1984年，迈克尔·乔丹以探花秀身份加入芝加哥公牛队，开启了他改写NBA历史的征程。新秀赛季场均28.2分的惊人表现，让他成为继1960年张伯伦后首位获此成就的新人。随着菲尔·杰克逊教练和三角进攻体系的引入，乔丹带领公牛队在1991-1993年、1996-1998年完成两次三连冠壮举，其职业生涯10次得分王、5次常规赛MVP和6次总决赛MVP的纪录至今未被超越。1992年巴塞罗那奥运会，他作为"梦之队"核心成员，将NBA的全球影响力推向新高度。

乔丹的商业价值彻底改变了职业体育的生态格局。耐克公司1985年推出的Air Jordan系列球鞋，不仅创造了价值数十亿美元的商业帝国，更将体育营销推向文化符号层面。NBA总裁大卫·斯特恩借助乔丹现象，成功实现联盟的全球化战略，电视转播合同从1984年的每年2800万美元飙升至1998年的6.6亿美元。1996年上映的《太空大灌篮》全球票房2.5亿美元，印证了乔丹超越体育范畴的流行文化影响力。

作为竞技体育精神的终极诠释者，乔丹的"杀手本能"成为后世球员的标杆。他职业生涯327场关键战役中平均33.7分的表现，定义了何为超级巨星担当。1997年总决赛"流感之战"带病砍下38分的壮举，被ESPN评为NBA历史最伟大时刻。科比·布莱恩特曾坦言："我们这代球员都是看着乔丹录像学习技术的"。退役后作为夏洛特黄蜂队老板，乔丹持续推动篮球运动发展，其创办的慈善基金会已为全美23个青少年教育项目捐赠超过8000万美元。