西魏虽然存在了22年的时间，但实际上西魏的三位皇帝都并未掌握西魏实权，西魏的实权一直掌握在权臣宇文泰手中。公元556年，宇文泰虽然病逝，但是西魏第三位皇帝西魏恭帝仍旧只是一位傀儡皇帝。因为宇文泰的儿子宇文觉，在堂兄宇文护的辅佐下，成功成为西魏第二位“权臣”，继续将西魏的实权掌握在宇文家族手中。

宇文泰去世的次年，宇文护趁着叔叔宇文泰的权势以及影响仍在。

便逼迫西魏恭帝退位，扶持宇文泰嫡子宇文觉继位，建立北周，宇文觉称北周天王。

而宇文护，则是被封为晋国公，成为北周真正掌握实权的人。

宇文觉想要除掉堂兄宇文护，自己来掌握北周实权，但是却被堂兄逼迫退位，退位一个月后被堂兄所杀。宇文觉去世时，年仅16岁而已。

宇文觉退位后，宇文护并未自己做皇帝，而是扶持了宇文觉的长兄宇文毓为新帝。

宇文毓虽然将称呼“天王”改为了皇帝，也想要密谋除掉宇文护，但却被宇文护下毒，去世时年仅27岁。不过好在宇文毓去世之前，将四弟宇文邕的名字写在了遗诏上，如此才让四弟顺利继承了皇位，而非让宇文护再有机会按照自己的意愿来选择一位傀儡皇帝。

而正是宇文毓的这一决定，让北周终于开始是皇帝掌握实权。

宇文邕继位后，假装对宇文护十分尊崇，实际上却在暗中密谋除掉宇文护。572年，在宇文邕的精心策划下终于除掉了宇文护。自北周第三位皇帝北周武帝宇文邕开始，皇帝开始掌握北周实权。

