八十老翁娶十八新娘，白发苍苍伴红妆。鸳鸯被中共度良宵，犹如梨花树下海棠旁。

此诗乃苏轼戏谑其挚友张先所作，以打油诗形式调侃之，言辞幽默，中心思想在于友人间轻松愉快的相互戏谑。

该作品不经意间揭示了一个关键历史细节：时年85岁的张先纳娶了一位年仅18岁的女子为妾。

然而，在中国古代，诸如张先般“老牛吃嫩草”的现象屡见不鲜，这样的例子比比皆是。

汉惠帝刘盈迎娶11岁的张嫣为后，唐太宗李世民纳13岁的长孙氏为妻，而康熙帝则娶了年仅14岁的赫舍里氏为皇后。

古代民间早婚现象显著，宋代立法规定女子满13岁（虚岁）应出嫁，若20岁仍未嫁，家中需向朝廷缴罚款。

面对此景，我们不禁心生疑问：

古人早婚缘何？皆因当时习俗使然。男子偏爱娶十三四岁少女为妻，多受社会风气与家庭期望影响，以求早日繁衍后代。

【人口繁衍的沉重压力】

古人选择早婚，并非一时冲动，而是深思熟虑后的长远决策，这一选择基于现实考量，旨在确保家族延续与社会稳定。

《三国演义》自起始便述及一言：

世间局势，历经长久分裂终将趋向统一，而长时间统一后又往往会陷入分裂。分合之间，乃历史循环之常理。

这是古代社会在发展过程中必然会经历的历史循环规律，难以避免，是社会发展进程中的一个固有特征。

无论是长时间的分裂后必然统一，还是长久的统一后终将分裂，这些历程都始终与战争紧密相连，不可分割。

战争是政治矛盾累积至无法调和时，所采取的极端手段，作为解决矛盾的最终方式。

换言之，战争乃万般无奈之举，一旦发生，整个国家必将承受沉重的牺牲与代价。

故而，每逢战乱结束，新政权一统中原之时，统治阶级便会着手核查户籍，统计人口数量。

战后冰冷的现实是，全国人口锐减，至少减半，更有甚者，十之八九不复存在。

秦朝统一时，全国人口约3000万。秦末农民起义及四年楚汉争战后，汉初人口锐减至1300万，降幅近60%。

汉平帝元始二年，全国户籍清查得5959万人。至三国末期，人口剧减至700万，连年战乱致使近九成国民丧生。

触目惊心的数据揭示，古代人口增长并非平稳上升，而是一条波动显著的曲线，时高时低，展现出不稳定的变化趋势。

一般而言，大一统政权鲜有延续超过300年，故古代中国大约每300年便遭遇一次大规模战乱，导致众多人口在历史版图上消失。

古代社会以小农经济为基础，人口繁盛成为国力强大的重要前提，唯有确保人口兴旺，国家方能有望强盛。

三国时期，蜀汉之所以显得势弱，根本原因在于刘备与诸葛亮所统领的人口，在魏蜀吴三国之中是最稀少的。

人口稀少将制约经济发展和士兵招募，这两方面均会受到严重影响，最终导致束手无策的局面。

故而，为谋国家之长远，古代政府倡导早婚早育，以期多子多孙，繁荣后代。

【人均寿命的现实处境】

古人早婚的另一重要缘由在于古代人均寿命较短。

资料显示，汉代人均寿命为22岁，唐代提升至27岁，直至清末，中国人的平均寿命也仅达到33岁。

我们所熟知的历史人物中，不乏许多在年轻时就离世的典型。

西汉骠骑大将军、冠军侯霍去病，曾在北方重创匈奴，英勇无比，却不幸在年仅23岁时离世。

曹操的幼子曹冲，以神童著称，曾智解“曹冲称象”之难题，不幸在年仅12岁时因病离世。

江东英豪孙策，年仅25岁便英年早逝，而他的挚友周瑜，亦在35岁时不幸离世。

“诗鬼”李贺，以“天若有情天亦老”名句闻名，深受毛主席赞赏，却不幸在26岁时满怀忧郁离世。

词坛巨匠、清初诗词名家纳兰容若，以“人生若只如初见”闻名，被誉为情圣，于30岁仙逝。

由上述描述可知，古人的生命显得尤为“易碎”，颇为不堪一击。

古人的饮食、医疗与环境条件皆远逊于今，故而其人均寿命相较于现代人极低。

鉴于这是个极为切实的问题，古人同样需积极面对。

从实际出发，提早步入婚姻与生育，能有效减轻由此产生的不良后果。

首先，若古人晚婚，男子可能未传宗接代便离世，女子也可能未嫁便逝去，这将导致“绝户”，此局面无论对国家还是家庭，皆是难以接受之事。

早婚早育并不能缓解危局，这一观点缺乏逻辑支撑且片面。

再者，若选择早婚，大约15年即可繁衍一代，此速率能极大提升国家人口总数，同时也有利于家族人口的快速增长。

