希特勒作为第二次世界大战的发起者，在德国境内实行法西斯独裁统治，除了他个人能力之外，还离不开为他开疆扩土的将士们。不少二战军事迷认为希特勒的五虎上将分别是：曼施坦因、古德里安、埃尔温•隆美尔、邓尼茨、阿尔贝特•开塞林，而其中以曼施坦因、古德里安、隆美尔尤为出色。

曼施坦因是公认的二战期间最具有战略视野的军事家之一，有着“闪电伯爵”之称，但他在二战期间的德国将士中算不得最好的将军。

原因一：曼施坦因出身于军事世家，他的爷爷、父亲、伯伯包括舅舅等都是德国著名的将军，他从小受到熏陶，从小表现出超高的军事才能，且具有极高的战略天赋。纵观古今，“天才”们大多都有些“小毛病”，曼施坦因的“毛病”就是“才傲物和卓尔不群”，这也让他遭到许多军官的嫉妒，直白点说，就是人缘不好。即便他有些优秀的建议或是方案，大多得不到完美的实施。

原因二：相较于古德里安和隆美尔，曼施坦因的军事影响能力还是差了点。古德里安是德国装甲兵的创始人之一，在德国对战波兰、法国、苏联的战役中发挥着极大的作用；而隆美尔号称“沙漠之狐”在北非战场几乎是一人撑起一条战线；反观曼施坦因，能拿得出手的，也就策划了入侵波兰的“白色计划”、“曼施坦因计划”和“巴巴罗萨计划”，但都因着他的“人缘问题”有点美中不足。