然而宇文邕仅掌握实权六年的时间，便病逝了；

而宇文邕之后的两位北周皇帝，一位仅在位2年的时间，而另一位则是名副其实的傀儡皇帝。

而这，全都归咎于北周武帝宇文邕留下的两大隐患：

北周的第二位权臣

北周的第二位掌握实权但是仅在位2年的皇帝—北周宣帝宇文赟

了解历史的应该知道，杨坚出身贵族——弘农杨氏家族，他的父亲杨忠：

在北魏时期，便跟随独孤信一起上战场杀敌立功；后又跟随北魏孝武帝一起西迁，而被晋封为侯爵；

到了西魏时期，杨忠因为作战勇猛而得到了权臣宇文泰的喜爱与重用，先后参与了潼关之战、沙苑之战等，凭战功而被封为陈留郡公；

在北周建立后，杨忠被封为随国公，拜为大司空、柱国大将军。

北周建立时，宇文泰已经去世一年的时间，真正掌握北周实权的是宇文泰的侄儿宇文护。杨忠对宇文泰父子忠心耿耿，不肯依附宇文护。宇文护便将杨忠调离了京城，出任泾州总管。

568年，也就是北周第三位皇帝北周武帝宇文邕在位时，杨忠病逝了。

杨忠病逝后，他的儿子杨坚继承随国公爵位。

而杨坚，便是北周的第二位权臣。

杨坚在出生的时候，据说是“紫气充庭”，便有人告诉杨坚的母亲不可像抚养常人一样抚养你的儿子，所以杨坚的母亲便将其带到别馆亲自抚养。

而杨坚从小便深沉少言，即便是身边很亲近的人也不敢随意跟他开玩笑。

杨坚长大后，便娶了独孤信（北周卫国公，北周明帝的岳父，明敬皇后的父亲）的幼女独孤伽罗为妻。

在北周明帝宇文毓在位时，杨坚被晋封为大兴郡公。

北周武帝宇文邕继位后，杨坚已经进位大将军。

杨坚与父亲杨忠自始至终都不肯依附权臣宇文护，再加上杨坚的妻子是独孤信的女儿，为此杨家便成为宇文护的眼中钉，宇文护在时杨坚与妻子独孤伽罗的日子十分难过。

好在有大将军侯伏等人的保护，杨坚才得以活到了北周武帝宇文邕除掉宇文护。

宇文护被除掉后，从未依附宇文护的杨坚自然是得到了宇文邕的器重，宇文邕不仅对杨坚十分敬重，而且还将杨坚的长女杨丽华册封为太子妃，嫁给了太子宇文赟。

杨坚在父亲杨忠去世后本就已经继承了随国公的爵位，女儿被封太子妃后，杨坚在朝中的威望自然是越来越高。

而就在杨坚与妻子独孤伽罗的日子过得最轻松的时候，宇文邕的弟弟齐王宇文宪便提醒武帝：

普六茹坚相貌非常，人颇狡诈

杨坚的相貌异于常人，我每次看到的时候都会忍不住自失，恐怕他不会甘于人下，最好是早早地除掉他。

不仅齐王如此提醒宇文邕，宇文邕身边的内史王轨也提醒武帝：杨坚有想要造反的样子！

普六茹坚（杨坚）有反相

然而面对齐王与王轨的提醒，宇文邕并没有真的当回事，只是说道：

“帝王自有天命在，旁人又能奈何！”

不过此事被杨坚得知，杨坚得知后为人更加的谨慎小心，以求来日。

576年，杨坚跟随宇文邕一起征伐北齐，凭战功而被晋为柱国，后任定州总管（后转任亳州总管）

578年宇文邕病逝，太子宇文赟继位，史称北周宣帝。

宇文赟继位后，便将妻子杨丽华封为皇后，母仪天下。

作为皇后的父亲，杨坚自然会得到晋升。杨坚被宇文赟晋升为柱国大将军、大司马。

后杨坚又被转任大前疑，大前疑是宣帝宇文赟在579年设置的官职，为四辅官之首。

也就是说，宇文赟继位后不久，杨坚便成为北周仅次于宣帝的权臣。

只是此时的宣帝宇文赟仍旧掌握着北周的实权，杨坚并未独揽大权。

不过每次宣帝外出，都是让岳父杨坚留在京城处理朝政事务。

便是在这个过程中，杨坚在北周的实际地位越来越高。

而宣帝宇文赟却越来越荒唐，让杨坚有了掌握北周实权的机会。

宇文邕并无嫡子，所以便是庶长子宇文赟被封为皇太子，继承北周的皇位。

宇文赟虽然被封为皇太子，但他并不适合当皇帝，宇文邕身边的内史王轨便曾对武帝这样说：

皇太子赟将来并非社稷之主

即便是如此，宇文邕也没有废太子的打算，毕竟宇文邕其他的儿子尚且年幼。宇文邕十分严厉的教导太子，希望太子能够担起重任。宇文赟因为害怕父亲的威严，所以每次见到父亲时的言谈举止就像是规规矩矩地表演，而非真情流露。

