1958年，中共八大二次会议提出社会主义建设总路线，在总路线的指导下，中央发起大跃进和人民公社化运动，从1959年到1961年，全国各地出现严重的经济困难，青海省也是如此，鉴于青海省问题的严重性，1961年春，中央决定调公安部副部长王昭到青海担任省委第二书记兼省长，主持青海的党政工作。

令人没想到的是，仅仅过了不到十年，王昭竟然冤死在狱中，这是怎么回事？

其实，王昭也是一位老革命了，1917年出生的他早在1932年就加入中国共产党，抗日战争时期，王昭曾担任中共平山县委书记，解放战争时期担任过中共石家庄市委书记兼市长，1953年由志愿军第十九兵团政治部主任调任公安部政治部主任，随即升任公安部副部长，成为公安部最年轻的副部长。

1961年4月，王昭奉命来到青海，出任青海省委第二书记，同年8月代理省委第一书记，面对青海严重的经济状况，王昭采取了一系列措施，首先到玉树藏族自治州进行了20天的调查研究，了解牧民的生产情况。

王昭强调：

“各级领导都不要满足于坐在办公室里看文件、听汇报、写指示、开会布置……要走出办公室，扎根在基层，把政策贯彻到底。”

与此同时，王昭还在内部纠“左”，对一些冤假错案进行复查，释放了错判的一万多人，王昭还及时解散食堂，采取急救措施，人口大量死亡的状况逐渐得到扭转，虽然人民的生活依然不容乐观，但不用以野菜、树皮充饥了，因此，青海的老百姓非常拥护王昭，称其为“王青天”。

从1963年开始，王昭又响应中央社会主义教育运动的号召，到湟中县平安公社进行试点，在此期间，王昭以身作则，住在最贫困的农民家里，即使发高烧，王昭依然进行坚持，“四清”工作结束后，王昭和100多名工作队员得了浮肿病。

1966年3月，邓小平率领薄一波、刘澜涛、杨成武等人到青海视察，王昭对此非常重视，做了很多准备工作，比如说让战士到高山打雪鸡，王昭知道小平同志喜欢吃狗肉，便让公安厅杀了一只警犬，为了让首长购物，王昭还特地从全省各地调来贵重的野生皮毛。

此外，王昭还为小平同志在豪华的胜利公园宾馆安排了住处，亲自对房间进行布置，房间里放置了毛选和《毛泽东语录》，还有刘少奇的《论共产党员的修养》。

小平同志一行人刚离开青海，王昭便病倒了，前往外地治疗，就在此时，一场政治风暴席卷全国，西北局书记刘澜涛要王昭不要回青海，但王昭没听劝阻，还是回到了西宁。

当时，红卫兵和“造反派”将矛头指向王昭，说王昭为了接待“党内第二号走资派”和“六十一叛徒集团案中的叛徒”不惜花费巨资，称王昭就是彻头彻尾的“修正主义分子”，还有，王昭将“党内最大走资派”的著作和毛主席的著作放在一起，更是“罪该万死”！

此外，“造反派”还诬陷无照是罗瑞卿的死党，是“二二三事件”的幕后策划。

随着刘、邓被公开批判，王昭也被关押起来，王昭本来就有多种疾病在身，加上连番的批斗，更是“伤上加伤”，在狱中，王昭给周总理不停地写信，写了12封之多，但每次都是石沉大海。

进入到1970年，青海公检法系统已经实行军管，王昭身体状况已经非常糟糕，看守所医生向军管会领导报告，提议将王昭送到医院进行治疗，却被军管会领导一口回绝。

1970年2月12日早晨，看守员发现王昭已经死在了监房，地上有一滩血，王昭手中还攥着还没写完的信，看守所张随即将王昭死亡的消息报告给军管会领导，军管会领导交待：“王昭死亡，严格保密，不得外传，以在大街上发现无名尸体为名，送火葬场火化，骨灰暂存火葬场”。

1979年12月，在老战友胡耀邦的支持下，党中央为王昭平反昭雪，家属费了好大的功夫才在火葬场找到王昭的骨灰，随即送到北京八宝山革命公墓一室安放。