在辛亥革命中，国人最难以理解的事情恐怕就是“临时大总统 ”的归属问题了，当时，革命即将胜利，各省纷纷独立，满清政府已然无力招架，灭亡只是迟早的问题。

可谁知，就在局面一片大好的情况下，孙中山先生居然把临时大总统让给了袁世凯，进而造成了未来中国数十载乱局的出现。

要知道，以孙中山的号召力，哪怕袁世凯的军事实力再强，也未必没有一战之力，如此轻易的妥协着实让人感到困惑，那么这究竟是怎么一回事呢？

一切还要从“临时大总统”这个位置本身开始说起。

在辛亥革命的高潮时期，全国已经有十七个省心向革命，并来到南京，商议起了新政府的成立事宜。

具体内容有很多，例如法律、政府构成、权利分配等等，不过最重要的事情只有一件，那就是由谁来当这个新国家、新政府的第一任首脑。

由于这是中国两千年来首次改变政体，没有经验，大家心里也都没底，于是便在很多事情上加上了一个“临时”，例如临时政府、临时约法、临时大总统都是如此，好方便以后进行修改、优化。

当然了，也正因如此，这个临时大总统的位置也并不稳定，干得不好随时都有可能下台换人，至于人选则主要有四个人。

第一是在湖北建功的黎元洪，第二是革命党元老黄兴，第三是北洋新军首领袁世凯，第四才是孙中山先生。

至于为何袁世凯和孙中山二人排名靠后也很简单，前者是革命中途才提出支持共和，后者则身在国外，1911年12月25日才总算抵达上海。

不过别看最晚提名，但孙中山先生却是众望所归，几乎所有人都觉得临时大总统非他莫属，而事实也的确如此，根据1911年12月29日召开的选举大会结果显示，十七个省，一共十七张选票，孙中山自己就占了十六票，他当这个大总统已经是板上钉钉的事情。

1912年1月1日，孙中山前往南京宣布就职，中华民国从这天起亦是正式成立，可谁知，好景不长，同年3月10日，这个临时大总统就换成了袁世凯，这未免也太快了一点吧？

而其中原因则和一个约定有关，即，1912年1月22日，眼见革命战争陷入僵局，孙中山便公开发表声明表示，如果袁世凯能够赞成共和政体，逼迫清帝退位，那他就将辞去临时大总统的职位，并推举袁世凯成为新的临时大总统。

据后世学者分析，孙中山先生此举可能有两个原因，一来是真心实意为国家着想，为了尽快统一全国不惜放弃权力，二来则是“挑拨离间”，想要借助这个承诺，让清廷和袁世凯对着干，削弱敌人的力量。

结果没想到袁世凯的实力这么强，决策这么果断，闻讯第三天便号召北洋将领支持共和，2月12日，就成功逼迫隆裕太后接受优待条件，致使清帝溥仪逊位。

既然如此，孙中山才只能遵守承诺，把临时大总统的位置让给了袁世凯。