图源：网络

天保十年（公元559年）十月，高洋病逝，十四岁的皇太子高殷继承皇位。

然而，过了仅仅不到五个月，也就是乾明元年（公元560年）二月，以高演、高湛为首的高齐宗亲和以斛律金、贺拔仁为首的怀朔勋贵便联合发动宫廷政变。这场政变成功后，高演任大丞相、都督中外诸军事、录尚书事，掌控朝廷军政大权。这年八月，高殷被废，高演即皇位，是为北齐肃宗孝昭帝。

乾明政变彻底摧毁了高洋生前处心积虑的谋划，也再次掀起了北齐内部猜忌和内斗的浪潮，这个王朝也在不断的内耗中进一步陷入军政分裂的局面。

一

为了使年幼的皇太子高殷顺利继位，高洋可谓煞费苦心。

早在高洋登上帝位的天保元年，高洋就立年仅五岁的高殷为皇太子，以此确立名分。

为了使高殷取得汉人士族的认可，高洋曾使他学习汉家礼仪文化，高殷也因此“手笔措问，在座莫不赞美”。不过，高洋不只希望他能够知书达理，亲近汉人士族，更希望他能有鲜卑人的勇武。为此，高洋甚至令高殷手刃囚犯。然而，高殷的表现却使高洋大失所望，他却“恻然有难色，再三不断其首”。高洋认为高殷虽具备了汉人士族的品质，却丧失了悍勇之气，他盛怒之下甚至说出要立太原王高绍德为太子的气话。

由于高殷的文弱气质，再加上其他复杂的因素，高洋开始巩固皇权并着手为高殷清除威胁。

高洋晚年，北齐官僚阶层大体上可以三个群体：

一是以高演、高湛、段韶、娄叡等为代表的宗室诸王、外戚勋贵，他们以娄太后为首，彼此之间还有密切的姻亲关系，可谓休戚与共；二是以斛律金、贺拔仁为代表的军方勋贵，高齐皇室既依赖他们掌控的鲜卑军事力量，又是十分忌惮这个群体；三是以杨愔、燕子献、郑颐、宋钦道、可朱浑天以及疏属宗室高归彦为代表的忠于高洋的势力群体。相比军方勋贵，这几人中，杨愔等人均是汉人士族且任行政要职，可朱浑天和是从西魏投降而来的可朱浑道元之子，也深受高欢、高澄、高洋信任，被任命为领军大将军（掌控禁卫军），他们是高洋精心为高殷安排的辅政大臣，也是一股不可小觑的势力。

前文已经提到，天保中后期，高洋大肆屠杀东魏皇室并处死了杜弼、高德政、高隆之等人。除此之外，高洋对威胁高殷继承皇位的高齐宗室痛下杀手，高浚、高涣因此被杀，高演、高湛在娄太后的庇护下幸免于难。

对于怀朔系勋贵，高洋并非不想对其下手，主要是对斛律金等人掌握的鲜卑武装存在顾虑。高德政被杀后，高洋为了拉拢军方勋贵，甚至说高德政常建议他“宜用汉除鲜卑”，被处死是罪有应得。然而，自高澄主政以来，备受这两兄弟针对、打压的怀朔勋贵并不领情。

更重要的是，曾经襄助高洋登上皇位的段韶也已不再继续支持他。这主要是高洋即位后，他断然拒绝了高德政提出的立段韶之妹为后的建议，这无疑会使段韶心生不满。而且，段韶妻子元氏曾戏弄高洋，高洋因此便深恨元氏，并对段韶说：“我会杀尔妇！”恐惧之下，元氏只能躲在娄太后处避难，甚至终高洋一朝都不敢外出露面。

正是这些原因，段韶在高洋即位后便逐渐边缘化，远离权力中心。

高洋的所作所为看似是在为高殷继位清除障碍，但实际上却是埋下了巨大的隐患，高洋死后甚至出现了“百僚莫有下泪”的情况，这预示着高殷的皇位绝不会稳固。

二

高殷继位之初，杨愔、燕子献、郑颐、高归彦等人虽受高洋遗命共同辅政，但朝廷大权实际上掌握在高演的手中。《北齐书》记载：

帝（高演）居禁中护丧事，幼主（高殷）即位，乃即朝班。除太傅、录尚书，朝政皆决于帝。

然而过了仅仅不一个多月，高演便被赶出朝廷中枢，“居藩邸”，而且失去了处理政务的资格。作为首席顾命大臣，杨愔正式卷入这场权力争斗的旋涡中心。

事实上，杨愔并不太想干预高齐宗室之间的内斗。杨愔也很清楚宗室外戚、怀朔勋贵对高洋父子的不满和敌视，他“虑有危机，引身移疾”，试图逃避自保。但高殷却不肯放过这个深为其父信赖的汉臣，他“若丧股肱，固相敦勉”，杨愔无奈之下只得继续扶持并协助高殷掌权。

