在这一回看似写了薛蟠的婚后闺房生活，实际上却展现了薛蟠性格中的另一种丑陋， 他得陇望蜀，看上了妻子的陪嫁丫头宝蟾，与宝蟾私会被小妾香菱撞见了，丑态百出，脸面丢尽，连母亲薛姨妈都骂他不体面，薛蟠在妻子夏金桂面前更是矮了三分，任其拿捏。

按理说住在亲戚家闹得人尽皆知，也是一件很不光彩的事，如果不是薛宝钗拿言语弹压着夏金桂，指不定会闹出更大的乱子。

这一段看似与小说的主题关系不大，实际上却不是这样，正是薛家的不体面和落魄，才能让读者体会到薛姨妈带着儿女住在亲戚间的无奈，她在京都不是没有房子住，而是为了薛家将来能有依靠，为了宝钗的金玉良缘。

薛姨妈非常溺爱儿子，她也深知儿子薛蟠的不成器，薛家的将来还要靠女儿宝钗撑起来。曹雪芹在写薛蟠和薛宝钗的时候，也是用了对比手法，一个粗鄙，一个稳重端庄，一个胸无点墨，一个学识渊博，一个无所事事的呆霸王，一个才华过人深谙世事的淑女。很显然，薛蟠的不成器，反衬了宝钗的优秀，更说明薛姨妈看重宝钗婚事的原因。

薛家已经败落，开始走下坡路，薛姨妈希望薛家能有依靠，她十分看重宝钗的婚事。宝钗的金锁和宝玉的玉正应了癞头和尚的话，也就是所谓的金玉良缘，可贾母却以宝玉年幼为由，拒绝给宝玉议亲，这样薛家的处境就很尴尬，以至于八十回末，薛家仍然住在贾家。

薛蟠不成器，虽然娶了亲，也不能替母亲薛姨妈分忧，还时常闹得鸡飞狗跳，婚后更是被妻子夏金桂各种拿捏。薛蟠的教育失败，也验证了那句话，慈母多败儿，正是薛姨妈的溺爱，让薛蟠养成了跋扈的性格，挥金如土，成了不谙世事的呆霸王。

这样的儿子，不管是在红楼梦中，还是今天，都是一种失败的教育。如果薛姨妈从小严格管教薛蟠，即便是薛蟠没有太大的才干，也不至于成了四处惹事的呆霸王。对薛蟠的教育失败，更是加速了薛家的败落。

可见，母亲的溺爱没有让孩子成才，反而毁了孩子的一生，薛蟠就是最好的例子。薛蟠原本就是落魄的世家公子，娶亲借住在亲戚家，如果像他的堂弟薛蝌那样做事勤勉，事事亲为，薛家日后的生计不是问题，可薛蟠是个呆霸王，他喜欢惹是生非，最终酿成悲剧害了自己，也毁了薛家。

我是萧梦，为您讲述《红楼梦》里的故事。

参考著作：曹雪芹著，脂砚斋评《红楼梦》脂汇本