近日，国际小行星联测网的信息显示，一颗小行星距地球最近约为18倍地月距离的空间，中科院紫金山天文台研究人员助1.2米口径近地天体望远镜，首次观测到小行星2009ES。这颗小行星被列入地球具有潜在威胁的近地小行星之一，就是说，小行星有撞击地球的可能。
历史表明，小行星撞击地球发生的概率可能超出人们想象。2013年，一颗陨落的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸，致使大量建筑受损，数千人受伤。
科学家认为，发生在车里雅宾斯克的事件已经是一个无法回避的警告。如果说2013年是车里雅宾斯克运气不好，那么如果20年后，人类的某个地点又在毫无防备的情况下被击中，那可不是坏运气的问题了。
6月30日，美国航空局宣布批准一项防止小行星撞地球的计划进入初步设计阶段，计划2020年发射航天器撞击一对小行星以改变其轨道。随后，俄罗斯航天集团下属单位表示将从2019年开始筹建近地小行星搜寻追踪系统，及时预警潜在撞击。
美国航天局将直径超过1千米的小行星列作“可造成全球性影响”的潜在威胁天体，并重点观测追踪。美国估计，人类已发现了约93%的此类天体。然而，对于直径小于1千米的小行星，目前还有许多人类尚未观测到，不排除撞击地球、造成区域性破坏的可能。
中科院紫金山天文台台长杨戟表示，直径大于140米且离地球轨道小于750万千米的小行星对地球有可能构成直接威胁。但迄今已发现的潜在威胁小行星总数尚不足理论估计数量的三分之一，其中，直径大于40米的近地小行星已发现数量仅占3%。因此，加强对近地小行星的探测是探索和认识太阳系的迫切需要。
杨戟表示，近地小行星游弋在太阳系各个地域，轨道分布广、亮度低、变化速度快，这为小行星探测造成巨大挑战。目前，监测近地小行星的天文装置，普遍口径小、数量少、站址单一、探测深度有限，有能力的国家需要建设具有大天区搜寻、低亮度探测和动态持续监测能力的高灵敏度天地一体化监测网。
中科院微小卫星创新研究院新技术中心主任张永合认为，利用人造航天器进入深空接近或撞击小行星是可实现的，但要想让小行星在受控的状态下偏离威胁轨道，或分解成碎片，还面临巨大的技术挑战。
目前，美国、欧洲、俄罗斯、日本等国都建设了近地小行星监测预警的相关基础设施。其中，美国投入了一批新的地面监测设备，并启动建设了下一代巡天望远镜，把近地小行星搜索作为重要业务目标。欧空局利用地面雷达和光电设备监测人造天体、空间碎片和潜在威胁天体，同时计划建设高精度望远镜开展扫描巡天。
我国的近地小行星观测研究有长期积累。中科院紫金山天文台建设了1米施密特近地天体望远镜，近年来成为国际小行星联测网中数据排名领先的台站之一。到目前，已新发现8个近地小行星，并对上千个近地小行星进行了监测，在国际上具有一定影响力。
美国亚利桑那州的陨石坑，宽1.2公里、深200米，是5万年前一颗重达6万吨、直径30米的陨石撞击而成。
中科院微小卫星创新研究院新技术中心主任张永合认为，利用人造航天器进入深空接近或撞击小行星是可实现的，但要想让小行星在受控的状态下偏离威胁轨道，或分解成碎片，还面临巨大的技术挑战。
目前，美国、欧洲、俄罗斯、日本等国都建设了近地小行星监测预警的相关基础设施。其中，美国投入了一批新的地面监测设备，并启动建设了下一代巡天望远镜，把近地小行星搜索作为重要业务目标。欧空局利用地面雷达和光电设备监测人造天体、空间碎片和潜在威胁天体，同时计划建设高精度望远镜开展扫描巡天。
中国近地小行星观测研究有长期积累，中科院紫金山天文台建设了1米施密特近地天体望远镜，近年来成为国际小行星联测网中数据排名领先的台站之一。到目前，已新发现8个近地小行星，并对上千个近地小行星进行了监测，在国际上具有一定影响力。
