在湖南农村山上，有一种藤状植物，无论是叶子还是茎杆掐断后会流出白色乳汁状的液体，这种植物在湖南农村本地叫做牛皮冻。

通过查找资料得知，这种叫做牛皮冻的植物，它的学名叫做白首乌，在农村，很多懂它价值的人都在寻找这种植物。那么这种叫做白首乌的植物它到底长什么样，生长在哪些地方，有哪些作用呢？一起来认识了解一下。

一、白首乌形态特征

这种白首乌它是多年生的缠绕草本植物，它的地下根茎不会死掉，到了冬季的时候，地上的藤茎会干枯掉，到了第二年从根部重新长出苗来，根部会继续生长的。

而且它的地下根茎比较肥大，它的茎细长，呈圆柱形，表面有纵条纹，通常为紫红色或淡紫色，被微柔毛。茎上有卷须，卷须单一或分叉，这有助于它攀缘周围的物体生长。

叶子特征叶对生，叶片心形或卵状心形，长 3 - 12 厘米，宽 2 - 10 厘米。叶子的顶端渐尖，基部深心形，两侧呈耳状内弯。叶片表面深绿色，背面浅绿色，两面均被微柔毛，边缘全缘。叶脉明显，基出脉 5 - 7 条。

花的形态花为聚伞花序，腋生，比叶为短。花序梗长 1 - 3 厘米，被微柔毛。花小，花萼裂片披针形，长约 2 毫米，外面被微柔毛。花冠白色，辐状，直径约 1 厘米，裂片长圆形，长约 5 毫米，内面被长柔毛。雄蕊 5，着生于花冠筒基部，花丝短，花药长圆形。

果实与种子果实为蓇葖果，双生，呈披针形，长约 8 厘米，直径约 1 厘米。成熟时果实沿腹缝线开裂，外果皮薄，内果皮膜质。种子卵形，顶端具白色绢质种毛，种毛长约 4 厘米。

二、白首乌的生长环境和条件

白首乌主要分布于我国的辽宁、内蒙古、河北、河南、山东、山西、甘肃等地，在湖南等地也有分布。它多见于山坡、山谷、河边、路旁等向阳且排水良好的地方。

土壤要求白首乌适宜生长在疏松、肥沃、排水良好的土壤中。它对土壤的肥力要求较高，富含有机质的沙壤土或壤土是比较理想的生长土壤。在贫瘠的土壤中，白首乌的生长可能会受到抑制，植株生长缓慢，根部发育不良。

三、白首乌的价值和作用

白首乌，农村很多人在找它，主要是因为它的价值高，人们所需要它，才会有人去寻找它。它的价值主要表现在以下几个方面：

第一个是药用价值

白首乌最有用的是属根部，根部肥大。

据《本草纲目》记载：“主腹胀积滞”，白首乌味甘、微苦，性平，具有补肝肾、强筋骨、益精血、健脾消食、解毒疗疮等功效，可用于治疗腰膝酸痛、阳痿遗精、头晕耳鸣、食欲不振、小儿疳积、产后乳汁稀少、疮痈肿痛、毒蛇咬伤等症状。

叶片掐断后流出的白色乳汁状液体，对于虫咬，蜂叮，蚊子咬有很好的效果，用汁直接涂抹效果明显。

第二个是食用价值

白首乌的地下根茎采挖回来也是可以食用的，不过吃起有点苦，有点涩，是为滋补珍品。

它表面有一层皮，用刀刮去表皮，也可以生吃，它含有人体所需的氨基酸、无机盐以及有益人体健康的微量元素。不仅营养价值极高，而且在抗氧化、调节免疫功能、保肝、抗肿瘤、降血脂、促进毛发生长等方面作用明显。

第三个是观赏价值

白首乌它是一种缠绕草本植物，可以长至4米左右，如果种植在家中有很好的观赏效果。

而且种植简单，把根茎直接种植在盆里即可，它的叶片美观，花朵洁白，把它种植在庭院或者是栅栏边，让它攀爬在花架上，能营造出自然、清新的景观效果。

第四个是经济价值

由于白首乌的药用和食用价值比较高，因此白首乌在市场上面非常受欢迎。无论是做为药品，还是养生保健，这种白首乌越来越受到人们的重视，导致它的价格也越来越高了。

农村野生的越来越少，有人开始人工种植这种白首乌，来满足市场需求。从而带来经济效益。

综上所述，湖南农村叫做牛皮冻的白首乌，它的作用可大了，可入药，可养生，很多人都在找它，大家在野外看到别错过，但是注意的是，在采挖的时候，要挖大留小，不要一次挖绝了。