一场离奇的火灾，灾后5个消失的兄弟姐妹，至今下落不明。今天来跟大家讲讲发生在上个世纪的著名索德尔失踪案。
● 失火
1945年12月24日，圣诞节的前一天。美国西弗吉尼亚的费耶特维尔小镇的居民都在忙着庆祝，和家人共度平安夜。费耶特维尔小镇是一个意大利移民聚居的地方。镇上有一户人家，男主人叫乔治.索德尔（George Sodder)。1895年出生于意大利。在他十三岁时移民美国。长大的索德尔现在宾夕法尼亚州的铁路上工作了一段时间。之后搬来了西弗吉尼亚州，开办了一家货运公司。后来，他在镇上的一家商店里邂逅了店主的女儿珍妮，珍妮也是一个意大利人，但是3岁就随父母移民到美国了。 珍妮和索德尔很快陷入爱河，两个人在1923年结婚了。直到1945年，他们俩已经孕育有10个孩子了。圣诞节前夕，一家人都在为节日的到来做准备。索德尔夫妇的二儿子乔在二战时期加入了美军。随着战争的结束，一家人即将迎来大团聚。然而就在这一天，索德尔一家经历了一场前所未有的大灾难。
吃完晚饭后，一家人在一楼的客厅里聊天。16岁的儿子乔治和22岁的大儿子约翰因为白天工作了一天，就早早回房间睡觉了。大姐玛丽安从商店里给弟弟妹妹们买来了新玩具。转眼已经晚上10点了，5个小家伙，玛莎, 珍妮, 贝蒂, 莫里斯, 和路易斯，拿着新玩具，乐此不疲，毫无困意。
母亲珍妮也没有催他们赶快去睡觉，只跟莫里斯和路易斯说让他们睡前一定锁好鸡笼和牛圈，就抱着2岁的小女儿西尔维娅先上楼睡觉了。
午夜时分，母亲珍妮被一阵电话铃声吵醒，她迷迷糊糊的起身下楼去接电话。电话那头传来一个像是喝醉酒的女性声音。要找的人珍妮根本不认识。珍妮心想应该是在哪里的圣诞派对上喝醉酒了吧，没多想就挂了电话。一楼的客厅里，灯还开着，窗帘敞着，姐姐玛丽安睡在沙发上。珍妮帮玛丽安盖好毯子。上楼继续睡觉了。过了不一小会儿，刚刚再次进入梦乡的珍妮，听到哐的一声。像是有什么东西砸在了房顶上。之后就又变得很安静了。珍妮没多想又继续睡了。这次在一个小时之后，珍妮被一股刺鼻的烧焦味呛醒，当她打开房门的时候，眼前的一切惊呆了她。屋里燃起了熊熊大火。
浓烟和尘埃充斥着过道，她赶忙叫醒丈夫和睡在一楼的几个孩子。大女儿玛丽安和两个儿子乔治，约翰最先冲出了着火的房子。珍妮抱着2岁的小女儿西尔维娅和丈夫索德尔也逃了出来。可是二楼还有五个孩子在着火的房间里。索德尔夫妇想冲进去救人，但是火势已经淹没了楼梯。
珍妮尝试用一楼的电话打给当地的消防队，可是电话线却不通。无奈之下，索德尔想用梯子从屋外爬到二楼，救出孩子们。但奇怪的是，每天都放在院子里的梯子，今天却不见了。16岁的儿子乔治想要徒手爬上窗户去救援，可却被割伤了手臂。这时候，索德尔想到，可以把他每天开的卡车开得离房子近一些，这样他或许可以踩着卡车爬到二楼。可是奇怪的是，那天晚上，家里的两辆卡车都发动不着，明明白天索德尔还开过他们。
火势还在继续蔓延，逃出的索德尔夫妇和4个孩子焦急万分。这时候其中的两个孩子冲到了邻居家，借用邻居家的电话打给了镇上的消防队。可是因为战争的原因，消防队里很多人都上战场了，剩下的都是一些志愿者。而且居然没有一个人会开消防车的。绝望的索德尔一家人只能眼睁睁地看着房屋逐渐被火焰吞噬。镇上的消防车第二天早上8点才姗姗来迟。大火早已把房子烧成了废墟。幸存下来的一家人哀痛万分，为未能救出其他孩子而悲伤自责。然而，事情后续的发展却出乎所有人的意料。
● 疑点
警察对烧废了的房屋进行了彻底的搜索，没有发现任何一具遗体，连骨头或者残肢都没有。那警方给出的结论是大火的高温已经将所有遇难人的遗体火化，烧成一片废墟了。为此，索德尔专门给殡仪馆打了电话去询问。根据殡仪馆所说，在进行火葬时，要在1800华氏度的高温下，足足燃烧两个小时，才能将遗体烧尽。但是房屋失火时的平均温度是在1100华氏度左右，而且索德尔夫妇发现厨房里的家用电器都还是没有被完全烧尽，他们不相信孩子们已经完全化成灰烬了。
12月30日，火灾后的5天，镇上对于5个孩子开出了死亡证明。三天之后，索德尔夫妇用推土机推平了焚毁的房屋，并准备在上面建造一所纪念花园。给5个孩子举办了葬礼。消防队当时给出的失火原因是电线布线错误和线路老化造成的。听到这个原因的一个瞬间，珍妮愣住了，因为她清楚的记得，在火灾时，她冲下楼，明明看见客厅的圣诞树上挂着的彩灯还亮着。也就是说家里还是有电的，那电线导致失火这一说法明显就不成立。
