有一种人叫做乱世之臣，他们非忠非奸，擅长阴谋诡计、权术城府，为达目的可以不择手段，只为一展平生所学，不负这人间走一遭。太平盛世可以出治世能臣，却让英雄难有用武之地。对于那些乱世之臣来说，唯恐这天下不乱，没有兵戈征伐，因为只有乱世，才能展示他们翻手为云覆手为雨的鬼才。而姚广孝，就是这类乱臣的代表。

姚广孝出身名门，却少年出家，法号道衍。他虽是和尚，却也不是和尚，从不呆在寺庙之中，不读佛法，不习经学。更令人称奇的是，姚广孝还有个道士师父，名叫席应真。席应真也是个奇人，身为道士，不修身养性、炼丹修道，反而专修阴阳术数之学。姚广孝这个怪和尚就跟着席应真这个怪道士，学习天文、占卜、兵法韬略、权谋机断，可谓是典型的“不务正业”。

待到学成之后，姚广孝便开始了自己的布局人生，他需要一个朋友，而阴谋家的朋友，只能是野心家。朱元璋曾下旨征召僧官，应诏而来的姚广孝却不幸“落榜”。在北京蹉跎了5年之后，姚广孝才得以进入天界寺，谋得了一个职位。这5年，是姚广孝人生中最重要的一个阶段，因为他想通了一个道理，高高在上的朱元璋并不需要他，太平的大明朝也不需要一个拥有野心的和尚。

1382年，马皇后病逝，姚广孝遇到了前来奔丧的燕王朱棣。姚广孝懂占卜，更会识人，他是唯一一个能看懂朱棣的人。明朝梁亿的《遵闻录》记载，姚广孝在见到朱棣时只说了一句话“殿下若能用臣，当奉一白帽子与大王戴也。”这是暗示，也是明示，姚广孝要送给燕王朱棣一顶白帽子，王上加白，是一个“皇”字。等到朱棣离开南京的时候，他只向朱元璋提了一个要求，让姚广孝和自己一起回北平。

到了北平的姚广孝，经常和朱棣秉烛夜谈，不问佛法鬼神，只谈天下苍生。姚广孝一直在给朱棣灌输一种思想，他是一条真龙，不应该将自己困顿在北平这泥潭之中。

建文帝继位后，开始自己削藩的雷霆手段，对自己的叔叔辈，他没有丝毫的手软，一年之内，众多藩王获罪被废除藩国。做为势力最大的藩王，朱棣知道建文帝的终极目标正是自己，他找到姚广孝寻求自保之法。姚广孝按捺住了心中的喜悦，跟朱棣说出那句他憋了半辈子的两个字“造反”。

朱棣有野心，但他却还在犹豫“当今朝廷深得民心，起兵如何会有胜算？”姚广孝只回答了八个字“臣知天道，何论民心。”不占地利，没有人和，兵马钱粮都处于弱势，姚广孝很明白，能说服朱棣的只有两个字“天时”。

为了坚定朱棣的决心，姚广孝找来了一个人，相士袁珙。姚广孝跟朱棣介绍“浙东袁珙，天下相法第一。”这并不是吹捧，袁珙在明朝的名气，绝不亚于唐朝的袁天罡和李淳风。他擅长相面，所相士大夫数百人，无不奇中。其中最著名的就是他曾经偶遇曾经作为和尚云游四方的姚广孝，一眼看透此人就是要搅动天下的异僧，将他比作辅助元世祖忽必烈打天下的和尚谋士刘秉忠。

姚广孝请来袁珙，之后又请来了著名的卜者金忠，目的只有一个，让朱棣信命。往往成大事者，都不是认为自己有征伐天下的实力，而是有真龙之命。姚广孝知道朱棣怕什么，信什么，所以用上这些世人看来旁门左道的招数，让朱棣坚定最后的决心。

如果没有姚广孝的，很难说朱棣会不会起兵造反，因为他还有很多选择，造反是其中危险的一条。但因为有了姚广孝，有他的白帽子，他的潜移默化和占卜真龙之说，才让朱棣迈出了最后的一步。一场靖难之役，让天下苍生卷入连年战火，让明朝翻天覆地。功成之后的姚广孝，却不要朱棣名利的奖赏，安安稳稳在寺庙里做回了自己的和尚。对他来说，他的人生目标已经达成，别无所求。