《水浒传》中的宋江是水泊梁山起义军的首领，在一百零八将中稳坐梁山泊第一把交椅，为三十六天罡星之首的天魁星。
他讲述北宋山东梁山泊以宋江为首的绿林好汉，由被逼落草，发展壮大，直至受到朝廷招安，东征西讨的历程。
然而，历史上还真有宋江起义这一事件，
真正的起义是在北宋末期，当时朝政腐败，对外献币乞和，对内恣意搜刮，农民的苦难十分繁重，赋税盘剥，甚至流离失所。
这次起义的导火线是宋朝廷为解决财政困难，宣布将整个梁山泊八百里水域全部收为“公有”。
这样，导致农民受不住爆发了，铤而走险，发动起义。
于是宣和元年，宋江等36人占据梁山泊，招募义军，聚众起义。据说目前梁山等这一带，流传着：
“去时三十六，来时十八双。若是少一人，誓死不还乡”的儿歌。
宋江等人在经历多次战斗之后，最终在登船时遭到张叔夜伏击，被俘，起义失败。
当时宋朝也是想要招安的，但是招安未果，宋江不接受，两股人马死磕到底，就造成了这样的悲惨结果。
这个与《水浒传》中宋江接受招安是有区别。
毕竟书籍传记多少带点感情夸大色彩，与真世历史有差距。
宋江起义在宋朝三百多年历史中只是一次规模较小的农民起义。
是因为南宋时出版了一部《宣和遗事》，把宋江起义史事演义化、故事化，到明初又出现《 水浒传》，所以便广为流传了。
这事件被宣传的家喻户晓，更被记录教材等教育书籍，四大名著，在中小学生中也是人人知晓必读。
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