如今，人们书写的方向都是从左向右横着写，可不管古时候什么朝代留下来的典籍，里面的文字方向却正好是完全相反的。

为什么会存在这样的差异呢？

其实，文字书写方向的变化，不过也就是最近几十年的事情，在过去几千年的时间里，古人写字一直是从右往左，从上到下，也就是“竖写左行”。

十九世纪末，西方人的各种文化随着洋枪洋炮涌入我国，也包括他们书写文字的习惯。至1904年，翻译家严复所翻译的《英文汉诂》出版，成为我国历史上第一本真正意义的横版书。

再到新中国成立后，全国实行了文字改革，竖写开始向横写转变，从1956年1月1日起，国内所有报纸书籍出版都使用横写，形成如今的书写方式。

以现代人来看，横着从左往右写是相当方便的，不然也不会被全世界推广倡导，那为什么古人却使用从右向左竖着的方向呢？

其原因，得归根于古代的书写工具。

“笔墨纸砚”被称为文房四宝，但是在它们出现之前，文字通常是刻写的，如刻在动物骨头或龟甲上的甲骨文，刻在青铜器上的金文，刻在石头上的石刻文。

刻字就跟写字不一样了，比如在石头上刻字，需要用到钎子和锤子，而因大多数人是右撇子，所以以靠近右手的一侧开始，由近及远。

并且人们通常左手持钎右手舞锤，这样一来，使劲的方向就是从右往左，于是刻字的方向也是从右边开始。

这样还有一个好处，就是可以避免已经刻好的文字因用力过猛而破坏，因此甲骨文、金文或石刻文几乎都是自右往左竖着刻的。

如果仔细观察，你会发现如今很多墓碑上的铭文依旧采用的“竖写左行”的刻写方向。

至于为什么是竖着，据说最早是由于甲骨文所用的龟甲经过火烧过后，上面有竖向的裂纹，顺着裂纹的方向刻写更加方便。

也有说，由于汉字每一个字的结尾通常在底部，所以竖着的刻写方式更连贯，更节省时间。

往后，竹简或木简的出现也延续了这一刻写方式，因此竹简通常被削成长条形的竹片，通过绳线串连成册形成书籍，也叫“简牍”。

后来毛笔被发明，在纸张出现之前，与简牍这个载体便形成最佳搭档。

这时候，从右向左的方向在竹简上依然有很多优势，比如古人在竹简上记录时，通常左手拿着卷好的竹简，右手持笔书写，同时左手可跟着展开竹简，但如果从左往右写的话是做不到的。

想象一下，要是将竹简放在桌上，从左往右的方向写字，竹简未打开的部分就会一直被压在右手下，非常的不方便。

南北朝前后，纸张被广泛应用，竹简逐渐被淘汰，这一套书写方式便被“移植”到纸张上，历经上千年，即使经历蒙元、满清两朝非汉人政权，这一传统依旧保留。

可现在很少使用毛笔与竹简的组合，对于如今的书写工具来说，“横写右行”才是最好的书写方向，所以才被广泛使用。