根据《金融时报》(FT)的报道,美国实际上掌握着欧洲很多武器系统的“终止开关”。简单点说,就是如果华盛顿想关掉欧洲的武器,完全做得到,甚至只需要几行代码。
事情是这样的,这几年欧洲的军队越来越依赖美国制造的武器系统。数据显示,从2019年到2023年,欧洲有55%的国防进口来自美国,比之前的35%增长了不少。尤其是像丹麦、挪威、英国和瑞士这些国家,主要的防空力量基本上都是靠美国的F-35战斗机撑着。F-35这种飞机可不是买回去就能一直用的,它需要通过一个叫ALIS(自动后勤信息系统)的软件不断更新,这个系统很快还会被一个叫Odin的更新版取代。

问题就出在这里了。ALIS和Odin这两个系统的后台,都是在美国那边。美国要是断了更新,F-35的很多功能就会直接瘫痪。萨什·图萨,一个军工行业的专家就直言不讳地说:“如果美国停止更新,这些设备就会停止工作,虽然不一定马上,但也用不了多久。”
其实,不只是F-35,欧洲很多导弹防御系统、无人机甚至军舰上的某些核心技术,都是靠美国的技术支撑的。理查德·阿布拉菲亚,一个军备分析师更是明确表示,美国在这些武器系统里设置一个“终止开关”是完全有可能的。如果哪天美国不高兴了,直接按下开关,欧洲的这些高科技武器瞬间就能变成一堆废铁。
那有人要问了,欧洲不是也有自己的武器吗?比如法国的“阵风”战斗机、德国的豹2坦克、意大利的某些防空系统什么的。确实,这些武器的自主权要高一些,美国够不着手。但问题是,欧洲大部分国家的武器装备都已经和美国的技术深度绑定了。要想完全摆脱美国的控制,重新研发和替换这些系统,至少需要几十年的时间和巨额资金,这显然不现实。

而且,现在的欧洲军队更依赖美国了。以前,欧洲自己也造不少武器,但这些年为了节省成本,越来越多国家选择直接买美国货。尤其是北约东扩之后,像波兰、罗马尼亚、波罗的海三国这些离俄罗斯比较近的国家,更是生怕自己武器落后,一股脑地买美国装备。结果现在倒好,美国相当于握住了他们的“命门”。
其实,这个“终止开关”问题已经不是第一次被提出来了。早在几年前,德国就曾担心过这个问题,甚至考虑过要不要开发自己的战斗机软件系统,避免受制于人。但毕竟成本太高,这计划到现在还没什么进展。法国的武器自主性稍微好一点,但法国的防务预算也撑不起整个欧洲,靠法国一个国家基本不可能改变局面。

从美国的角度来看,这种技术绑定其实是非常高明的一招。既能保证欧洲离不开自己,又能在关键时刻“掐住命脉”,让那些想搞独立防务的欧洲国家彻底死心。拜登政府这两年虽然在嘴上说要跟欧洲搞“伙伴关系”,但实际操作上可一点没放松对欧洲军队的控制。你想啊,哪怕是欧洲要派兵去其他地方执行任务,只要美国不同意,更新一停,武器立马罢工,这也难怪欧洲那些国家不敢轻举妄动。
现在,欧洲国家的心情估计很复杂。一方面,他们还离不开美国的技术支援;另一方面,他们也清楚这种完全依赖的状态太危险了,万一哪天美国政府换个态度,自己就彻底被“锁死”了。所以,最近法国、德国这些国家也在讨论是不是要加大自主武器研发的投入,试图慢慢摆脱美国的控制。不过,以现在欧洲的经济状况来看,这条路注定不会轻松。
总的来说,美国的“终止开关”不仅是个技术问题,更是个政治问题。欧洲国家要是不能在军工自主化上有大的突破,哪怕再买多少先进武器,也不过是个“租来的强者”。而美国,这招可以说是又赚了军火钱,又拴住了欧洲盟友,一石二鸟,玩得真是高。

接下来,欧洲国家可能会有几种选择。一是继续装糊涂,反正短期内离不开美国,索性就这么耗着;二是加大投入搞自主研发,但这条路不仅烧钱,还需要时间;三是试图跟美国谈判,获取更多的武器自主权,不过按照美国一贯的作风,估计也不会轻易松口。
无论如何,欧洲的这些高科技武器现在看上去是“硬实力”,但只要美国握着“终止开关”,这个硬实力随时可能变成“软肋”。这场关于武器控制权的暗战,才刚刚开始。
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