1959年的庐山会议上，彭总因其直言上书的一封信被错误的定为“右倾反党集团”，从而陷入政治漩涡。

殊不知，除彭总以及所谓的“彭、张、黄、周”反党集团外，曾任毛主席秘书的李锐也在这次会议时被“打倒”，这是为何呢？

李锐出生于1917年，1936年便投身革命，参加解放运动。建国后，李锐因其卓越的文学功底及扎实的专业知识先后担任高岗和陈云的秘书。1952年调入北京后，李锐担任工业部水电建设局局长；后任水利电力部副部长。

1958年，因为才干受到重视的李锐调入中南海，担任毛主席的兼职秘书，与此同时，他仍然在水利电力部担任副部长。根据主席身边的工作人员回忆，主席对李锐十分信任，时常与其讨论诗词，并将自己作的诗作第一时间送给李锐鉴赏。

1959年7月，党中央在江西庐山召开了政治局扩大会议。会议的初衷是为了进一步总结大跃进时期以来的教训和工作失误，纠正左倾。作为主席秘书的李锐，虽然不是中央委员，但也自然而然的随主席参加了这次会议。

会上，彭总的一封直言信引起了与会人员的热烈讨论。在7月16日印发到7月23日主席讲话对彭总展开严厉批判的7天里，参会人员对彭总的信展开了激烈讨论。由于信的内容基本反映了客观事实，大多数人对信持赞同态度，其中张闻天、周小舟、黄克诚和李锐等人态度较为明确，且都在小组会上作了支持彭总的长篇发言。也有一些人对信的内容不以为然，这其中包括贺龙、程子华等人。

就在与会人员争论不休时，7月23日主席召集全体与会人员讲话，对彭总展开了严厉批判。从此，会议的方向发生了180度变化，转而批彭和批判右倾。

此前在小组会上发言力挺彭总的人也受到牵连，李锐也因此遭到批判。虽然在会上刘少奇试图保护李锐，说“李锐不是中央委员，他的事另外解决”，然而，由于主席的一句“李锐不是秀才，是属于（彭德怀）军事俱乐部的人”的一句话，李锐在劫难逃。

庐山会议后，李锐彻底被“打倒”，下放到五七干校劳动，并且在1967年文革开始后入狱，直至文革结束。