然而，这个案子的一点还不止这一个。几天后，在火灾时怎么都找不到的梯子，出现在了距离索德尔被烧毁的房子20米远的地方。几个月后，小女儿西尔维娅在融化的雪堆中发现了一个绿色的小橡胶球体，索德尔觉得这个橡胶球可能是某种燃烧弹。珍妮猛然想到失火的那天晚上，她听到房顶掉落了什么东西。随后，小镇的一个公交车司机说，平安夜晚上，他开车路过索德尔家的时候，似乎看到空中一个火球飞过。
镇上的电话公司时候告诉索德尔夫妇，在火灾的那天晚上，他们家的电话线被且断了。珍妮一度以为是因为火势太大，烧断了电话线。可后来证明，是有人爬上了房子傍边几米高的电线杆，剪断了电线。
这一切的一切似乎都指向了一个事实，那就是这场火灾并不是一场意外。
那么，失踪的五个孩子们又去了哪里呢？
● 调查
镇上的一名妇女说，她在火灾前后，看到一辆车经过索德尔家，还看到索德尔的几个孩子从车窗里弹出脑袋来。
在火灾前几天，一位保险推销员曾经来过索德尔的家，向他们推销保险。可是索德尔并不买账。还激怒推销员。临走时，推销员愤愤地说，就你们家这破房子，早晚要冒烟。事故后，地方法院将这次火灾定性为“意外”。而之前的那名推销员竟然是法庭上陪审团的成员之一。
事实上，很多人，甚至包括索德尔一家都觉得是有人想对他们一家人图谋不轨。乔治·索德尔13岁时离开意大利，虽然说他从未提起自己为何离开意大利，移民来美国，但是他曾经公然对意大利独裁者墨索里尼进行批判。索德尔所居住的小镇大部分都是意大利移民。虽然他们已经来到了美国，但是仍然对自己的国家，还有领导人表示忠诚。显然索德尔和镇上的其他人在这方面有很大的意见不同。也因此没少和其他人发生争执。所以，不少人认为这场火灾和消失的孩子们是一种恶意的报复。不过，这种揣测也只是停留在猜测的阶段，没有任证据。
● 被绑架？
支持孩子们是被绑架的一些人还找到了其他人的证词。一名在美国东部查尔斯顿工作的旅店服务员说，一天她在自己工作的酒店看到了新闻中提到的索德尔家失踪的5个孩子。被两个意大利男人和两个意大利女人带着来他们酒店。大人们不允许孩子们和任何人说话，第二天一早这行人就匆匆离开了。另一名在距离索德尔家50公里处加油站工作的女性说，圣诞节当天，她看到一辆车带着5个孩子来加油站加油。因为当天车辆很少所以她记得非常清楚。
索德尔夫妻俩一直没有放弃寻找5个孩子。他们甚至联系了FBI，试图寻求帮助。FBI回应说，因为这是一起地方性事件，如果地方警察和政府同意FBI介入的话，他们可以加入调查。然而地方警察却谢绝了FBI的协助。
无奈之下，索德尔夫妻雇佣了一名叫做廷斯利的私家侦探。廷斯利在调查后得知了一则奇怪的消息，当时负责调查火灾现在的消防队长虽然没有找到遗体。但是在现场发现了一颗心脏，还把心脏放在一个盒子里埋了起来。廷斯利重返现场挖出了那个盒子。那这所谓的心脏，不过一个牛肝，而且还是没被火烧过的。后来又有传闻，是消防队长故意放出这则消息，希望能好好安抚索德尔一家人，让他们停止调查，继续生活。
可是5个孩子就这么活不见人，死不见尸。身为父母如何能放得下呀？1948年，索德尔找到当时很有名的病理学家奥斯卡·亨特，对火灾遗址重新进行了挖掘和搜索。挖出了几块人类的脊椎骨。但经鉴定这些骨头均来自同一人，而骨头的主人推定年龄在16岁到22岁，与失踪的孩子中的任何一个都不相符。这些骨头也没有被火烧过的痕迹。奥斯卡·亨特推断说，有可能是从附近墓地的土壤中带来的。
1952年，悲剧发生的7年后，索德尔一家买下了16号公路旁边的一块广告牌。在上面贴上了5个孩子的照片和火灾事发以及他们失踪的所有信息。并悬赏说，如果有人提供任何线索，将支付5000美元的赏金。可他们的调查依然没什么进展。
直到1967年，索德尔收到了一封匿名信。信中有一张照片。照片的背面写着：
“Louis Sodder 路易斯·索德尔
I love brother Frankie 爱哥哥弗兰基
Ilil boys 伊利尔男孩
A90132 or 35”
照片中的男孩和失踪的路易斯眉眼之间非常的相似。如果路易斯还活着那应该就是照片中男子的年纪了。然而这张照片并没有提供具体的线索，孩子们在哪儿还是一个谜。
1969年，乔治.索德尔去世，1989年，珍妮去世后，16号公路边的广告牌也因为过度风化而被拆除。直到今天，火灾中的索德尔一家只剩下小女儿西尔维娅还在世。她已经花了70多年寻找其他5个兄弟姐妹了。不少人认为说，索德尔一家是遭到了意大利黑手党的报复，也有人说其实索德尔早就知道孩子们已经不在了，只是不愿意接受这个现实罢了。
而随着时间的流逝，索德尔儿童失踪案，似乎要成为一个永久的历史谜团了
