荆轲刺秦王的故事流传了2000多年被无数的后人传颂至今，但是荆轲并不是一个合格的刺客，这个刺客其实并没有武功，根据【史记】记载了他与两位武林高手之间的故事，有一次荆轲到山西榆次找盖聂讨论剑术，客荆轲说出来的道理十分浅显，盖聂是真正的武林高手，是战国末期一个很有名的游侠，盖聂实在受不了荆轲的夸夸其谈，于是对他怒目而视，荆轲自觉无趣就走了。有人劝盖聂把荆轲再请回来，毕竟这样对待客人太不礼貌了，盖聂说；他刚才说的话太让我生气了，我瞪眼吓唬他他应该不敢留下来，你们去看看也好。于是盖聂就派人去找荆轲，果然荆轲已经骑马离开了榆次，盖聂说；固去也，吾曩者目摄之。

后来荆轲又游历到邯郸碰到了另外以为武林高手鲁勾践，他和鲁勾践发生了争执，鲁勾践非常的生气大声呵斥他，这一次荆轲竟然还是默无声息的逃走了，史书上说他；嘿而逃去，之后不再见面。从这两件事情来看，荆轲的武功应该一般般，但正如后世的韩信可以忍受胯下之辱一样，荆轲这个人不是小勇而是大勇，他志存高远，不想再小事上与人斗气，他的真正理想是治国安邦。荆轲的祖先是齐国人，原本姓庆，后来迁徙到了卫国，改姓荆，他从小喜欢读书也喜欢剑术，练剑是为了强身健体是小事，读书是为了治国安邦是大道，古时候有学问的人都会被尊称为子或卿，荆轲就被卫国人尊称庆卿。卫国是个小国实力弱小，在群雄并起的战国时期，随时都有被其他国家吞并的危险。荆轲当时主动向卫国的国军卫元君献上治国的策略，可惜卫元君并没有采纳，几年之后秦国灭了卫国，把卫国变成了秦国的郡县，这份灭国之仇让荆轲终生难忘。之后荆轲四处游历，结交贤能和豪侠之士，他为人深沉又有学问，所以他当时很受人们的尊重。后来他游历到了燕国，当时燕国有一位很有民望的读书人叫田光，田光十分的看重荆轲，认定荆轲不是普通人，荆轲就这样在燕国待了一段时间碰上了一件大事，当时燕国 的太子丹在秦国做人质，由于秦王嬴政对他很不好他就逃回了燕国，但是太子丹又害怕强大的秦国来攻打燕国，就找自己的老师鞠武来商量对策，鞠武就给太子丹推究了田光，田光又推荐了荆轲，太子丹要求田光要对外保密，于是田光在向荆轲传达了太子丹的邀请后就当着荆轲的面自尽了。

他通过这种决绝的方式保守了这个秘密，也以此来激励荆轲。随后太子丹以及其谦卑的态度向荆轲说出了自己的全部计划，他认为秦国太过强大，燕国举全国之力都无法对抗秦国，唯一的办法就是找个勇士前往秦国刺杀秦王。到那时，秦国内乱，各国合作一定可以打败秦国，荆轲知道自己的能力不足本来是要推辞的，但架不住太子丹的再三恳求，加之好友田光为此而死，于是重情重义的荆轲便答应了这个请求。不久之后秦国攻打了赵国，大军逼近燕国的南部边界，燕国危在旦夕了，太子丹连忙找到荆轲催促他赶紧行动，荆轲说；就算太子不催，我也打算行动了，可是我孤身去秦国，秦王不信任我便无法接近秦王，我需要两件东西，一件是秦王最痛恨的叛将樊於期的首级，另一件则是燕国繁华之地督亢地区的地图，只有献上这两家东西才能让秦王相信燕国的诚意，也才有可能接近秦王。后面樊於期听说荆轲要去刺杀秦王大喜之后自尽而亡，献上自己的首级。之后太子丹花重金买了一把锋利无比的徐夫人匕首，又挑选了十三岁就敢刹人的勇士秦舞阳作为荆轲的副手，万事俱备只待出发了，但是荆轲迟迟不动身，他要等他的一位朋友，他等的是一位绝世高手，因为荆轲知道自己的武功不强，按照荆轲的计划他应该负责献樊於期的首级给秦王以迷惑秦王，而武功高强的朋友则拿着藏有匕首的地图具体实施刺杀的行动，可惜朋友迟迟未到，但是太子丹等不及了，他怀疑荆轲是想要拖延时间，就出言试探荆轲，荆轲大怒说；我难道是怕死的人吗在？居然太子怀疑我，那我现在就出发，于是就有了历史上著名的风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的送别场面。这到了秦国秦王也不是随随便便就能见到的，即使能见到也很难接近怎么办？荆轲又重金贿赂了秦王的宠臣蒙嘉，表示自己想亲手把礼物送给秦王，以表达燕国的诚意，

在糖衣炮弹的攻势下蒙嘉说动了秦王，秦王决定在大殿之上接见燕国的使臣，荆轲镇定自若的捧着装有樊於期首级的盒子走在前面，秦舞阳捧着地图跟在后面，按理说秦舞阳十三岁就敢刹人胆子也不小，结果当他走到大殿之下的时候却被森严的守卫吓得脸色大变腿软的走不动路了。秦舞阳脸色大变举止失措秦国君臣觉得他十分可疑，眼看事情就要败露，荆轲回头从容一笑；小地方来的人没见过威严的天子所以害怕，这个解释才取悦了秦国的君臣，让刺杀计划不至于提前败露。这个时候荆轲知道秦舞阳已经失去作用了，荆轲只能自己行动了，他的武功并不强并不是一个真正的刺客，但他还是义无反顾的向着秦王镇定自若的走了上去，到了秦王的近前他将地图放在秦王面前的桌子上，一面展开地图一面从容的介绍督亢地区的情况，地图展开到尽头的时候匕首露了出来，还没等秦王反应过来荆轲抓起匕首就刺向秦王，然而荆轲的武功并不好，几次进攻都被秦王躲开了，最后被秦王一剑砍断左腿，至此荆轲刺秦行动失败。荆轲并不是像豫让、盖聂这样的武林高手，也不是真正的刺客，在{史记·刺客列传}里司马迁并没有单独说荆轲剑法高明，而是说他好读书击剑。由此可见荆轲是文武都通的，而在文与武之间荆轲其实更认可自己的文人身份，所以荆轲刺秦的失败是必然的。