古人极为看重家族的昌盛延续，视其为个人及家庭未来与命运的紧密相连之事。

早婚早育在古代有一隐性优势：即便家中男丁被征调服劳役或兵役，因早育，家中仍能维持必要的劳动力。

【死亡率高的艰难对策】

第三个导致古人倾向早婚早育的关键因素，乃是古代时期婴儿面临的高死亡率。

导致这一结果的主要因素有两方面相互叠加。

古代孕妇分娩时，因技术落后，难产死亡频发，康熙帝的发妻赫舍里皇后便是因难产而不幸离世的一例。

康熙八年，15岁的赫舍里皇后为康熙帝生下了嫡长子，取名为承祜。

康熙十三年，时年二十岁的赫舍里皇后在分娩胤礽之际，不幸遭遇难产，最终逝世。

康熙帝沉浸在无尽的悲痛中，尤为令他心碎的是，嫡长子承祜在年仅两岁之时便不幸夭折，这加重了他的哀伤。

赫舍里氏身为皇后，承祜作为康熙帝嫡长子，均有专属太医照料，却仍难逃厄运。由此推想，贫民产妇因难产而逝的比例，其可怕程度可见一斑。

这也是民间流传“娶妻宜选臀部丰满女性”说法的原因，意在降低难产风险。

古代婴儿死亡率高的另一原因是婴儿出生后过早去世，未能成长至成年阶段。

在此，我们需引入“序齿”这一概念。它关乎年龄长幼的顺序，对于理解后续内容至关重要，确保逻辑清晰且用词准确。

现代人鲜少听闻此词，然在古代颇为常见，如韩愈《早春呈水部张十八员外》中的“十八”，即张员外在家族同辈中的序齿，代表其长幼排序之位。

在明清皇族中，这一概念尤为重要，他们特地使用玉碟来进行登记造册，以确保相关信息的准确记录。

以康熙帝为例，他一生共有35位皇子，其中4人早年夭折，未列入排行，另有11人未及排行。

这意味着在康熙帝的皇子中，仅有20人能活到成年，夭折的皇子占比高达43%，这一比例相当惊人。

需重申，此数据为清代皇家情况，民间因医疗匮乏与生活艰难，婴幼儿死亡率只会更高。

审视乾隆朝数据，乾隆帝共生17子，6子3岁前夭折，5子未及成年便逝。乾隆皇子夭折率，较之康熙帝，高出4个百分点。

大明末代皇帝崇祯帝，因兄弟中仅大哥天启帝存活，而天启帝子嗣皆早夭，故他意外继承皇位，最终却不幸成为大明王朝的殉葬者。

可以说，古代婴儿死亡率极高，能平安成长至成年者实属难得，堪称幸运。

【生育能力的巅峰时期】

最后一点揭示了古人偏爱娶十三四岁少女为妻的原因：古代认为，豆蔻年华的少女正处于生育能力的黄金时期。

这同样是古人倾向于早婚的隐晦缘由。

十三四岁的女孩正处于成长发育期，外貌尚未定型，正所谓女大十八变，其容貌特征在未来还会有较大的变化空间。

所以，古人纳娶妻妾，并非全然为美色所动，更重要的是他们重视女子的生育能力，以延续后代。

能纳妾者通常经济条件优越，多为达官显贵。他们最重视的是繁衍后代，确保家族的政治与经济资产得以世代相传。

在此情境下，拥有多位妻妾能增进家族的繁衍能力，从而提升其后代的数量。

古代，不仅帝王，朝中大员、统兵将领乃至富商大贾，家中常设数妾。

民国时期，军阀们仍坚守此理念，纷纷纳妾繁衍后代，以壮大自身血脉。

十三四岁的小姑娘，正值豆蔻年华，身体已开始发育，具备了生育能力。

年轻女孩身体健壮，充满活力，恢复能力较强，因此她们往往能生育多胎。男方家庭往往会尽量利用她们的生育优势，以繁衍更多后代。

然而，从现代科学的视角审视，此举实则并不可取，亦缺乏科学性。

十三四岁的女孩子身体尚未发育成熟，因此怀孕时可能面临较高的死胎风险。

即便孩子顺利出生，也可能因先天缺陷而无法存活至成年，生命脆弱。

同时，她们因过早经历生育之苦，会对身体机能造成无法挽回的损害，这种影响是持久且深远的。

当然，古人选择早婚早育，部分原因也在于社会经济因素。他们往往基于经济需求，倾向于尽早建立家庭，繁衍后代。

古代因重男轻女，女方家庭不愿长期养育终将出嫁的女儿，故希望早日将其嫁出，并可借此获得一笔彩礼，作为不菲的收入。

在此思维引领下，男方家期盼家族繁茂，女方家希望早日获益，双方均全心维护着这份社会契约。

由此可见，古代女性社会地位颇为低下。

幸运的是，在现今的新时代，男女平等的观念已广泛被接受，期盼不再有伤害女性的事件发生，让悲剧成为过往。