就这样宇文邕去世后，成为北周第四位皇帝的宇文赟便不再需要表演，而是真正的原形毕露。

宇文赟不仅沉迷酒色，而且下旨仪同以上官员家的女儿不允许嫁人，为的就是方便宇文赟充实后宫。最终，宇文赟册封了五位皇后，除了杨坚的女儿杨丽华被封为天元皇后外，还有：

宫女出身的朱满月，为宇文赟生下了儿子宇文阐，被封为天元帝后

大将军陈山提的女儿陈月仪，被封为天中皇后

蜀国公尉迟迥的孙女尉迟炽繁，被封为天左皇后

翼国公元晟的女儿元乐尚，被封为天右皇后

而陈月仪与元乐尚两位皇后，最为得宠。

就这样宇文赟沉迷后宫，而且宠信宦官，经常派宦官去盯着大臣们的一举一动。

不仅如此，宇文赟还害死了自己的皇叔、齐王宇文宪，并且在579年五月将赵王宇文招等五位藩王都赶出了长安，让他们前往自己的封地。

正因为宇文赟此举，导致宇文家族宗室的势力越来越衰弱。

而正是因为宇文赟此举，为北周的结束埋下了隐患。

与此同时，宇文赟还因为猜忌岳父杨坚，曾想要直接赐死皇后杨丽华。在独孤伽罗的苦苦哀求下，宇文赟这才饶了杨丽华。宇文赟也曾想除掉岳父，杨坚神定自若这才逃过一劫。

而让人没想到的是，宇文赟为了更好的享乐，而在579年二月将皇位禅位与自己的儿子宇文阐，史称北周静帝。

这一年宇文阐尚且年幼，年仅7岁而已，自然不能亲政。

580年五月十八日，杨坚被宇文赟任命为扬州总管负责南征，但是还没出征杨坚便犯了足疾。

仅仅六天后宇文赟便突然病重，小御正刘昉等人便伪造了宇文赟的遗诏：在宇文赟去世后，由杨坚来辅政。

这天宇文赟便去世了，年仅22岁而已。

其子宇文阐大赦天下，将嫡母杨丽华尊为皇太后，生母朱满月为帝太后，另外三位宣帝皇后则是出家为尼。而杨坚，则是“遵从遗诏”辅佐年幼的静帝。

宇文阐将杨坚任命为左大丞相、柱国，便是从此时开始，杨坚成为真正的北周权臣。

在宇文阐为父服丧期间，朝中文武百官皆听命于杨坚。宇文赟在位时，对待群臣十分苛刻残酷，所以朝中众臣子都对宣帝有怨言，而杨坚掌握实权后，为人宽和，事必躬亲，而且十分节俭，一时间赢得了群臣之心，朝野上下自然都愿归附杨坚。

自杨坚为大丞相以后，便开始了密谋夺权的计划。

虽然静帝尚且年幼，但是北周尚且还有很多有实力的藩王，若是这些藩王有异心的话，北周势必会大乱。为此杨坚便以赵王宇文招（北周武帝宇文邕的弟弟）要嫁女为由，将这些藩王都招来了长安。

等这些藩王都来到长安后，相州总管尉迟迥自认为自己是北周宣帝的岳父、北周的重臣，看到杨坚掌握北周大权而心中很是不满，便直接起兵造反。

随后勋州总管司马消难（北周静帝宇文阐的皇后便是司马消难的女儿）、益州总管王谦等也接连起兵相应尉迟迥。没多久，宇文护的侄儿宇文胄也在兖州等地起兵，相应尉迟炯。

但是很快，杨坚便平定了叛乱。

叛乱平定后，杨坚在朝中的威望大增，其野心越来越明显。

北周明帝宇文毓的儿子、毕王宇文贤是一个十分干练而且在朝中颇有声望的藩王，他担心杨坚会取代静帝宇文阐继位称帝，所以便密谋自己的五位叔叔：赵王宇文招等五位藩王，一起合谋除掉杨坚。

然而事情败露，宇文贤被杨坚所杀，年仅22岁而已，宇文贤的几个儿子也均被杨坚除掉了。

至于与宇文贤合谋的五位藩王，也被杨坚先后除掉了。

如此一来，宇文家族皇室的势力被极大地削弱。

之后杨坚又巴结了几位鲜卑贵族出身的朝臣：

杨坚的发小、北魏皇室后代、北周乐安郡公元谐

西魏武陵王元雄的儿子元胄

北周大将军宇文忻

....

在他们的支持下，杨坚称帝便轻松了许多。

581年二月，杨坚逼迫北周静帝宇文阐禅位于自己，宇文阐做了两年的傀儡皇帝后，被杨坚降为了介国公。然而杨坚建立隋朝后不久，这年五月宇文阐便被杨坚所害，年仅9岁而已。

得知宇文阐的死讯后，杨坚假装很是吃惊，随后便为宇文阐举行了极为隆重的葬礼，将其葬入了恭陵。

就这样，在历史上存在了24年的北周，在历经五位皇帝后正式结束。

北周自建立之日起，便是权臣掌握实权，好不容易在第三位皇帝北周武帝在位时将权臣宇文护诛杀，北周也正式开始由皇帝掌握实权的时期。

然而北周武帝宇文邕去世的太早，若是宇文邕能够多活几十年的话，北周便会是另一番模样了。

即便是杨坚心存野心，面对北周武帝宇文邕这样的皇帝，也很难将北周的实权掌握在自己手里。

然而历史不能假设，只能惋惜。

宇文邕去世后，北周的两位皇帝：

北周宣帝宇文赟原本就不适合做皇帝，宇文邕挑选其为皇太子从一开始便是一个错误。宇文赟在位两年的时候，一心只贪图享乐，并寒了朝中大臣、宗室藩王的心。

而北周静帝宇文阐，如此年幼便登基，并没有处理朝政的能力，只能由权臣杨坚掌握北周的实权

就这样，北周的两位权臣：宇文护与杨坚，让北周五位皇帝中三位皇帝成了傀儡皇帝；最终北周在历经24载后，被隋朝所取代。