于是，为了打压宗室诸王和勋贵大臣、巩固高殷帝位，杨愔以朝廷“爵赏多滥”为由，自请削去其开府、开封王的勋爵，连带着有相当数量的大臣也失去原有的爵位。此举却令利益受损的官员十分不满，“尽归心二叔（高演、高湛）”。

乾明元年二月十七日，邺城齐廷发布最新人事任命，以高演为太师、录尚书事，高湛为大司马、并省录尚书事，意图将这二人力量分散，以便逐个对付。这一任命引起了高演、高湛的警觉，毫无疑问，它也成为成为乾明政变的导火索。

在这之前，宋钦道、可朱浑天和以及燕子献等人已经准备着手除掉高演、高湛，并软禁娄太后。在这关键时刻，杨愔却优柔寡断，他认为“宣敕留从驾五千兵于西中，阴备非常”就足以应对当时的局面。

然而，杨愔调动五千禁卫军并未经过高归彦，高归彦直到到达邺城数日后才得知此事。军权被染指使高归彦十分不满，他便将杨愔等人的谋划故意泄露给高元海，高元海便紧急向高演报告了此事。

六天后，被任命为录尚书事的高演和并省录尚书事（北齐在并州晋阳也设有尚书省）的高湛上任，并在尚书省会见百官，实际上却在尚书省后室埋伏数十家僮，当时杨愔、燕子献、宋钦道以及可朱浑天和等人赴会。高演、高湛联合段韶、刘洪徽（高欢女婿）、斛律金、斛律光以及贺拔仁等逮捕了杨愔等人。

高演、高湛在尚书省控制局面后便押着杨愔等人面见皇帝高殷。由于高归彦曾任领军大将军，“素为兵士所服”，在他的支持下高演、高湛从尚书省到幼帝高殷御前几乎是一路畅通。

此前，高洋为了确保高殷帝位不受威胁，他还留有最后一张底牌。《北齐书》记载：

时庭中及两廊下卫士两千余人，皆披甲待诏。

高洋的心腹侍卫、领军刘桃枝以及武卫将军娥永乐统领这两千余人。

高演、高湛逼宫事发突然，高殷和其母李氏不知所措。在这样的情况下，娄太后站了出来，她先是命令刘桃枝、娥永乐等人退到殿外，然而这二人不听她的命令，娄太后怒喝：“奴辈即今头落！”刘桃枝、娥永乐闻言惧怕之下便退出宫殿。就这样，高洋为儿子高殷做出的最后一道保障也未能奏效。

图源：网络

不仅如此，娄太后还在殿上愤怒又悲切地质问高殷：“此等怀逆，欲杀我二儿，次及我，尔何纵之？”失去了杨愔等人的依靠，宫廷卫士又被赶出，高殷只能以沉默应对。此情此景，高齐宗室诸王及重臣对娄太后表以同情，“王公皆泣”。在娄太后的威逼之下，高殷不得不将军政大权交予高演，高演便接任大丞相、都督中外诸军事、录尚书事，距离帝位只有一步之遥。

三

娄太后对此宫廷政变的支持有着充足的理由。《北齐书》记载：

（温）子献立计，欲处太皇太后（娄昭君）于北宫，政归皇太后（高洋皇后李氏）。

济南（高殷）继位，尊（娄氏）为太皇太后。尚书令杨愔等受遗诏辅政，疏忌诸王。太皇太后密与孝昭及诸大将定策诛之，下令废立。

可见，杨愔等人为了削弱宗室外戚的权势，甚至将手伸向了掌控大权的娄太后。然而杨愔等人与高殷之母李太后谋划过程中保密意识不强，李太后将此事泄露给同宗的李昌仪，李昌仪便向娄太后告发。作为高欢的发妻、高氏诸王的嫡母，娄太后得知此事后十分愤怒，她决不允许这种情况出现。

乾明政变取得成功的最大原因便是娄太后的精心谋划。在这个过程中，宗室诸王、外戚都有参与，怀朔勋贵斛律金、贺拔仁等人也全力支持。娄太后是晋阳勋贵的代表，她的谋划是斛律金等人支持没有什么威望的高演、高湛发动政变的重要原因。这场政变的最终结局是高殷被废，高演即位，娄太后确保了她至高无上的地位，杨愔、燕子献、宋钦道、郑颐、可朱浑天和等顾命大臣全部被杀。

高殷时期，汉人官僚掌控邺城齐廷行政大权。高演即位后，高齐宗室诸王、怀朔勋贵掌控朝政，这是瓜分齐廷大权的盛宴。

毫不客气来说，乾明政变在主观上是一场清除忠于高洋的势力、高齐宗室和勋贵维护自身利益的宫廷政变，而在客观上这更是一场北齐胡汉矛盾被激发的政治冲突，它标志着高欢、高澄、高洋维系的胡汉分治的局面彻底被打破。

自此之后，汉人官僚不在积极作为，如祖珽之流甚至曲意逢迎。高齐的统治者不得已之下只得重用恩幸，如和士开、高阿那肱、韩凤以及穆提婆等人，以制衡怀朔勋贵，这也是高齐加速覆亡的重要原因。