在抵抗侵略者的斗争中，东北抗联出现了无数英雄儿女，创造了许许多多的传奇故事。

1938年的深秋，中国南方还有最后一丝燥热，但东北地区的气温已经降到了零下。但就在这样寒冷的天气中，有8位宁死不屈的如花战士毫无惧色地投入了冰冷地江水中，为革命献出了年轻的生命。

在这8位女战士中，指导员冷云不久前失去了自己的丈夫，送走了自己还在襁褓中的女儿。

冷云原名叫郑志民，1915年出生于黑龙江佳木斯的一个商人家庭，从小接受了良好的教育。上学期间，郑志民受到了革命启蒙，并于1934年秘密加入了中国共产党，从事地下工作。

郑志民有着先进的思想，远大的理想，可她却有一个封建家庭。到了适婚年龄时，父母为她安排了一场包办婚姻。

对这场没有感情基础的婚姻，郑志民十分排斥，更让她无法接受的是，男方孙汉奇还是一个伪警察，为日本人办事。

地下党组织考虑到郑志民可以做孙汉奇的策反工作，若成功，会给抗战带来许多助益，便劝 她答应这桩婚姻。于是，郑志民嫁给了孙汉奇。

然而结婚后，无论郑志民怎样做孙汉奇的思想工作，对方一点儿弃暗投明的想法都没有，这令郑志民十分痛苦。

这时，地下组织也意识到策反孙汉奇没有可能，为了保护郑志民的生命安全，组织上决定让她尽快撤离。

于是，一场“私奔”计划就此展开。

郑志民的同校老师吉乃臣也是地下党员，组织上安排他掩护郑志民离开，对外称他们俩为爱私奔了。

按照当时的社会思想，私奔对一个女子的名声是极大的损害，但为了革命，郑志民也只好放弃名声了，直到解放后，八女投江的故事流传开来后，人们明白了郑志民的苦衷。

为了避免牵连家人，郑志民与吉乃臣逃出后分别化名冷云和周维仁。缘分使然，经过长时间接触，冷云和周维仁相爱并结了婚。

然而，这段婚姻还没持续多久，幸福的日子就戛然而止了。

1938年，全面抗战的第二个年头，东北抗联的斗争逐渐变得艰难。不幸的是，周维仁在一场激烈的战斗中牺牲了，没能来得及见到冷云腹中未出世的孩子。

得知丈夫牺牲的噩耗，冷云几度晕厥，但悲痛并没有打倒她，反而使她更加坚强。最后， 她凭借干练的工作能力，当上了妇女团的指导员。

这年夏天，冷云生下了一个可爱的女儿，可此时东北抗日形势愈加危急，带着孩子极为不便。于是，冷云忍痛将女儿送给了朝鲜一位大娘家中，自己则继续投入抗日工作中去。

冷云没有料到，从此她再也没有与女儿团聚。

这年10月，冷云随部队来到牡丹江支流乌斯浑河畔。经过几天几夜的行军，部队已经非常饥饿和困乏，正当他们准备休整时，日军却在叛徒的指引下嗅到了他们的行踪。一场激烈的战斗就此展开。

为掩护部队快速撤离，冷云带领妇女团垫后，奋起抵抗日军的进攻。等部队全部撤离时，冷云和七位女战士却被日军逼到了江畔。

面对凶神恶煞的日伪军和冰冷刺骨的江水，冷云大喊一声共产党万岁，纵身跳入了江中。受到她的感染，其他七位女战士也纷纷跳了下去。

一位隐藏在草丛中的女记者见到这一幕，也勇敢地站了出来，斥责侵略者的罪行后也跳入了江中。

八位抗联女战士为掩护部队而壮烈牺牲了，但她们无论如何也没有预料到，她们用生命换来的却是抗联五军一师师长关书范的背叛。

原来，关书范面对严峻的生死存亡考验害怕了，特别是八女投江后，他彻底被吓昏了头脑，暗中决定叛变。好在他的上司周保中对他早有防范，在他叛变之前将其处决。